— Зато Амазонки вошли!
Элай наблюдал за перепалкой с некоторым беспокойством. Нет, поначалу идея Крэйга показалась ему неплохой. Каждому из ведущих кланов Ориокса была дана возможность предложить своего кандидата, а конечный состав определялся при помощи жеребьевки. Само собой, никто не захотел остаться в стороне, и причина тому была проста. Общеизвестно, что совместно пережитое опасное приключение сильно сближает, и кто знает, чего смогут добиться конкуренты, если пустить дело на самотек? Если удастся наладить дружеские отношения, то в будущем вполне могли последовать и другие совместные рейды, союзнический договор, а то и присоединение к чужому клану мага, способного скастовать файербол. Преподнести столь щедрый подарок конкурентам не хотел никто, а потому и недостатка в кандидатах не наблюдалось. Но вот конечный результат, увы, оставлял желать лучшего.
— Эл, послушай, — шепотом окликнул танка озадаченный Рон. — А ты уверен, что это хорошая идея, идти с ними в Провал? Они же ни о чем договориться не могут, полчаса уже ругаются. Может, все же пойдем с Амазонками? Ну или с Лучиками, раз они самые сильные.
Элай ничего не ответил, лишь вздохнул и вновь обвел взглядом искателей приключений, в компании которых им вскоре предстояло спуститься в Подземелье.
Локиро из клана Лучей истины. Сильный и опытный воздушник, немного владеющий к тому же магией Пространства. Его заклинание левитации могло оказаться крайне полезным в таком специфическом месте, как Провал.
Представительница клана Амазонки, которая представилась как Брисс, обладала характеристикой альпинизма свыше двухсот. Именно ей предстояло прокладывать путь на наиболее опасных участках пути.
Огненные крыланы снарядили в рейд кота-зооморфа по имени Мяур, а четвертым представителем «дружной» компании был уже знакомый команде Элая маг Льда Нанту. Похоже было, что глава Бестий никоим образом не собирался давать Лучикам шанс сблизиться с конкурентами за своей спиной и на всякий случай решил присмотреть за происходящим лично.
— А где ваш следопыт? Скоро она подойдет? — поинтересовался рейнджер Крыланов, воспользовавшись относительным затишьем, наступившем в их словесной баталии. — А то мне не терпится познакомиться вживую со знаменитой Дикой картой. Кстати говоря, а она тройку сможет апнуть до четвертого? Меня, например?
— Как есть идиот, — насмешливо фыркнула Амазонка. — Если она это может, то почему ее собственная группа до сих пор не четверки, как думаешь? Давай, попробуй пошевелить мозгами, вдруг получится?
Мяур рассержено зашипел и открыл было рот, собираясь сказать что-нибудь обидное в ответ, но его перебила Алва:
— Нет, Чиара с нами не пойдет. В городе останется, нашего целителя охранять. Хобби у нее такое, знаете ли…
— Какое необычное хобби, — задумчиво прокомментировал Локиро. — Очень жаль, что ее не будет. В Провале нужен хороший скаут, да и по весу мы пока укладываемся в лимит, можем взять еще одного. Но вас тоже можно понять. Я бы и сам не рискнул оставить вашего мага в одиночестве, с учетом всех обстоятельств. Кстати, раз уж речь зашла об этом — хочу тебя предупредить, Эл, что не все из кланов Ориокса готовы играть по правилам и придерживаться рамок закона. Тем более если дело касается файербола.
— Крэйг нашел для нас другого скаута. Она скоро подойдет, — ответил Элай. — А по поводу твоего предупреждения, Локи — что конкретно ты имеешь в виду? Не люблю недоговоренностей, тем более если речь идет о моей группе.
— Да так, вспомнил один эпизод, случившийся здесь, в Ориоксе, прошлой осенью. Если вкратце, то некто, преследуя собственные цели, устроил налет на нашу клановую резиденцию. Чудом обошлось без жертв. К сожалению, прямых доказательств у нас не было и потому наказать зачинщика не удалось, — тут Локи перевел взгляд на невозмутимого Нанту и закончил, с вызовом глядя на него: — Но у Лучей истины есть определенные подозрения по поводу того, кому именно мы обязаны тем незапланированным визитом. И никто не может поручиться, что этот эльф не захочет вновь провернуть что-то подобное. Уж больно велик соблазн. Не так ли, Нанту?
Присутствующие дружно перевели взгляды на главу Бестий. Тот же, нисколько не смущенный таким вниманием к своей скромной персоне, умело выдержал паузу, а потом ответил:
— Право же, необоснованные догадки и ничем не подкрепленные подозрения отнюдь не украшают даже такой замечательный клан, как Лучи истины. Но я их не виню. Это же так легко, поддаться личной неприязни и попытаться очернить честное имя другого человека — или, допустим, эльфа. Куда сложнее приложить определенные усилия и попробовать отыскать истинного виновника случившегося. Но в таком случае придется взглянуть правде в глаза и признать крайне неприятный факт, что упомянутый виновник скрывается среди своих.