В ушах зашумело. Мэрилит задрала голову вверх. То ли мушки плясали перед глазами, то ли в небе внезапно стало тесно: демоны рвали синевеющие тучи на части, вонзаясь в них, словно крылатые черные стрелы. К счастью, Пирэлла с ношей летала не так резво. Начавшийся стремительно взлет вскоре замедлился, Мэри расслышала проклятия, которые сквозь зубы шипела демоница – ее рывки стали не такими интенсивными.
Адептка поднялась до уровня самой верхней башни академии и выбилась из сил. Напротив зависла довольная Селиверна. Хищная улыбка изуродовала симпатичное личико блондинки, ветер трепал длинные светлые локоны. Она сложила руки на груди и лениво махала серыми крыльями, лишь чтобы удержаться на одной высоте.
– И это все, на что вы способны? – не удержалась от колкости Мэрилит. Голос звучал сипло и неверно.
– Дальше лети сама, – Пирэлла мстительно захохотала. – Лови ее, Верна! – она размахнулась, отбрасывая Мэри от себя, и разжала пальцы. Окровавленные ногти легко выскользнули из ран, и полукровка лишилась единственного, что удерживало ее в воздухе.
Мэрилит вскрикнула, раскинула руки и правда полетела... только не вверх, а вниз. Земля влекла ее, как родная. Зеленый газон и черный орнамент из кустов шиповника были мягкой периной, а сама Мэри – тяжелым камушком, что неумолимо несся навстречу забвению.
Где-то слева мелькнул светлый росчерк. Подружка Пирэллы рванула навстречу падающей девушке, но немного промазала. Скрюченная рука наотмашь ударила по лицу и в последний момент ухватила ее за короткие волосы. На этот раз боль была настоящая – Мэрилит показалось, что Селиверна оторвет ее шевелюру вместо со скальпом. Она заверещала во все горло.
– Отпусти меня, ненормальная! – голос сдуло ветром, и Мэри не была уверена, что демоница ее услышала. Та несколькими резкими взмахами поднялась на прежнюю высоту и выполнила просьбу.
– Как пожелаешь!
Полукровка кувыркнулась в воздухе и опять начала падать. Перед глазами все вращалось – чернота сменялась огнями, горящие окна академии смазывались, растягиваясь в пылающие полосы. Юбка задралась выше головы – вот ведь срамота какая, подумалось Мэри, не только умру, но и опозорюсь напоследок...
– Хватит! – мужской крик донесся издалека, будто сквозь толстое одеяло. – Она же разобьется!
Что-то догнало ее, схватило за развевающийся на ветру подол – ткань натянулась, швы жалобно треснули, но выдержали. Мэрилит зависла кверх ногами, ругаясь сквозь зубы и поминая Ледгрим и всех его обитателей почем свет зря. Опасно приблизившаяся земля опять принялась отдаляться.