А вот с повышением эрудиции все получилось далеко не столь радужно. Несмотря на то, что практически все свободное время Чиара отныне посвящала чтению, за три дня в эрудицию ей прибавили лишь единичку. Так что эрудиция не оправдала возложенных на нее ожиданий, и что еще хуже — нужной информации тоже отыскать не удалось. Никакого общепризнанного списка подходящих ингредиентов. Похоже, те счастливчики, кто сумел-таки зарядить сферу воскрешения, не были расположены делиться сведениями.
Тем временем Тэм и его крылатая ученица вместе продирались сквозь дебри лингвистики. Начерченные на листках пергамента фразы становились все длиннее, и Ка-а-лех даже научилась отвечать рыжему магу, виртуозно выводя линии каракулей кончиком огромного когтя. Да, временами не обходилось без недопонимания или забавных курьезов, но в целом дело явно шло на лад.
Начиная со второго дня занятий в их компании неожиданно случилось прибавление. Непоседливый и любознательный Мастер Гильдии исследователей Ориокса не смог упустить уникальную возможность принять участие в установлении межрасового контакта и самовольно присоединился к ним, во имя интересов науки. И пусть временами он отвлекал Тэма вопросами, но зато нередко давал ценные подсказки, так что целитель был даже рад его обществу.
Чиара тоже нашла способ извлечь из присутствия непрошенного гостя пользу. Она выбрала удачный момент и, якобы пытаясь разобраться в тексте одной из книг, невзначай поинтересовалась у исследователя, не знает ли он, что собой представляют сферы воскрешения и каким образом их заряжают. Но тот лишь руками развел и виновато сообщил, что их Гильдия такими сведениями не обладает. То есть, они бы и рады заняться изучением подобного феномена — чрезвычайно, чрезвычайно любопытного, прошу заметить — но все упирается в деньги. Эти бюрократы, координаторы Сообщества, ни во что не ставят интересы науки и наотрез отказываются утверждать смету на закупку самой сферы и предполагаемых ингредиентов — и далее последовал сплошной поток жалоб на хронический недостаток финансирования.
Похоже, шансов отыскать необходимую информацию в открытых источниках было мало. Именно это Чиара и сообщила остальным своим товарищам вечером третьего дня, когда вся группа в полном составе собралась в комнате их лидера.
— Ингредиенты… не успела найти, — виновато изрекла она вместо приветствия. Обвела глазами небольшой гостиничный номер в поисках места для себя, проскользнула мимо подпирающего собой дверной косяк Рона и удобно устроилась на подоконнике.
— Так это же просто отличная новость! — тут же выпалила Алва. Поймала укоряющий взгляд Элая и сразу поправилась: — То есть, я хотела сказать — а чего вы хотели-то от малышки, друзья? Чтобы она всю библиотеку прочитала, за три дня? Эл, ну ты сам подумай — глупо было бы ждать от нее результатов так быстро. Нужно дать ей возможность завершить начатое. А кроме того, у нас есть еще одна причина задержаться в Ориоксе.
— И что за причина? — поинтересовался танк.
— Подвернулась выгодная сделка, которую никак нельзя упустить, — похвасталась довольная Алва. — Помнишь, я говорила, что в Ориоксе лишь двое мастеров, кто взялся бы смастерить доспехи из рогочешуи для Рона и малышки? Так вот, один из этих достойных людей, узнав о нашей роли в бою с Кукловодом, проникся чувством благодарности и готов взяться за эту работу вот прямо сейчас, не откладывая. И запросил всего-то по двадцатке с носа, включая расходы на прочие материалы. Эл, поверь моему опыту, это очень дешево! Если мы хотим закрыть этот вопрос, то упускать такой шанс никак нельзя.
— Гм-м… и как быстро он завершит работу?
— Дней через семь, если поторопится. Как раз успеет закончить ко времени нашего рейда в Провал, — невинно произнесла лучница и тут же добавила: — Ну а что нам остается, Эл? Я, знаешь ли, и сама не горю желанием туда тащиться, но не можем же мы вот так просто отказаться от приза? Это же, считай, наша добыча, а значит — святое! И я честно пыталась найти покупателя, кучу времени убила, и все без толку. Так что выбора у нас нет.