– Я не хочу это понимать! И не хочу этим быть!
– Ничего страшного в этом нет. Не хочешь совокупляться – не надо. Концерну, обеспечивающему наркотрафик, важен не кайф от наркотиков, а деньги, которые он, в итоге, получает. Самому распространителю принимать наркотик не обязательно.
– В чём смысл аналогии?
– Половой акт не нужен для того, чтобы питаться.
Исабель загадочно улыбнулась и, расплатившись за кофе, оставив щедрые чаевые, поднялась с места:
– Стемнело. Пришло время перейти от теории к практике, ma chérie. Идём, поохотимся вместе.
Это было странное чувство. С одной стороны, страх и отвращение, а с другой – азарт и интерес. Николь чувствовала себя так, будто попала в виртуальную реальность, натянув на себя невероятно-навороченный VR-шлем.
Исабель шла впереди, соблазнительно покачивая бёдрами.
– Держись около меня, – предупредила она. – Место, куда мы идём, опасное. Знай, обычному человеку убить тебя не под силу, но весь сок в том, что на «этом свете», и на «этой тьме» процветает расовое разнообразие, а у Детей Ночи есть свои особенности и таланты.
– А куда мы идём?
– В ночной клуб. Только этот клуб - особенный.
Фонарей на тёмной улице не было, поэтому, когда прямо из мрака алой вспышкой навстречу вспыхнула неоном вывеска - «Ритмы ада», Николь нервно рассмеялась:
– Ух, ты!
По сравнению с самой вывеской, вход был практически неприметен. Так, маленькая металлическая дверь. За ней узкий, как змеиное нутро, коридор, напоминающий тоннель в аттракционе «Комната ужасов».
Крепкие пальцы Исабель обвились вокруг ладони Николь:
– Сними кольца.
– Что?..
Исабель обернулась и Николь сделалось не по себе. Лицо подруги заострилось, в зрачках горел алый огонёк.
– Сними защитный амулет и прими свой истинный облик. Тем, кто здесь сегодня развлекается, не нужно знать о твоей тайной, человеческой стороне.
В какой-то момент возникло ощущение, что воздух вокруг уплотнился и они продвигаются вперёд, преодолевая сопротивление, как течение во время плавания. Звуки и пространство искажались, коридор будто бы всё удлинялся и удлинялся.
Исабель ободряюще сжала пальцы Николь в своей ладони:
– Всё в порядке. Здесь одно из мест соприкосновений и «слияний». Именно потому Ночной Народ его и облюбовал.
– Клуб зачарован?
– Если не вдаваться в подробности, можно и, так сказать. Обычный человек с улицы войдёт в подвальное захламлённое помещение и ничего особенного здесь не увидит. А вот все остальные…
Исабель потянула на себя очередную дверь и оглушительный каскад музыки, от которого захотелось зажать уши руками, лавиной обрушился на них. Как и пучки мельтешащего неонового света.
Николь была дезориентирована. Помещение казалось огромным, краски – слишком яркими. Вокруг столько потрясающе-ярких, выделяющихся, необычных людей! Или, правильнее сказать, существ? Все красивы, но не все – человеческой красотой.
У группы мускулистых людей, стоящих на танцполе под вращающимся зеркальным шаром, густые, блестящие волосы, пусть и разной длины, но у всех, и у мужчин, и у женщин, прикрывали уши. Костюмы их имитировали кожу, чем-то напоминая сериальный наряд Герольда из Ривии. Когда они поворачивали голову, их глаза в полутьме светились разными огнями. У одних – жёлтым, у других - красным, у третьих – зелёным.
– Оборотни, – тихо шепнула Исабель. – Разглядывай их чуть поскромнее, ma chérie или неприятности найдут нас быстрее, чем мы будем к ним готовы. А вот та отлично одетая парочка молодых людей за столиком с бледной матовой кожей – вампиры.
– Те, что сейчас смотрят на нас с тобой?
– Запомни, из всех существ на земле, живых и не очень, от этих действительно стоит держаться подальше.
– Они так опасны?
– Они бесполезны. Вампиры – ходячие мертвецы. В них для нас нет жизненной энергии, а вот мы для них – самый желанный десерт. Мы единственные, на кого у этих красавчиков встаёт, – засмеялась Исабель, - ведь миф о том, что суккуб и мёртвого поднимет, никакой не миф. Вампиры, единственный вид, кого не мы имеем, а который имеет нас. «Что это значит?», – спросишь ты, ma chérie? А то и значит, что это они будут качать энергию с нас.