Но доктора Гарольда интересовало гораздо бóльшее. Так много вопросов чесалось у него сейчас, как заживающие швы.
— Но то, что вы упомянули ранее, — сказал он. — Конечный смысл?
Древнее лицо Фредрика выглядело мрачно удивлённым.
— Фуллухт Лок. Воплощение. Согласно легенде, это может произойти только во время доэфолмона, и якобы ур-локсам это однажды удалось.
— Вы имеете в виду воплощение?
— Правильно. Из того, что можно было перевести из их рукописей, ур-локсы утверждали, что успешное воплощение произошло тысячу лет назад, как раз перед исчезновением их расы.
Доктор Гарольд обдумал это предположение. Нет, как и Фредрик, он не верил в демонов, но… о чём он думал?
— Я не совсем понимаю вас. Как предположительно произошло это воплощение?
— Помните, что я говорил раньше? — ответил Фредрик. — Всё, что делали ур-локсы, было подношением. Они были преданы идее бладкинов, или святости своей родословной. То, что они предложили Ардат Лил, в конечном счёте, были они сами.
— Я всё ещё не совсем…
— Элемент подношения, доктор. Жертва. Кровь. Вера. Всё. Фуллухт Лок был их собственным предложением, физическим подарком замены. Я говорю о том, что на доэфолмоне один из собственных бладкинов ур-локсов станет Ардат Лил. Это было предсказано, заметьте, за много лет до рождения замещённого тела.
— Предсказано кем?
— Вифмунук, их лидером. Предположительно, они были ясновидящими. Доэфолмон считался самым святым временем, так же, как христиане считали бы Второе пришествие. По сути, это было то же самое, возвращение их бога на землю, — измождённая рука профессора Фредрика снова постучала по трубке. За его спиной, в окне кабинета, всходила луна. — Но самое любопытное для вас должно быть, — весело продолжал он, — это время.
— Время? — спросил доктор Гарольд.
— Доэфолмон. Астрономы недавно идентифицировали его — своеобразная астрономическая конфигурация. Вы, наверное, слышали об этом в новостях в последнее время?
Слышал ли он?
«Равноденствие», — подумал он.
— Я что-то слышал по погодным каналам о равноденствии.
— Да, да. Вот что такое доэфолмон на самом деле. Конечно, астрономы не называют его доэфолмоном… — Фредрик снова усмехнулся. — Они называют это тангенциальным лунным апогеем. Вы, наверное, заметили за последнюю неделю или около того, что луна кажется розовой? Это то, что известно как слоистое преломление, когда лунный свет проходит через верхние слои атмосферы под аномальным углом. Это бывает очень, очень редко и довольно точно — весеннее равноденствие, которое происходит в тот же момент, когда луна становится полной.
Глаза доктора Гарольда сузились.
— И это самое любопытное, — продолжил Фредрик. — Даже такой старый скептический атеист, как я, должен признать. В последний раз это случилось ровно тысячу лет назад, и ровно тысячу лет назад было, когда ур-локсам якобы удалось воплотить Ардат Лил.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
— Это происходит сейчас, прямо сейчас, — сказал ей Эрик Тарп в тёмных стенах подвала.
Он говорил, а она слушала, вглядываясь в каждое его бессвязное слово, словно это были уродливые лица.
«Воплощение, — подумала она. — Фуллухт Лок. Ардат Лил».
Это было сумасшествие, и это должен был быть безумный человек. И всё же то, что он рассказал ей, звенело призрачной памятью, подозрения стекали, как рана, на задворках её разума.
Замешательство Энн накапливалось. Это было слияние всего этого, того, что раскрыл Тарп, плюс сон и то, что она видела в альбомах, — из-за чего она не могла ничего сообразить.
— Ардат Лил уже здесь, — говорил он сквозь дымку её затруднения. — Но должны произойти определённые вещи, прежде чем она сможет воплотиться через носителя, — он остановился, посмотрел прямо на неё. — Вот почему я сбежал. Чтобы этого не случилось.
Энн почувствовала себя мокрой от пота собственного страха.
«Мелани, — снова и снова повторял её разум. Вот что означал сон: рождение Мелани было рождением носителя. — Они хотят, чтобы моя дочь служила физическим телом для этого… существа».
— Твоя дочь девственница, не так ли?
Энн кивнула.
— Она не родилась в больнице, не так ли? Она родилась здесь, в Локвуде. Это так?
— Да! — Энн закричала.