— Чиа, не стой столбом! — окликнула ее Алва. — Иди помогай, — и она сунула девушке в руку кухонный нож и кивком головы указала на здоровеную тартофелину размером с овцежука, выращенную их магом из небольшого клубня.
— Порежь ее ломтиками и закопай в песок. Спечется очень быстро, зуб даю.
Чиара согласно кивнула и принялась за дело. Между тем остальные тоже не бездельничали. Элай выгрузил из своего внепространственного хранилища остатки снаряжения, и теперь они с Алвой играли в третис… то есть, занимались упаковкой в него приобретенных припасов. Впрочем, уже сейчас было понятно, что все закупленное в хранилище не влезет. Вскоре к Чиаре подошел Рон и сунул ей в руки два новеньких меча со словами:
— Держи. Помести себе в инвентарь.
— У меня… свой есть, — напомнила она.
— И что с того? Свой может сломаться, к примеру. Да даже если не сломается — всяко проще и легче таскать запасное оружие в инвентаре, чем на собственном горбу.
С последним утверждением Чиара не могла не согласиться. Она переместила полученное оружие в инвентарь, клятвенно пообещав себе при первой возможности купить запасные мечи за свой счет, а потом аккуратно заровняла ногой ямку с последним ломтем тартошки. Песок изрядно жег ступни даже через подошвы ботинок. Да уж, похоже, их завтрак приготовится быстро.
Чиара не ошиблась в своем предположении, и в скором времени вся группа с аппетитом поглощала печеную тартошку, предварительно счистив с нее песок. Чтобы как-то разнообразить меню, Алварика выдала каждому по несколько полосок вяленого мяса, так что неприхотливые в еде приключенцы дружно работали челюстями и даже не думали жаловаться.
— Тэм, — позвала лучница, стоило рыжему магу покончить с завтраком. — Нам нужна твоя консультация.
— В какой области? — рассеянно отозвался тот. После еды его ужасно клонило в сон.
— В области магии Разума. Понимаешь, Эл говорит, что даже не понял сам, каким образом выпустил руку Нанту и позволил ему упасть в кислоту. Что он не собирался так поступать. Это могло быть стороннее влияние, как считаешь?
Тэм задумался. Остальные тоже прекратили жевать и дружно уставились на мага в ожидании его вердикта. Наконец целитель неуверенно произнес:
— Пожалуй, да. Я, конечно, не специалист в области магии Разума, но выглядит похоже. На мгновение отвлечь внимание и заставить забыть о том, что хватку разжимать нельзя — для опытного мага Разума это не должно быть сложной задачей. Там были такие?
— А фиг его знает, — вздохнула Алва. — С вами, магами, никогда заранее не понятно, чего ожидать. Кроме самого Нанту из магов там был только Локи, и у него, кстати говоря, могла быть куча причин избавиться от главы Бестий. Начиная с того, что их кланы враждуют, и заканчивая…
— Это не он, — внезапно вмешалась Чиара.
— С чего ты взяла? — недоверчиво прищурилась Алварика.
— Спросила его.
— И что, он вот так просто стал перед тобой оправдываться?
— Ему пришлось, — не вдаваясь в долгие объяснения, подтвердила следопыт группы.
— Малышка, а ты точно уверена? Он мог тебе соврать, к примеру, — затараторила Алва. — А кроме того — если не он, то кто? У тебя есть другие кандидаты на роль подозреваемого?
— Есть, — кивнула Чиара. — Сам Нанту.
Рот у лучницы приоткрылся от изумления. Остальные тоже выказывали явные признаки удивления, и Чиа сочла нужным пояснить:
— Он мог собрать… сферу воскрешения. Как мы. Вписать свое имя. Не собирался умирать… по настоящему.
— И точно! — ахнула Алварика. — Как же я сразу об этом не подумала? Насчет собрать — не знаю, а вот купить право вписать свое имя в сферу воскрешения вполне мог, финансы позволяли. Да уж… Идеальная подстава, лучше и не придумаешь. Вполне в его стиле. Ну, Нанту, сволочь эльфийская… Вот попадись ты мне — и я сама, лично тебе голову откручу!
— Не стоит, — вмешался Элай. — Один Убийца у нас уже есть, и этого более чем достаточно.
— Так а на практике это что означает? — озадаченно спросил Рон. — Котел отменяется? Мы дружно возвращаемся обратно, идем в нашу Гильдию и рассказываем свою версию произошедшего? Так, что ли?