— Отлично освежает! — и они смеялись, выпивая.
Затем они заставили его смотреть, как несколько из них прелюбодействовали с трупом.
— Дай нам лоф! — кричали они. — Дай лоф!
Другие разожгли огонь для более мелкого и более мощного лофа.
Он даже никогда не ел с ними.
— Не волнуйся, дорогой, — раздался теперь мягкий голос вифмунук. — Это заставит тебя чувствовать себя лучше.
— Нет, пожалуйста.
«Они убивают меня», — подумал он.
Несколько фигур окружили его. Он лежал парализованный на кровати. Они проделывали это с ним уже несколько недель — с каждым днём он чувствовал себя всё более мёртвым. Несколько младших смотрели сзади, их лица сияли от удивления, их обнажённые тела источали юность. Но теперь он был высохшим, сморщенным, как сухофрукт.
— Ты уверен, что это безопасно?
Мужской голос ответил:
— Конечно. Он лишь на время замедляет частоту сердечных сокращений и сужает сосуды головного мозга. Повреждение мозга будет незначительным для смерти, но достаточно значительным, чтобы вызвать желаемый эффект.
— Хорошо. Только не убивай его.
Игла вонзилась ему в руку. Холодный прилив.
Из чёрного пространства вифмунук протянула руку.
— Давайте, девочки. Вы можете подойти и потрогать.
Сначала они робко подошли, а потом бросились вперёд. Их маленькие груди покачивались, когда они наклонялись. При извлечении шприца одна слизывала кровь с прокола. Вскоре руки рыскали по его старой коже. Они хихикали.
— Это провидение, — прошептала вифмунук. — Какая чудесная вещь, да? Возложить руки на плоть провидения.
Девушки казались благоговейными. Они возились с ним, как с животным в контактном зоопарке.
«Я экспонат», — подумал он, когда его зрение потемнело.
В комнате было тепло, его кровь превратилась в ил. Он вздрогнул, когда мягкая рука осторожно сжала его гениталии.
— Нет, милая, ты не должна этого делать. Он очень особенный хасл.
Рука соскользнула.
«Просто дайте мне умереть», — подумал старик.
Но они этого не сделали. Вместо этого они убивали его изо дня в день, по кусочку за раз. Теперь он почти ничего не видел.
Но хуже были вещи, которые он видел в своём сознании.
«Просто позвольте мне умереть и отправиться в ад».
— Хватит, — раздался материнский голос вифмунук. — Мы не должны его слишком волновать.
— Такие милые девушки, — прокомментировал мужской голос.
— Да, не правда ли?
Руки ускользнули. Молодые фигуры отступили.
— Доэфолмон скоро наступит, — радостно провозгласила вифмунук. — Вы можете поиграть сегодня ночью, если хотите.
— О, да! — воскликнула одна.
— Нам бы этого хотелось! — воскликнула другая.
— Но сначала вы должны поесть, чтобы прокормиться. Пойдёмте теперь есть.
Вифмунук вывела пару девушек из комнаты.
— Почему ты так со мной поступаешь? — успел проскрежетать старик.
Мужская фигура повернулась.
— О, да ладно, не будь таким. Как она сказала, это провидение, и ты его часть. Мы все. Это привилегия.
Он закрыл сумку, в которой принёс иглы и яд.
— Спокойной ночи, старый друг, — сказал он.
Старик начал биться в конвульсиях.
Эрик смотрел в зеркало заднего вида.
— Сначала мы бросим грузовик.
— Хм-м-м? — спросил Дюк.
— Они знают, на чём мы уехали, — скрипел голос Эрика. — Могу поспорить, что они уже получили сигнал на все посты на этот грузовик. Если мы не избавимся от него прямо сейчас, нам конец.
Дюк не казался заинтересованным; он рылся в кошельке начальника газона.
— Чёрт, — выплюнул он. — Всё, что у этого ублюдка было при себе, — это шесть баксов. Нам нужны деньги, чувак.
— Мы можем получить деньги позже. У меня есть тайник.
Дюк огляделся.
— Что ты имеешь в виду?
Эрик похитил для них много людей, для их отвратительных хюсфеков. Большинство из них были беглецами и бродягами, но время от времени он натыкался на кого-нибудь с деньгами. Эрик всегда брал деньги. За те годы, что он служил им, он накопил по меньшей мере тысячу долларов. Он хранил их в подвале церкви вместе со своими вещами.
— Только не беспокойся об этом. Все деньги, которые нам нужны, я спрятал там, где раньше жил.
— Туда, куда мы направляемся?
— Ага. Маленький городок под названием Локвуд, в получасе езды.
Внезапно Дюк просиял; в бардачке он нашёл большой нож в ножнах.
— Gerber. Вроде того, что у меня был.