— Вы шутите, да? Он из городка под названием Локвуд?
— Да. Что смешного?
Глаза Фредрика внезапно расширились от удовольствия.
— Это почти шутка — я имею в виду название.
— Я не понимаю…
— Локвуд, — сказал Фредрик. — Просто разберите это слово. Вуд — это лес, а лок — это… Локвуд означает лес…
— Суккубов, — понял доктор Гарольд. Ещё больше совпадений? — Это странно. И вы уверены, что настоящий культ ур-локсов не может существовать сегодня?
— Я не понимаю, как. Если только родословная действительно осталась нетронутой, как указывает легенда. Ур-локсы рассеялись тысячелетие назад, после последнего предполагаемого воплощения. Они бесследно исчезли, совсем как ученики Христа после его смерти. Воплощение демона якобы благословило их всех, а затем отправило в мир, чтобы распространить своё влияние на следующую тысячу лет, — Фредрик снова усмехнулся, звук был похож на скрип дерева. — Но, конечно, чтобы поверить в это, вам нужно поверить в первоначальный миф.
Эта последняя абстракция не понравилась Гарольду. На самом деле никто из них этого не сделал.
— Я не верю в демонов, — возразил он.
Он начал складывать стенограммы и блокноты Тарпа обратно в большую кожаную сумку. Один блокнот выскользнул из его руки и распахнулся. Когда он поднял его, одна страница соскользнула с другой. Они каким-то образом склеились; он никогда этого не замечал.
Его глаза остановились. Это был набросок, которого он никогда не видел.
— Что это? — спросил профессор Фредрик.
— Я… — ответил Гарольд. Он сделал паузу. — Это невозможно.
Фредрик наклонился и посмотрел. Пуантилистический набросок изображал фигуру в плаще, стоящую между ног беременной женщины. Руки фигуры образовали колыбель, как бы принимая новорождённого. Ниже Тарп написал единственное слово:
Дуэр!
А за фигурой словно парил символ.
«Кошмар Энн Славик, — понял Гарольд. — До последней детали».
— Просто один в один, — сказал Фредрик, не замечая потрясения Гарольда. — Символом является нихтмир, ночное зеркало, а слово дуэр является частью молитвы воплощения. Это последнее признание рождения носителя.
— Что это значит? — Гарольд скорее прохрипел, чем спросил.
— Денотативно это конкретное существительное, означающее, по сути, дверь. Но религиозная коннотация идёт немного дальше, не существительное, а эллиптическое приветственное заявление. Мать носителя считалась дверью, через которую среди них войдёт носитель Ардат Лил.
Откровение, казалось, рухнуло, как разбомбленное здание. Веки доктора Гарольда приоткрылись.
— Мне нужно ехать, — сказал он. Он взял пальто, ключи и быстро направился к двери.
— Но уже почти полночь, — заметил профессор Фредрик. — Куда вам ехать в этот час?
— В Локвуд, — ответил доктор Гарольд.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
— Вверх по лестнице! Быстрее! — Эрик закричал, когда ещё три пули пробили стену гостиной.
Энн визжала после каждого сильного сотрясающего выстрела; её чувства рассеялись, как конфетти. Смех, чёрный, как уголь, доносился из холла, когда Эрик и Энн топали вверх по лестнице. Тень повернулась ниже. Шестая пуля взорвала зеркало наверху лестничной площадки, осыпав дождём из стекла.
Импульс заставил Эрика бежать вверх; с более высокой точки был лучше обзор.
«Он перезаряжается», — подумал Эрик.
Он стащил Энн на пол за углом и поднял дробовик.
Пот и истерика выступили на лице Энн.
— Кто это!
— Мой бывший попутчик, — ответил Эрик, ещё ничего не понимая. — Держись позади меня, лежи внизу.
«Дюк, — подумал Эрик. Его руки впились в дробовик. — Ублюдок последовал за мной сюда».
Но как?
— Эй, приятель! — раздался знакомый голос снизу. — Думал, что я не вернусь за твоей головой? Разве ты не рад меня видеть?
Эрик ответил случайным выстрелом вниз по лестнице. Даже звук двенадцатого калибра звучал слабо по сравнению с гигантским сотрясением Webley четыреста пятьдесят пятого калибра.
— Я убил тебя, больной ублюдок! — Эрик не мог кричать.
— Должно быть, это та волшебная наркота, которую я нюхал накануне, — ответил Дюк Беллукси. — Возвращает парней из мёртвых, понимаешь?
«Как я мог это упустить?» — Эрик задавался вопросом, несмотря на его ужас, с открытыми глазами.
Факт врезался в его сознание: Дюк вернулся. Дюк был здесь, прямо внизу. И он определённо хотел отомстить. К тому же у него всё ещё был этот гигантский револьвер, что не облегчало дела. Но Эрик был уверен, что он всадил несколько патронов в грудь Дюка ещё на том втором Qwik-Stop…