Гронский объявил выступление Шанина. В зале снова воцарилась тишина. Шанин выступал энергично, страстно; делая рукой короткие отрывистые жесты, словно заколачивая молотком гвозди в трибуну, он критиковал инженеров, коммунистов за неумение организовать строительство и нетребовательность, за прогулы и простой рабочих, за плохое использование техники.
«Не растерял ораторский дар Лев Георгиевич, молодец!» — думал, слушая его, Рудалев. После Сибири ему не приходилось слушать свободных импровизаций Шанина. На пленумах и областных совещаниях управляющий Бумстроем читал заранее написанные тексты, а в этом случае простора эмоциям не дашь. Другое дело сейчас, когда он выкладывал все, что думал и чувствовал. Рудалев ждал, скажет ли Шанин о нереальных обязательствах, проанализирует перед партийным коллективом свою ошибку или обойдет молчанием. Шанин сказал обо всем, но анализом заниматься не стал.
— Сейчас, когда обязательства сорваны, — гремел он, — наша задача заключается не в том, чтобы искать, кого забросать черепками: Шанина, Волынкина или еще кого-нибудь! Суть не в этом! Сейчас самое важное — не сорвать новый срок пуска комбината!
По настроению зала Рудалев чувствовал, что с Шаниным согласны. Что, в самом деле, толку копаться в этой истории, когда впереди прорва работы! Но сам Рудалев считал, что управляющему следовало бы быть более самокритичным.
Закрыв собрание, Чернаков объявил о митинге, который намечен на завтра.
В эту ночь котлы и генераторы должны были принять промышленную нагрузку. От Белозерова ничего больше не зависело, но он не поехал домой, чтобы быть свидетелем того, ради чего в последние месяцы не знал ни минуты покоя.
Он плохо себя чувствовал, наверное, оттого, что переволновался на собрании, а может быть, сказывалась усталость этих месяцев. К тому же в цехах было жарко и душно, особенно в котельном; трубопроводы парили, а вентиляция почему-то еще не работала. По спине Белозерова текли струйки горячего пота. От острого приторного запаха сохнущего изоляционного клея подташнивало.
Он стоял у щита четвертого котла, наблюдая за энергетиками и наладчиками, которые с потными, разгоряченными лицами метались между задвижками и приборами. Потом наступил момент, когда люди перестали бегать; и в этот момент Белозеров услышал нарастающий гул, будто приближался издали, грохоча реактивными двигателями, могучий воздушный лайнер.
К Белозерову приблизился молоденький котельный машинист — он стоял у того же щита, наблюдая за приборами, — и что-то сказал. Белозеров его не услышал и недоуменно пожал плечами. Тогда юноша поднялся на цыпочках и прокричал в ухо Белозерову:
— Вы идите к главному щиту! Все туда ушли! К главному щиту идите, слышите?
Белозеров пошел к лифту и поднялся в зал щита управления. У стены, рядом с входом стояла большая группа людей; впереди, отделившись от них, словно командир, — Замковой. Он приветственно кивнул Белозерову и, повернувшись своим шаровидным корпусом, стал смотреть на приборы на щите, протянувшемся через весь огромный зал. Туда же были устремлены глаза всех других людей, и Белозеров, пристроившись к ним сбоку, тоже настроился следить за приборами. Но он почти ничего не видел. От обилия света, от блеска выкрашенных в масляную краску стен, от сияния стекол и оправ приборов у него заболели глаза, и все перед ними поплыло. «Как они могут смотреть? Неужели они не понимают, что здесь можно ослепнуть?» — подумал Белозеров о стоящих рядом с ним людях с прежним удивлением. Но затем его глаза привыкли к свету, и приборы словно вынырнули из белого сияющего тумана. Он увидел тонкие нервные стрелки на приборах; они то застывали на секунду на месте, то, вздрогнув, начинали двигаться вправо или влево. Затем все одновременно остановились, прошла секунда, вторая, третья, а они не шевелились. Замковой отвернулся от щита к людям и начал пожимать им руки. Он и Белозерову крепко пожал руку и что-то сказал, но Белозеров не понял что — слова доносились до него как через слой ваты. Потом к нему подошел незнакомый молодой человек с небольшими впадинками на щеках.
— Вы — Белозеров? — опросил он. — Я много о вас слышал.
Белозеров молча смотрел на него.
— Я дежурный инженер, а раньше работал на энергопоезде. Ко мне как-то приходил ваш бригадир, ему нужна была энергия для колерной. Очень симпатичный парень!