— Это ведь ты тот следопыт, который распутал дело Кукловода, правильно? — на всякий случай уточнил эльф. — Мне распорядитель Гильдии приключенцев рассказал. Дело в том, что я был телохранителем твоего предшественника, погибшего от светляков монстра.
«Точно! Та кошка-зооморф, Мастер чистильщиков, упоминала о нем», — наконец вспомнила Чиара, и тут же спросила:
— Чего ты… хочешь?
— Ничего плохого. Всего лишь отдать долг, — прозвучало в ответ.
Чиара недоверчиво прищурилась. Да, ее таланты следопыта действительно сыграли в недавних событиях ключевую роль, но делать все возможное для победы над монстром в условиях боевой тревоги было нормальным поведением для любого из приключенцев и не накладывало на других никаких дополнительных обязательств. Во всяком случае, очереди из желающих отдать долги она пока не наблюдала. Либо этот конкретный тип оказался излишне щепетильным, либо есть какая-то другая причина. А может, он каким-то образом узнал о ее файерболе? Подозрительно все это…
— С вашим файербольщиком я уже пообщался, но он клятвенно заверил меня, что ему ничего не нужно. По-моему, даже испугался такой перспективы, — тяжело вздохнул охотник за головами.
— Мне тоже ничего… — начала было Чиара, но эльф прервал ее, не дав договорить:
— Погоди, сначала дослушай. У меня к той твари — Кукловоду — свои счеты были. Он сожрал моего напарника… — чистильщик на мгновение запнулся, а потом поправился: — Нет, не напарника. Друга. А мне так промыл мозги, что я спокойно наблюдал и даже не пытался помешать. Хотя должен был. Вы оба — ты и ваш маг — по сути, отомстили монстру вместо меня. За такое стоит что-то сделать в ответ, ты не находишь?
Чиара неуверенно кивнула. Насколько она могла определить по внешним признакам, этот Дэмиталлиан не врал и действительно считал нужным оказать ответную услугу — чисто ради собственного спокойствия.
— Тогда давай вместе подумаем, что я могу для тебя сделать. Есть какая-то проблема, которую нужно решить?
— Да, — поколебавшись, наконец решилась Чиа, вспомнив о своих бесплодных попытках отыскать список подходящих ингредиентов для сферы воскрешения. — Мне нужна… информация.
— Информация? Хм-м… По правде говоря, это совсем не мой профиль. Какого рода информация тебе нужна? — сделав паузу и не дождавшись ответа, чистильщик уточнил:
— Не хочешь говорить? Понимаю. Иногда и сам вопрос может о многом рассказать. То есть, тебе требуется информация, которой нет в открытых источниках, верно?
— Да, — подтвердила Чиара. — Во всяком случае я — не нашла.
— Такое вполне может быть, — кивнул Дэмиталлиан. — Некоторые данные — о редких достижениях, к примеру — могут стоить очень дорого. Поэтому те, кому удалось разжиться подобными сведениями, зачастую хотят продать их подороже, а вовсе не сделать всеобщим достоянием бесплатно.
«Звучит логично, — вынуждена была признать Чиара, — но как мне-то быть в таком случае? Опрашивать всех подряд в надежде наткнуться на обладателя нужных сведений? Хм-м… тогда уж проще сразу объявление повесить на доску в Гильдии приключенцев — дескать, имеется сфера воскрешения, требуется достоверная информация о способах ее зарядки, вознаграждение гарантируем…»
— Эй, ты меня слушаешь? — оказывается, охотник за головами уже некоторое время пытался до нее достучаться. — Я говорю, тебе нужен посредник. Профессиональный торговец информацией. Он сохранит твой запрос в тайне и по своим каналам раздобудет необходимые данные. Не бесплатно, разумеется.
— Торговец информацией? — удивилась Чиа. — Такие есть?
— Конечно. И в Ориоксе имеется один такой. Я сам иногда пользуюсь его услугами, когда при деньгах. Могу свести тебя с ним, если хочешь. Но учти — его сведения обходятся недешево.
— Денег… нет, — печально вздохнула Чиара.
— Он далеко не всегда берет деньгами, — задумчиво отозвался Дэмиталлиан. — Предпочитает менять информацию на информацию. К примеру, на информацию о твоих собственных достижениях. Но предупреждаю сразу, лучше все же золотом заплатить. Потому что никогда не знаешь, где эти сведения потом всплывут и как тебе аукнутся.
«Не раскрывай лишней информации о себе — так учила меня Рика, — вспомнила Чиара. — Похоже, его учили аналогичным образом — а может, на собственной шкуре прочувствовал, кто знает?»
— Ну так что, организовать тебе встречу с ним?
Девушка кивнула. В конце концов, сам по себе факт встречи ее ничему не обяжет, а вот польза от такого рандеву вполне может быть.