«Нет в России палача, который бы не боялся стать однажды жертвой», – всплыли откуда-то слова Бродского.
Дэн взял рюкзак и медленно, подобно школьнику, идущему на экзамен, вышел из квартиры.
Когда двери автобуса закрылись за его спиной, Дэн прошёл вглубь салона и столкнулся взглядом с тем самым мужчиной, который вчера спрашивал его про значок. Мужчина смотрел на него сурово, но без ненависти, скорее с любопытством. Дэн выдохнул и сам подошёл к нему.
– От судьи до палача всего один день, да? – сардонически произнёс мужчина.
– Я не в восторге, если вам от этого будет легче, - уверенно произнёс Дэн, – но кто-то же должен это сделать.
– Да мне-то что, тебе с этим жить.
– Он убийца, он должен понести наказание и да, именно мне придётся это сделать, – выпалил Дэн, – что, может быть, вы хотите стать палачом вместо меня?
– Э, нет, спасибо, – мужчина отмахнулся, – ты к этому шёл, ты к этому пришёл, поздравляю. Ты ещё молодой и пока что не уяснил, что за принятые решения и совершённые поступки, мы всегда отвечаем сами. Никто не сделает это за тебя, твой поступок – твоя проблема. Семь раз отмерь, один раз отрежь, слышал о таком? Раньше нужно было отмерять, а теперь иди и выполни волю народа, парень.
Дэн открыл рот чтобы что-то сказать, но слова роились в голове подобно встревоженному осиному улью, и он передумал. Мужчина хлопнул его по плечу и вышел на своей остановке. Двери закрылись и автобус повёз Дэна навстречу его долгу.
Он вышел на одну остановку раньше, чтобы пройти через парк. Возможно, прогулка поможет проветрить голову и выдует остатки ночного кошмара. Он прошёл по тропинке, выложенной из камня, перешёл мостик, перекинутый через миниатюрный ручей, впадающий в пруд, и замер возле дерева. Среди десятков или сотен деревьев, окрашенных во всевозможные оттенки жёлтого и красного, стоял единственный вяз, покрытый зелёными листьями. В любое другое время, зелёное дерево не приковало бы к себе внимания, но здесь и сейчас оно выглядело чужеродным. Дэн достал телефон и сфотографировал этот зелёный вяз, который дерзко отказывался менять свой окрас. Юный палач еще некоторое время полюбовался этим безнаказанным бунтарством и продолжил свой путь.
Зона временного ожидания, выглядела как пансионат для престарелых. Огромная парковая зона, великолепный стальной забор с вензелями и минимальное количество охраны, которая улыбалась посетителям так, словно люди пришли на дегустацию блюд шеф-повара с тремя звёздами Мишлен. Зона временного ожидания или просто ЗВО – так называли тюрьму, в которой содержались преступники, осуждённые на смерть. Обычные тюрьмы никуда не делись, но подверглись масштабным изменениям. Теперь нельзя было содержать заключённых в камерах из бетона и ржавой стали, ровно, как и кормить комбикормом, предназначенным для свиней. Отныне тюрьмы больше походили на трёхзвёздочные отели с решётками на окнах, но с интернетом и развлекательной программой для постояльцев. Новая система имела в виду, что перевоспитание граждан невозможно, если они содержатся как скот и постоянно намереваются друг друга порезать. Заключённых стало меньше и внимания им стали уделять больше. Особенно, благодаря волонтёрам из ряда народных судей, таких, как Дэн.
Показав свою «карточку гражданина» охраннику, он прошёл через контрольно-пропускной пункт и оказался на облагороженной территории ЗВО. Спустя некоторое время, Дэн уже шёл по коридорам здания «А» в сторону переговорной комнаты. Никакого сопровождения с ним не было, просто, полицейский в регистратуре сказал куда идти и послал с ним дрона модели «Munin». Такие уже несколько лет стояли на службе тюрем, аэропортов и прочих мест большого скопления людей. Это оказалось дешевле, чем содержать рабочие места для людей, выполняющих механическую работу. Дрон же, в свою очередь, не только является ключом от всех дверей, но также и камерой с возможностью прямой трансляции, пишущим устройством и, в крайнем случае, мог ударить разрядом электричества. Со всех сторон удобная штука, а учитывая тот факт, что компания-производитель «Kirov Industries» была на контракте с государством, то и новые модели исправно поставлялись в нужные учреждения.