Снова встала тень её матери. Этот город был своим и чужим одновременно. Он породил то, что ему нужно для существования. Это увековечено изнутри.
— Программа Локвуда для молодых матерей тоже очень хороша. Если женщина беременеет, она два года не работает, но зарплата сохраняется. После этого есть бесплатный дневной детский сад. Есть также пенсионная программа, программа от несчастных случаев и образовательная программа. Локвуд позаботится обо всём. В городе есть многомиллионный инвестиционный фонд. Джейк и Элли Винн — обученные брокеры. Локвуд был в плюсе на протяжении десятилетий.
Но как это могло быть? Как мог Локвуд с населением в пятьсот человек обеспечить такой уровень благосостояния? Обширные сельскохозяйственные угодья на юге были ценными, но, должно быть, потребовались некоторые рискованные инвестиции с прибылью от производства, чтобы всё это заработало. Может быть, мать Энн была умнее, чем она думала? Никто не был по-настоящему богат, но никто, казалось, ни в чём не нуждался.
— Я видела твоего мужчину ранее, — сказала Милли. — Он кажется очень приятным человеком.
«Твой мужчина», — эхом отозвались слова.
Какой устаревший способ выразить это, но звучало красиво.
«Мой мужчина», — подумала она.
— Он учитель и публикуемый автор.
— Звучит тоже неплохо, — Милли ухмыльнулась. — Но не волнуйся, я не буду метить в него.
«Лучше, блять, даже не пытайся», — подумала Энн.
— Ты встречаешься с кем-нибудь?
— О, нет. Довольно скудная добыча в Локвуде среди одиноких мужчин. Всех хороших сразу разбирают, а те, что остались, так и шляются, пиво пьют в «Перекрёстке». Твоя мать решила, что она позволит им оставить хотя бы этот водопой. Каждому животному нужна кормушка.
Энн чуть не выплюнула чай со льдом.
— А я думала, что я циничная феминистка.
— Это не феминизм, — сказала Милли и откинулась на спинку стула. — Я вижу это больше как реализм. Что объединяет все мировые проблемы? Мужчины. Ни на что не годятся, кроме как засыпать выбоины и чинить машины, когда они ломаются.
Энн не могла не рассмеяться.
— Зачем связываться с чем-то, что всё равно прогниёт? После того, как ты у них на крючке, они принимают тебя как должное. Довольно скоро ты узнаёшь, что он женат на диване, пьёт пиво, смотрит футбол и пердит.
Теперь Энн действительно смеялась.
— Я вполне могу жить и без этого, — продолжала Милли. — И мне не нужен мужчина в моей жизни, чтобы чувствовать себя полноценной… О, но я не имела в виду, что твой мужчина…
— Я знаю, Милли, ты просто обобщаешь, верно?
— Верно. И когда мне нужно трахнуться, я просто трахаюсь.
Быстрота этого комментария почти ошеломила её.
— Я имею в виду, зачем стесняться в выражениях, понимаешь? — Милли встала и поплелась в тёмный двор. — Это как плод на дереве; ты можешь взять его, когда ты этого хочешь. Это не значит, что ты должна выходить замуж за дерево каждый раз, когда хочешь яблоко.
Энн снова рассмеялась.
— Это какая-то странная метафора.
Но Миллисент Годвин внезапно погрузилась в разумную тишину, глядя на лес. Внезапно она как будто задумалась.
Что это было?
Сверчки снова и снова повторяли свой хор.
— Прекрасная ночь, не так ли? — прошептала Милли.
— Да, это так, — ответила Энн.
Она посмотрела в темноту. Луна, казалось, склонилась над горизонтом, крошечная в своём подъёме и розоватая.
Милли медленно, нереально повернулась. В лунном свете её лицо выглядело распутным, глаза большие и ясные.
— В такие ночи рождаются прекрасные вещи, — прошептала она.
Энн уставилась на неё.
— Да, самые прекрасные вещи.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Я не буду их закапывать. Ты же эксперт в этом, не так ли? — Дюк усмехнулся. — Сколько младенцев ты всё-таки похоронил?
«Я должен избавиться от этого парня», — подумал Эрик.
У него болело горло, и он был голоден. Дюк откинулся на сиденье фургона, допивая последнее пиво.
— Пиво мертвеца определённо вкуснее обычного, — прокомментировал он. — В этом есть что-то интересное, ты знаешь?
Эрик поморщился, глядя на два тела. Они скоро начнут вонять. Не было ничего, что он мог бы использовать вместо лопаты, поэтому он вытащил каждого из них из фургона и оттащил их в лес. Их плоть была липкой, прохладной. Он прикрыл их, как мог, листьями.
«Покойтесь с миром», — подумал он.