— Слушай, приятель, я типа очень голоден, знаешь, я бы мог съесть лошадь, — отчаялся Дюк. — Сколько мы ещё будем здесь сидеть? Пойдём за едой, а?
Эрик пошёл закрывать двери фургона. У Дюка был при себе Webley, а дробовик был слишком далеко, чтобы достать его.
Они были здесь весь день; когда-нибудь им придётся переехать. Фургон не будет оставаться незаметным так долго; в конце концов, парень и его девушка объявились бы пропавшими без вести, и полиция сложила бы два и два.
— Мы должны двигаться сейчас, — сказал Эрик, его разорванное горло пульсировало при каждом слове. — Я хочу, чтобы ты ехал сзади, чтобы тебя не было видно через лобовое стекло.
Дюк выглядел оскорблённым.
— В чём дело? Почему я не могу ехать впереди с тобой?
— Потому что один парень с нелепыми белыми волосами менее заметен, чем два парня с нелепыми белыми волосами. Полицейские ищут двух парней. Давай, мы остановимся по пути и возьмём немного еды.
Дюк оживился.
— Да, чувак! Еда! Twinkies!
Эрик покачал головой и завёл фургон. Дюк забрался сзади. Они проехали несколько километров, не встретив ни одной машины. Попасть в Локвуд будет непросто; Пикман-авеню была единственным подъездом, и они должны будут проехать прямо мимо полицейского участка. Либо Бард, либо Байрон — один из них — вероятно, будут там. Эрику придётся объехать город и выбрать одну из грунтовых дорог через лес. Тогда он сможет пойти пешком.
— Вон там, — сказал Дюк. — Открыто двадцать четыре часа. Разве это не то, что нам нужно?
Большая вывеска устрашающе светилась в ночи.
«Отлично, — подумал Эрик. — Ещё один Qwik Stop».
Но им повезло; стоянка была пуста.
Эрик остановился. Ему было интересно, клюнет ли Дюк на его приманку?
— Подожди здесь, я скоро вернусь.
— Чушь, партнёр. Я тоже иду.
— Только один из нас может пойти, Дюк. Кто-то должен ждать в фургоне на случай, если нам придётся быстро убираться.
— Ты ждёшь в чёртовом фургоне. Я пойду. Что, если парень за стойкой тебя что-нибудь спросит? Ты не можешь говорить своим грёбаным голосом.
— Ты прав, Дюк, — подхватил Эрик. — Ты иди. Делай всё быстро, это не шоппинг. Возьми еду и батарейки для фонарика размера D. Бери вещи, плати за них и уходи. Не разговаривай ни с кем и не создавай проблем, хорошо?
— Конечно, приятель.
— Я серьёзно, Дюк. Не нужно проблем. Мы не можем рисковать.
— Не волнуйся, мужик.
— И никого не убивай, да?
— Да.
— Давай, Дюк. Скажи это. Скажи: «Я не убью кого-нибудь снова».
Сквозь ухмылку показались большие зубы Дюка.
— Я не убью кого-нибудь снова, чувак.
— Хорошо. А теперь побыстрее.
Дюк вылез из машины и вбежал в магазин.
«Это было легко», — подумал Эрик.
Он выпроводил Дюка из фургона, даже не напрягаясь. Был только один вариант. Просто уехать и бросить Дюка было бы бессмысленно. Во-первых, Дюк немедленно позвонит в полицию и сообщит им о местонахождении Эрика. Во-вторых, он изнасилует и убьёт ещё по меньшей мере дюжину человек, прежде чем его поймает полиция.
«Никаких больше невинных», — пообещал себе Эрик.
Он никогда в жизни никого не убивал, но убить Дюка было бы всё равно, что убить бешеную собаку. Ты должен убить эту собаку, прежде чем она попадёт на детскую площадку.
Как и предполагалось, Дюк оставил дробовик сзади. Эрик поднял его и вытащил пулю.
«О, нет», — вдруг подумал он.
Фары бороздили участок. Подъехал большой старый пикап Chevrolet. Флаг Конфедерации на заднем окне. Играла музыка ZZ Top. Вышли двое парней в джинсах и футболках, улюлюкая и жуя табак. И они были большими парнями, очень большими. На одной из футболок был изображён флаг Конфедерации и написано: «Попробуй сжечь этот флаг, ублюдок». На другой футболке был изображён Смурф, показывающий миру средний палец. Следом выскользнула худая блондинка с рябым лицом — обрезанные джинсы, шлёпанцы, татуировки. Все трое громко шумели, направляясь к магазину.
«Пьяные деревенщины», — возмутился Эрик.
Хуже деревенщин было только шумное, буйное, пьяное быдло. Как они.
А Дюк не любил деревенщин.
Дюк выскочил как раз в тот момент, когда они собирались войти в магазин.
— Милые волосы, — хмыкнул парень со Смурфом на футболке. — Хотя… скорее дерьмовые.
«Приятель, ты только что совершил самую большую ошибку в своей жизни», — подумал Эрик.
— Что это сейчас было, приятель? — спросил Дюк.
Трое деревенщин рассмеялись. Дюк смотрел. Эрик должен был признать, однако, что Дюк действительно выглядел нелепо: толстый хронический социопат с остриженными белыми волосами и несоответствующей по размеру одеждой стоял на стоянке Qwik Stop, обхватив одной рукой пакет с продуктами, полный Twinkies и Hostess Ho Ho’s.