-Не здесь! – рыкнул я, затем подхватил со стола серебряный кубок, наполнил его вином и вручил мелкому. Стиг осушил его одним могучим глотком, затем протянул назад, держа двумя руками, как бы говоря – ещё!
-Нет, тебе нельзя нажираться до тех пор, пока мы-…
«Гном» открыл рот, словно собираясь сказать что-то – а я прекрасно помнил, что маппетовский квак , что в любую секунду может вырваться из густой чёрной бороды, спалит нас с потрохами.
-Ладно, ЛАДНО! – буркнул я, наполняя ещё два кубка. Стиг со счастливым видом принял оба, попеременно отхлёбывая из каждого.
Вдруг, я почувствовал, как Элария, держащая меня за локоть, застыла, будто окаменев. Я обернулся и сразу уловил, куда она смотрит.
Шагах в двадцати стоял хорошо одетый джентльмен в возрасте – лет 55-60, с добродушным лицом и снежно-белыми волосами. На нём были такие же , как и на многих (включая меня) гостях званого ужина, штаны и ботинки, но его жакет и рубашка всё равно смотрелись чуточку – но дороже, чем у них. Весь его вид, включая осанку, излучал богатство, влиятельность, и аристократизм.
-Он? – спросил я.
Моя спутница молча кивнула. Я видел в её глазах постепенно разгорающуюся ненависть.
-Староват он как-то. – пробормотал я.
Она поморщилась, переведя взгляд на меня:
-Ну, я давно на него работала.
-И он тогда был моложе?
По её лицу пробежала, быстро исчезнув, гримаса отвращения:
-Нет, тогда он тоже был старый.
Я удивлённо поднял брови.
Девушка-демон нахмурилась, глядя на меня:
-Как будто я могу выбирать, кому служить.
Я принял её слова, как умышленное оскорбление. Моё лицо застыло, и я отвернулся от суккубы , устремив взгляд на экс-хозяина.
-Ясно. Как ты хочешь его убрать?
Периферийным зрением я уловил, что белокурая красавица всё ещё смотрит на меня.
Если бы я доподлинно не знал, что имею дело с суккубой из пекла, то я был бы готов поклясться - взгляд этот был полон грустной нежности.
Но, с моей-то удачей, уверен – я лишь выдаю желаемое за действительное.
-Ну?
-Надо , чтобы ты представил меня ему. – сказала Элария.
-Но я ж его не знаю! – возразил я, несколько раздражённо.
-Просто расскажи ему о том плантаторе и как мы героически защитили сегодня его собственность. – она усмехнулась уголком рта. – Он скушает и не подавится.
-Хорошо, я тебя представлю – а дальше?..
-Нет, знаешь…Лучше не представляй меня – не сразу. Просто пройдись мимо него со мной под руку. Он однозначно спросит, кто я, ну а дальше я сама.
-В смысле? Ты думаешь, он попытается тебя соблазнить?
-О, я з н а ю, что он попытается меня соблазнить, поверь.
-Но он старый так-то.
-Раньше это его отнюдь не останавливало.
Я скривился в отвращении, представив, как этот без двух минут дед-Чернокнижник лезет лапать беззащитных, скованных заклятием, демониц.
Выставив локоть, я сказал:
-Пошли?
Элария взяла меня под руку. Я почувствовал рукой прикосновение её груди, и сразу вспомнил о том фиаско с реальным чувством потери.
Ну не пиздец ли?
Так, не ной, Иэн, пора браться за дело.
Мы подошли к Одеону – тот как раз заканчивал светскую беседу с каким-то эльфом. Едва остроухий гость повернулся уходить, его место занял я.
-Лорд Одеон? – обратился я.
Тот повернул голову в мою сторону со скучающей миной:
-Да-с?
В следующий миг он увидел Эларию рядом со мной, и скучающий вид как ветром сдуло.
-Да-а? – повторил он, но намного более заинтересованным тоном и как бы более низким, солидным, голосом.
Элария мило хихикнула, прикрыв улыбку своей изящной ручкой, затянутой в белую шёлковую перчатку.
Признаюсь, если бы я не знал, насколько она ненавидит этого дядьку, я бы жёстко заревновал – уж очень натурально играла суккуба.
-Мы лишь хотели познакомится с вами. – сказал я. – мы помогли сегодня вашему соседу-…
-Прелестно, прелестно. – прокомментировал Одеон, вообще не глядя на меня. Он взял под костяшками пальцы Эларии и поцеловал их сквозь перчатку, не сводя с неё глаз.- Вы просто обязаны просветить меня, что за очаровательнейшее создание вам аккомпанирует этим вечером, мистер-…не могу вспомнить, как вас?..
-Иэн. – сдерживая раздражение, ответил я. Скотина даже не делает вид, что удостаивает мня вниманием. – Иэн Хертцфельдер.
-Так к т о же эта прекрасная нимфа ,мистер Хертцфельдер?
Тут я осознал, что этого момента мы не продумывали – и я всерьёз сомневался, что стоит использовать реальное имя суккубы.