Да, Мартин знал об этом, и всё же он сделал бы всё возможное, чтобы уладить вопрос.
— В следующий раз мы поедем в Париж, — сказал он.
«В следующий раз».
Когда это будет? Через год? Два?
Внезапно она заплакала.
Мартин обнял её, погладил по волосам.
— Каждый раз, когда происходит что-то хорошее, происходит что-то плохое, — рыдала она.
— Всё будет хорошо. Ты ничего не можешь сделать.
— Он умирает.
— Энн, то, что у него случился инсульт, не означает, что он умирает.
— Но доктор сказал…
— Да ладно, Энн, тот старик? Он не отличит стетоскоп от перископа. Лучшее, что мы можем сделать, это увезти твоего отца из этого города в настоящую больницу.
Этого никогда не случится, Энн знала. Её родители верили в судьбу, а не в компьютерные томографы и отделения интенсивной терапии.
— Нам лучше начать готовиться, — сказал Мартин.
Когда Энн встала, на кухню вошла Мелани.
— Который час? Мы… — она остановилась, посмотрела на них и помедлила. — Что случилось?
Энн и Мартин помедлили в ответ. Энн в панике посмотрела на Мартина. Взгляд говорил: «Пожалуйста, скажи ей, Мартин. Я не могу. Я просто не могу». Мартин сразу понял.
— Мелани, на этот раз мы не сможем поехать в Париж, — начал он. — Вчера случилось кое-что нехорошее…
— Тарп сбежал. Эрик Тарп, помнишь его?
Сержант Том Байрон просто стоял там, открыв рот.
Шериф Бард глотнул кофе из треснувшей кружки с эмблемой Национальной стрелковой ассоциации.
— Ублюдок вырвался из «Резиновой Рамады» вчера. Можешь в это поверить?
— Эрик Тарп, — сказал Байрон. — Сбежал.
— Верно, парень. Штат обеспечил всю территорию своими подразделениями, и хотят ещё вывести все муниципальные отделы на некоторые часы. Он сбежал с насильником, уже убили четырёх человек, двух в больнице, работников психушки, старика Фарли из Qwik Stop, остановившись на сто пятьдесят четвёртом шоссе, и одну вырожденку из Люнтвилля. Изнасиловали её начинку до того, как убили её. В общем, они получили свой кусок. Полиция штата Мэн говорит, что они вытащили пулю 0,455 калибра из задницы девушки, от Webley.
— Эрик… Тарп, — повторил Байрон.
Имя вогнало его в ступор. Он помнил, очень хорошо помнил. Яма, полная крошечных скелетов, и сам Тарп, стоявший в лунном свете с лопатой. На последнем воспоминании сержант Байрон восстановил свою способность говорить многосложно.
— Вы хотите сказать, что он идёт сюда, шериф?
— Штат говорит, чёрт возьми, что это не так. Вероятно, направился на север, они так сказали.
— У Тарпа нет достаточного набора латуни, чтобы вернуться сюда.
Бард нахмурился. Что он мог сказать о Байроне? Он был в значительной степени просто ребёнком.
— Я должен был убить его пять лет назад, — пробормотал Байрон.
«Да, ты должен был», — подумал Бард.
Вместо этого он сказал:
— Ничего не хочу слышать по этому поводу, забудь это, парень. Мы профессионалы.
С этими словами Бард почесал живот и сплюнул в мусорное ведро.
— Позвольте мне, шериф. У меня есть свой автомобиль. Просто позвольте…
— Забудь об этом. Если ты не возражаешь, конечно, занять место старика Фарли за пять баксов в час на Qwik Stop, м-м-м?
Байрон неохотно кивнул.
— Локвуд-Один, — донёсся голос из базовой станции. — Гражданский отчёт о сигнале 5F в двух милях к югу от перекрёстка шоссе номер сто пятьдесят четыре и Старого Данвича. В направлении штата Мэн. Проверьте наличие возможных соотношений к состоянию сигнала.
— Локвуд-Один, принял, — Бард застонал в микрофон.
Байрон уставился.
— Давай, парень, — сказал Бард и выпрямился. — Может быть, он ближе, чем штат думает.
««-»»
«Мы похожи на идиотов», — подумал Эрик, смотрясь в зеркало.
— Иисус, — пробормотал Дюк, стоящий в стороне.
Они коротко остригли свои волосы, пытаясь идти в ногу со временем. Вместо этого они выглядели так, будто засунули головы в блендеры. Перекись для волос тоже не очень хорошо работала. Эрик последовал за инструкциями, или, по крайней мере, он думал, что последовал. Это сделало их волосы почти белоснежными. Дюк ударил Эрика по затылку.
— Эй, фея, посмотри, что получилось!
— Это не так уж плохо, — пытался сгладить ситуацию Эрик.
— Не так уж плохо? Чувак, мы не можем ходить по улице вот так. Мы похожи на пару педиков из Калифорнии, — Дюк посмотрел на Эрика, затем вышел из ванной.
«По крайней мере, мы не похожи на наши фотографии из файлов», — подумал Эрик.
Это было правильно. Больница обновляла фотографии своего прихода каждый год. Полиция, вероятно, не будет искать двух парней с белыми волосами.