— Право, Энн, подробности тебя только расстроят.
— Скажите мне, — сказала она.
Доктор Хейд вздохнул.
— Обширный инсульт вызывает массивную закупорку, тромб. Время от времени его кровяное давление разрушает часть тромба, и он ненадолго оживает.
— Но это хорошо, не так ли?
— Боюсь, что нет. Всё, что он делает, это рассеивает больше частиц сгустка глубже в мозг, что вызывает новые сгустки и микроскопические разрывы артерий. Я должен быть честен с тобой, Энн. Инсульт перекрыл кровоснабжение значительной части его мозга. Поэтому, когда он в сознании, он совершенно бесчувственен.
— Но вчера, когда я была в комнате, он на мгновение очнулся, — сказала Энн. — Кажется, он узнал меня.
— Возможно, но вряд ли.
«Принятие желаемого за действительное», — заключила она.
Милли обняла её.
— Лучше не думать о деталях, Энн.
— Я знаю. Я просто беспокоюсь о Мелани. Я ещё не приводила её к нему. Я не знаю, насколько она это поймёт.
— Она уже почти взрослая. Ты будешь удивлена.
— Думаю, я должна сделать это в ближайшее время, — сказала Энн мягче.
— Да, — согласился доктор Хейд. — Я думаю, это хорошая идея.
Энн поблагодарила их и вышла из комнаты. Было неловко благодарить людей за то, что они присутствовали при смерти близкого человека. Наверху она обнаружила, что спальня Мелани пуста. Должно быть, она совсем плохо спала, и Энн легко могла посочувствовать ей.
«Может быть, кошмары наследственны?» — попыталась она пошутить про себя.
Ей снова приснился собственный кошмар. Она знала, каково это — не спать из-за сна.
Спустившись на другой конец дома, она услышала голоса. Она подошла к двери отца и остановилась.
— Иногда нам всё кажется плохим, но на самом деле это не так уж плохо, — говорил голос.
Голос явно принадлежал её матери.
— Ты имеешь в виду Бога? — спросил голос Мелани.
— Можешь так думать, дорогая. Но это нечто бóльшее. Где-то да, есть надзиратель, который наблюдает за нами и нашей жизнью. Но всё является частью чего-то другого. Мы все части великого плана, Мелани.
— Какого плана?
— Ну, это не так просто определить. Это в сердце. Оно важнее того, чем мы являемся или кем мы можем считать себя как индивидуумы, потому что на самом деле индивидуумов не существует. Мы все являемся частью чего-то бóльшего, чем то, чем мы можем быть сами по себе. Ты понимаешь, дорогая?
— Я так думаю.
— Всё происходит неслучайно.
— Это то же самое, что сказать, что пути Господни неисповедимы?
— Это больше, намного больше. Это то же самое, что сказать, что мы все здесь по причине, которая настолько сложна, что мы не можем увидеть всё сразу. И всё, что происходит, происходит как часть этой причины.
Энн стояла за дверью в ярости. Она не давала о себе знать, она только слушала.
Молчание Мелани отражало её замешательство.
— Позволь мне сказать так, дорогая, — продолжала мать Энн. — Это похоже на то, о чём мы говорили вчера. Мы думаем о смерти как о чём-то плохом. Твой дедушка умирает, и мы считаем это плохим, потому что любим его. Но это не так уж и плохо, мы только думаем, что это плохо, потому что мы не способны полностью понять план, — голос матери понизился. — Люди умирают по какой-то причине. Это больше, чем просто часть природы. Смерть — это не конец, это ступенька к лучшему.
— Небеса, ты имеешь в виду?
— Да, Мелани, небеса.
Энн зашла в другую комнату, чтобы её не заметили. Она кипела. Её гнев пульсировал, как головная боль.
— Я слышала, ты встретила новых друзей?
Теперь они были в холле.
— Ты пойди и повидайся с ними сейчас. Поговорим позже.
— Хорошо, бабушка.
Мелани спустилась по лестнице.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь? — спросила Энн, выходя из комнаты.
— О, доброе утро, Энн, — сказала её мать. — Рада видеть, что ты в своём обычном бодром настроении.
— С чего ты взяла, что можешь говорить такие вещи моей дочери?
— Бедняжка в замешательстве. Кто-то должен поговорить с ней о реальности, о смерти.
— Я её мать, — напомнила Энн. — Это моя обязанность.
— Это действительно так, и это всего лишь один из бесчисленных аспектов материнства, которым ты так удобно пренебрегла. Ты когда-нибудь собирались отвести её к нему?
— Я хотела дать ей немного времени, ради всего святого!
— Время, да, — её мать усмехнулась. — Ты дала ей семнадцать лет, чтобы погрязнуть в замешательстве. Не пора ли тебе начать объяснять ей некоторые вещи?
— Что? О планах? О небесах? С каких пор ты имеешь право влиять на неё духовно?