-И откуда же тебе известно сиё? – скептически спросил Мальфурик.
-До меня дошли новости о смерти Ястота – бывшего чернокнижника, маскирующегося под жреца Халастии.
Мальфурик недовольно зарычал. Видать, не фанат богини.
Одеон тем временем продолжал:
-Я знаю, что Ястот был её хозяином после меня. И когда я услышал, что его убила «какая-то суккуба», то сразу заподозрил худшее, и нанял ассассина, дабы устранить угрозу в её лице.
-Похоже, у твоего ассассина ничего не получилось.
-К сожалению, да. Не далее, как час назад она заявилась на мой званый вечер, с целью соблазнить меня , увести подальше от глаз гостей, и убить!
Гигантский владыка демонов захохотал.
-БВАХАХА! Согласись, в этом есть некая поэтичность: месть пришла за тобой в виде смерти от твоего члена, учитывая, что именно им ты руководствуешься во всех своих делах!
Одеон вымучено улыбнулся – как когда люди улыбаются тому, кого искренне презирают, но от чьего расположения зависит что-то важное.
-Да, кхм, ну… Копание в моём прошлом не поможет мне в настоящем. Дайте мне отряд своих лучших наёмников! Она, скорее всего, уже в пределах ваших владений, выслеживает мня, планируя мою смерть!
-А почему бы тебе не пошевелить задницей и не использвать свои собственные силы, как настоящий Чернокнижник, да призвать кого-то из моих родичей себе в услужение? – ощерился владыка демонов.
Мне кажется, или он сейчас троллит Одеона?..
Седой мужик улыбнулся одними губами:
-Вы прекрасно знаете, что я оставил магические практики много лет назад. Последнее время я предпочитаю не использовать насильственные методы .
-Правда, что ль? Мнится мне, водные элементали на твоих плантациях могут быть иного мнения на этот счёт.
Хо, мне не кажется – Мальфурик таки его троллит!
Одеон напрягся:
-Так вы поможете мне или нет?
-Может, мне лучше отдать ей тебя, а, седой рабовладелец? – холодным, как могила, тоном сказал демон. – Мой народ стерпел немало боли, нанесённой твоей рукой. Так, быть может ,настал твой черёд вкушать плоды того зла, что ты посеял?
Одеона передёрнуло.
-У-у нас были взаимовыгодные деловые отношения-…
-До тех пор, пока ты не постарел, пожирнел и стал ленивым фермером – «джентльменом» - у которого нет ничего, кроме красивого дома и тысячи рабов. – оскалился Мальфурик. – Наш договор подразумевал, что ты будешь обеспечивать стабильный приток богатств твоего мира. Ты НЕ сдержал свою часть договора, человек.
Одеон нервно улыбнулся:
-Я н-не знал, что вы так считаете. Буду более, чем счастлив, компенсировать ваше недовольство в любых обьёмах - взамен я лишь прошу, чтобы девчонка сдохла!
-А , может, правда... – громко сказала Элария, вставая из-за перил. -…тебе лучше отдать его мне?
«Какого лешего?!»
-Ты чего удумала?!! – зашипел я.
-Мы не в бою. – шепнула она в ответ. – Ты сам сказал, что вне боя я могу делать, что хочу – и я делаю!
-Нам надо будет пересмотреть этот пункт сделки!
Стража внизу, в тронном зале, мгновенно ощетинилась копьями и мечами.
Но, похоже, Эларию не сочли серьёзной угрозой, потому что никто даже шагу не сделал в сторону подьёма на балкончик.
Мальфурик поднял на неё взгляд, неприятно улыбаясь во всю пасть.
Одеон же, напротив, выглядел так, словно вот-вот обдристает штаны. Он попытался было убежать, но ближайшие к нему стражники схватили и притащили его назад, зафиксировав руки за спиной.
-Ты упоминал, что она настоящая красавица, Одеон. – довольно протянул Мальфурик. – Но я думал, что ты в очередной раз преувеливаешь. Сейчас же, готов признать, один из тех немногих моментов, когда ты п р е у м е н ь ш и л что-то. Спускайся, моя дорогая – дай разглядеть себя получше.
Я поднял взгляд на Эларию:
-Уверена, что это правильное решение?
-Поздно уже что-то менять. – шепнула она, вскочила на перила, спрыгнула и, расправив чёрные крылья, спланировала вниз.
-Стиг! – шёпотом позвал я.
Ноль реакции.
Я оглянулся. Импа нигде не видать.
-СТИГ! – громко зашипел я.
Стиг выполз из тёмного угла на карачках, но, не доковыляв до меня, брякнулся рожей в пол.
-Дя, шэффф? – пьяно промычал он.
-Да ёб твою, Стиг! Всё, вина больше не увидишь. – рассердился я. – будь напоготове, если понадобишься , понял?
-Понилл, шэфф.. – не поднимая головы, пробормотал он в пол.
Я покачал головой, и глянул вниз на разворачивающуюся в тронном зале драму.
Элария шла прямо к Одеону, одновременно обращаясь к владыке демонов:
-Отдай его мне. Я скормлю его червям!
Мальфурик сально оглядел её с ног до головы – у меня всё внутри закипело, а по коже пробежались мурашки, – а затем заржал: