Я покрутил головой на звук и на автомате сделал шаг назад. Удивившись. Сиреневокожая, беловолосая, ну очень крупная женщина вышла из подсобки…хотя, скорее выползла – потому что не имела ног. Их у неё заменял слизнякоподобный «хвост», как у Джаббы Хатта. Вообще, внешне она реально напоминала Урсулу из диснеевской «Русалочки» , только без осьминожьих щупалец (но с слизнем). На ней было длинное чёрное платье, скрывающее то, что у неё там тянется ниже пояса.
-Вы – Лил, правильно? – спросил я, с усилием заставляя себя не пялится на ей «слизнехвост».
-РРРазумеется! Нужна лодка – могу помочь. Нужно любовное зелье – и с этим я тоже могу помочь! У меня хоРРРоший выбор зачарованных предметов и множество ррразных зелий! – она посмотрела на Эларию. – Что-нибудь желаешь для себя лично, милочка?
Элария стрельнула в меня взглядом и я понял, о чём она думает: «Да, пожалуйста, что-нибудь для убийства моего бывшего хозяина»
-Пока ничего не нужно , спасибо. – сказала она вслух.
-Ежели перрредумаешь , золотце, ты знаешь, к кому обращатся.
-Владелец плантации сказал, что у вас можно арендовать лодку. – сказал я.
-О-о , вы хотите отправиться на болота!
-Да.
-Вам какую – просто лодку, или лодку-люкс?
-А в чём различие?
-На простой лодке гребёте вы. На лодке-люкс, гребёт один из моих ребят. На порядок быстрее выходит, экономия времени пятьдесят процентов!
Мне реально не улыбалось маслать вёслами в жарком, душном болоте пару часов кряду, так что я особо не разумывал:
-Мы возьмём лодку-люкс.
-Отлично! С вас 2 серрребра за день аренды плюс одна серребрушка парню на вёслах – Шусту.
Я передал ей монетки, и в воздухе появилась надпись «200 ОПЫТ».
Внезапно, Старая Лил, заорала на всю мощь своих лёгких:
-ШУУУУУУССТ!!!!
Тот мелкий водяной, что загорал снаружи, зашёл в магазинчик.
-Везёшь этих ррребят , куда скажут. Вернёшь их назад целыми и невредимыми, понял?
Водяной кивнул и вышел, шлёпая перепончатыми задними лапами.
-Идите за ним. – сказала Старая Лил. – на лодке есть руль, будете задавать направление. Захотите плыть вперёд – стукните по днищу один раз – Шуст услышит. Надо остановится – стукните дважды. Хотите сдать назад – трижды. Не волнуйтесь – Шуст своё дело знает.
-Отлично, спасибо. Владелец плантации сказал нам, что из мангровых болот выползает какая-то тварь и убивает его рабочих. Как думаете, что это может быть?
-Без понятия, сладкий, но на болотах обитает немало чудовищ. – ответила, широко улыбаясь, Лил. – Советую не сходить с лодки в гиблых местах.
Ла-адно…
Мы вышли на берег. Шуст уже ждал нас у кромки мутной воды, рядом с лодкой – уже наполовину спущенной в болото.
Стиг, Элария и я погрузились, Шуст спихнул лодку на воду, а затем поднырнул под неё. Вдруг, вода позади лодки забурлила, и мы довольно быстро поплыли вперёд. Я заглянул за борт – Шуст держался за деревянную балку и бешено двигал перепончатыми лапами, толкая наше судно. Почти как винтовой мотор, в общем.
-Интересная идея, признаю. – пробормотал я и взялся за руль. Он был не одинарный, как на простых лодках – это бы мешало Шусту работать – а двойной, в итоге держаться надо было обоими руками, слева и справа.
-Не доверяю я этой женщине. – вдруг сказала Элария.
Том 1. Глава 29 часть 2
.
.
.
-Аcь? Пoчeму нет?
-Я же девушкa. Я ЧУBСTВУЮ такие вещи.
-На счёт чего именно ты ей не доверяешь?
-Она точно что-то знает о том, кто или что прячется в болоте. Абсолютно в этом уверена.
У меня засосало под ложечкой. Mы прямо сейчас полагаемся на маленького водяного и едем xрен-пойми-куда. Что, если он просто завезёт нас в пасть какому-нибудь чудищу и тупо бросит, пока оно будет нас жрать?
-Но зачем ей нам врать? – спросил я.
-Видел те травы у неё в магазине?
-Ну да?
-Она – ведьма.
-То есть не травница?
-Ну, думаю, и это тоже – но там были всякие странности, вроде паучьих лапок и крыльев летучих мышей, в банках. Они стояли на нижних полках, у дальней стены. Наверное , в ту сторону ты не особо внимательно смотрел?
-Нет, не смотрел. – признал я.
У меня под ложечкой уже не сосало - кусало.
Элария покачала головой:
-Я честно не представляю, зачем ей желать нам зла, но… Просто, хотела предупредить тебя – уж очень подозрительно всё выглядит. С моей точки зрения, конечно.
Я хмуро кивнул:
-Спасибо, что сказала.
-Не за что. –затем суккуба улыбнулась. – Не волнуйся, мы выберемся из болота живыми, точно тебе говорю. Мне ещё экс-хозяина убивать, в конце-концов.
.
За первый час или около того нашего плавания через мангровые болота, мы не видели в воде ничего особо угрожающего, кроме парочки крокодилов. Я опасался, что они могут попробовать напасть на Шуста, но – обошлось. Видать, между водяными и крокодилами существовала некая профессиональная солидарность – вроде того , как ростовщики не трогают юристов.