Придя к такому выводу, Чиа покосилась на Алварику с невольным уважением. Это что ж такое нужно было отмочить, чтобы получить такой вот медальончик?
— Элай, воин, третий уровень, — не обращая на остальных ни малейшего внимания, уронила в пространство Судья и снова замолкла. Чиара затаила дыхание. Что она скажет про Эла? Если решит оставить все как есть, то надежды у них не останется никакой.
— Статус не соответствует носителю, — наконец прозвучал вердикт. — Вмешательство необходимо.
Чиара на всякий случай проследила, что отливающее красным слово «Убийца» над головой у их танка исчезло без следа, и выдохнула с немалым облегчением. Все кончилось. Наконец-то. Угроза для жизни Элая миновала, и ему не придется расплачиваться за преступление, которого он не совершал. Все-таки Судьи могут оказаться очень полезными, при правильном обращении. И почему их боятся?
Чиара пихнула локтем сидящего рядом целителя:
— Тэм! Ты видел? Статус у Эла пропал… — радостно произнесла она, и вдруг запнулась. Едва пришедший в себя Тэм, казалось, не слышал ее. Он не сводил взгляда с Судьи, и вид у него был совершенно несчастный.
— Это была случайность? — внезапно спросила Рика, указывая на Элая.
— Нет, — покачала головой Судья. — Это не было случайностью. Выбор в пользу чужой смерти был сделан. Но сделан — не им.
— Кем же? — тотчас поинтересовалась оборотень.
— Пуша, скаут, третий уровень. Она получит свой статус.
Рика довольно оскалилась в улыбке. Кажется, она все-таки добилась своей цели. Между тем та, кого она назвала Судьей Каринкой, продолжала:
— Рон, воин, третий уровень. Вмешательство не требуется. Тэм, маг, третий уровень. Вмешательтво не требуется. Чиара, нулевой уровень…
Чиара ощутила, как напрягся Тэм, как судорожно сжались его пальцы, вцепившись в ее плечи. Целитель даже предпринял неосознанную попытку заслонить ее от пронизывающего взгляда — но без толку. Вряд ли в мире существовало хоть что-то, что способно было бы помешать Судье вынести приговор.
— Трансформация не завершена, — констатировала Судья, и добавила: — Это поправимо. Пойдем со мной, — обратилась она к Чиаре. — Трансформацию следует завершить, после чего ты получишь свой статус и сможешь пользоваться полным функционалом. Как и полагается Судье.
Чиара аккуратно отцепила от себя Тэма и поднялась на ноги. Что ж, похоже, пришло время и ей заплатить по счетам. Завершить трансформацию, что бы это ни означало, и превратиться в существо, которое даже не считают человеком. Ничто в этой жизни не дается даром — неудивительно, что и ее способность видеть скрытое не стала исключением. А кроме того, жаловаться ей в любом случае не на что. Еще каких-то четверть часа назад она сама, по собственному желанию пыталась сделаться Судьей. Выходит, Боги услышали ее молитвы?
«Жаль только, что придется оставить друзей. Особенно Тэма. Я ведь так и не успела вернуть ему долг…» — печально подумала Чиара и обреченно шагнула к серой мерцающей пелене портала следом за Судьей.
Заплатить по счетам — 7
— Трансформацию следует завершить, — словно в каком-то кошмарном сне, донеслось до Тэма, и ему стало страшно. Завершить трансформацию, говорите? То есть, окончательно убить в Чиа все человеческие чувства и эмоции? Довести до конца то, что не успело с ней сделать проклятие?
Целителю внезапно пришло в голову, что та серая мерзость, жрущая человека изнутри, которую они принимали за проклятие, скорее всего и была этой самой трансформацией. Предназначенной оставить от человека лишь пустую оболочку.
«Бедняга Чиа, — с горечью думал Тэм. — Ну почему ей так не везет? Она и пожить-то толком не успела… Чем она так провинилась перед Богами? Заблокированная характеристика маны в сочетании с файерболом — та еще подстава сама по себе, и плюсом к тому ее статус Должника, да еще и проклятие… Этого хватило бы, чтобы сломить кого угодно, но ей все же удалось выкарабкаться. Найти друзей, получить признание искателей приключений и даже выбить себе столь долгожданный левел-ап, вопреки всему. И все напрасно. Трансформация будет завершена, и на этом все кончится», — до него донеслись терпкие флюиды печали, исходящие от Чиары, и Тэм до боли стиснул зубы. Его вера в справедливость Богов подвергалась суровому испытанию.
«То, что Чиа станет Судьей — большое благо для нашего мира, — словно мантру, повторял про себя он. — И я должен смириться, как бы ни было тяжело это принять. В конце концов, я и сам когда-то принес Клятву и пожертвовал собственным счастьем во имя всеобщего блага… Да, но я-то выбрал это сам! А она — нет. Чиа не хочет покидать нас, но считает, что обязана так поступить. И что, я вот так спокойно позволю ей принести себя в жертву? Сдам ее? Снова???»