— У магазина я встретила одного человека. Кажется, я ему не понравилась: он довольно грубо велел мне убираться отсюда. И тебе, кстати, тоже.
— И только то? — усмехнулся Стас. — Как он выглядел?
— Молодой парень, с длинными темными волосами.
Стас задумчиво хмыкнул и вдруг резко поднялся. Алиса вскочила следом, стремясь удержать его на месте, вцепилась ему в руку.
— Не надо! Не ищи его! — затараторила она. — Он просто местный сумасшедший, не стоит из-за него беспокоится.
— Да ты чего? Я и не собирался... — Стас мягко высвободился из ее хватки. — Вспомнил, что куртку забыл в дом занести... отсыреет к утру.
— Извини, я просто подумала...
А что она подумала? Что он броситься на ее защиту? Не пойми от чего? Глупо и немного стыдно. Алиса смущенно отстранилась, отвела глаза. Стас не стал насмешливо цепляться за ее оплошность, напротив, сочувствующе произнес:
— Забудь про него. И в деревнях хватает невменяемых. Не стоит серьезно воспринимать их бредни. При случае покажешь мне его, я с ним поговорю. Не думаю, что у него хватит гонора повторить то же самое в моем присутствии
Приободренная Алиса прибралась на столе, помыла посуду. Перекинувшись со Стасом еще парой скучных слов, относящихся исключительно к текущему быту, они, не сговариваясь, разбрелись по своим комнатам.
Уже в постели, почти погрузившись в сон, на самом краю яви, Алисе внезапно пришло в голову: все-таки хорошо, что в доме она не одна. Гадкие, нелепые слова в ее адрес, тот посыл, с которыми они были сказаны... Все это она легко переживет и не вспомнит со временем. Главное сейчас не это, главное — чтобы за недобрыми словами не последовали реальные действия. Но, когда за стеной кровный родственник в виде крутого, здорового мужика, любые угрозы мельчают, теряя свою первоначальную значимость.
4
4
Неожиданные утренние визиты, как правило, не сулят ничего хорошего. И этот не стал исключением. Участковый, с озабоченным видом, без стука возник на пороге дома.
— Чай будете? — поинтересовалась у него Алиса, когда от неожиданности спросонья пришла в себя.
— Я по делу. На родственника жалоб, надеюсь, больше нет?
— Мы поладили.
— Приятно слышать. Зови его сюда.
— Его нет, — Алиса развела руками. — Он в лес ушел. После тундры для него наш лес, как противоядие.
— После какой тундры? Ах, ну да... Он же с вахты...
— Зачем он вам? Случилось что?
— Из Лесного новость поутру привезли — медведь человека задрал. После ушел в нашу сторону. Ежели он прямой наводкой к нам рванет, то ночью может и в деревню заглянуть. Надо предупредить всех: чтоб в лес почем зря не ходили. Собаки у тебя на дворе нет — плохо. Какая-никакая, а защита. Голос подаст, внимание на себя оттянет... Стас, как вернется, пусть из деревни пока не ходит. Давно с ним надо было поговорить — не медведь брюхо вспорет, так болота затянут... Он про болото-то знает? Сказала ему?
— Чтобы он меня за полоумную принял? Мало ли, что местные старухи плетут... В болотах люди всегда гибли, это не делает их проклятыми.
— Много ты понимаешь! Не зудит в тебе бабкина кровь.
— Только не начинайте, — поморщившись, как от зубной боли, проговорила Алиса. — Может, все-таки, чаю?
— А давай, — вдруг согласился участковый. — Пока еще Глеб свою мотоциклетку подгонит... Все одно, без него не пойду до "сухих".
— К закодированным, что ли? — усмехнулась Алиса.
— Если бы. Община у нас образовалась за Плешивой горой. "Сухой колодец" называется. Пять мужиков и двадцать баб бесплодных. Живут, как лешие в лесу — эко-поселение, черт их за ногу... Надо предупредить.
— А, эти... Баба Тася писала...
Проводив местного блюстителя закона с полным желудком чая до калитки, Алиса оглядела двор. Со стороны улицы забор был высоким, а вот со стороны огородов... Там через старый штакетник перемахнет и ребенок. Но вряд ли до него доберется медведь. Дом не был крайним, и чтобы из леса попасть в огород, зверю предстоит проделать долгий путь мимо других участков. Он не сможет пробраться сюда, не подняв на уши всех собак в округе. Так что, успокоила себя Алиса, пока не слышно истеричного лая дворовых псов — можно не дергаться. На всякий случай, накинув изнутри крючок на дверь в сенях, девушка вернулась в свою комнату.