Ох, святые покровители, и куда она только угодила?! Светлого бога Лангостара, которому поклонялись в Иллирии, уже давным-давно никто не видел и не слышал; поговаривали, что он и вовсе покинул их мир либо ушел в неограниченный отпуск. А бог темный, которого и по имени старались не называть – не только люди, но и его слуги – всегда тут как тут, получается?..
Позови его, и он тут же примчится решать судьбу некой Мэрилит, изрыгая клубы дыма, утопая ногами в огне и кипящей крови грешников?
Ужасная перспектива. Просто чудовищная!
Как ни странно, сами демоны были такого же мнения.
Уже через минуту они дружно пришли к одному и тому же выводу: Темного повелителя не стоить беспокоить по таким незначительным вопросам, как прием в академию очередного ученика. А эта «дефективная» – ну пусть остается, коли страха нет. Высокородные преподаватели Академии Демонических искусств могут проявить капельку толерантности к дворняжке из Иллирии. С них не убудет.
– Только как она будет учиться, если ее магия дрыхнет до сих пор? – почесал затылок Саламандар. – Другие адепты чуть ли не с детства владеют навыками призыва своей стихии, а она даже не разбудила источник силы в себе... Да и сможет ли сделать это вообще, учитывая наследственность?
Демоны дружно посмотрели на Мэри, которая уже замучилась стоять перед ними, как на суде.
– Просто так просиживать штаны никто не будет, – заявил Асмодеус: он, хоть и смирился с присутствием полукровки, симпатией к ней так и не воспылал. – Через три месяца адептов ждет Пламя Инициации. Если девка не сдаст экзамен, дальше ей делать здесь нечего.
– Согласна, – внезапно поддержала его Морелия. – Этого времени должно быть достаточно, чтобы проявить магические способности и получить хоть какой-то результат. Если нет – будем решать вопрос иначе.
Мэрилит чуть было не уточнила, что именно ей придется сделать, чтобы пробудить свою крепко дремлющую силу. Потом увидела гнусные ухмылочки на некоторых демонических мордах – и передумала. Точнее, вспомнила.
– Значит, решено, – демон, который уже давно призывал всех идти обедать, стукнул кулаком по столу и поднялся во весь свой исполинский рост. – Наконец-то!
Другие демоны тоже засобиралась. Мэри отмерла – подвигала затекшими плечами, переступила с ноги на ногу. Оказывается все то время, пока шло разбирательство, она простояла в одной и той же позе, почти не шевелясь. И даже дыша через раз.
– Чистокровные адепты ее растерзают, – вполголоса сказал беловолосый Морелии. Это не предназначалось для ушей Мэрилит, но она все равно услышала: девчонка с детства привыкла к тому, что самое интересное всегда говорилось за ее спиной, а не в лицо.
– Значит, мы должны помочь демоняшке пережить адаптацию.
– Демоны не помогают слабым отпрыскам, – возразил тот. – Мы их съедаем еще в младенчестве...
9. Мэри просит об одолжении
Не прошло и двух минут с окончания совета, как демоны забыли про Мэрилит, радостно устремившись по коридору в сторону обеденного зала. Девушка поплелась в хвосте процессии, прикидывая свои шансы на успех.
Итак, у нее в запасе было три месяца, чтобы найти отца. После состоится экзамен, блеснуть на котором ей, к сожалению, не удастся, а за ним последует исключение. Мэрилит была практически уверена, что никакая «магия-шмагия» в ней не проснется, затра... замучай до смерти она хоть с десяток мужчин. Более того, она не собиралась делать этого даже и с одним несчастным.
Ибо секс ее не интересовал. Да и убивать ни в чем не повинных людей?! Это прирожденные демоницы могли позволить так себе поступать, смотря на человеческий род, как на расходный материал для удовлетворения своих «хотелок». А Мэри выросла среди людей и успела проникнуться к ним некоторой теплотой – даже и к мужчинам, которые обычно бесили ее неимоверно...
Хватит ли ей трех месяцев? Должно хватить. Мэрилит пообещала себе приложить максимум усилий для достижения цели. Она станет рыть землю носом (или когтями), пойдет на подкуп или шантаж, если придется – но обязательно выведет на чистую воду мерзавца, который решил откреститься от нее даже после того, как она сама заявилась в его чертову демоническую школу.
Мэрилит не сомневалась: папаша был на совете. Просто струсил. Не захотел ответственности.
Значит, и она сама может не ограничивать себя в средствах... Но была одна ма-а-аленькая проблема, которая могла ей помешать. Проблемка с темными волосами, мерзким нравом и красивым декольте... Ее будущая соседка по комнате.