Витражи во дворце султана и впрямь были дивной красоты.
— Слухи расходятся быстро, Саша, — сказал вдруг совершенно спокойно и без капли улыбки Эфир. — Я многое узнал и многое сопоставил.
— Ты ошибся.
— Это невозможно, — безапелляционно качнул головой он, перевернувшись на спину и закинув руки за голову.
— Самоуверенность?
Короткий смешок.
Краем глаза я взглянула на него и вздрогнула, заметив, что татуировка грифона переползла с левого плеча на грудь, а затем, крадясь, пересела на правое плечо. Чтобы быть максимально близко ко мне. Теперь золотые глаза животного неотрывно следили за мной, и мне казалось, что на меня смотрит и сам Эфир. Хотя взгляд султана был направлен только в высь далекого, украшенного барельефами потолка.
— Ты видишь его, поэтому он не может от тебя оторваться, — тут же пояснил Эфир, и я вздрогнула. — Никто не видит магические татуировки аватаров, кроме магов, приближенных к ним по силе. А таких единицы. Теперь подумай о том, кто ты. Ведь грифона смогла бы увидеть лишь чаровоздушница. Огненного дракона Райя-нора — лишь чарогница. А живые водоросли на коже Неро — только чароводница громадной силы.
По позвоночнику словно кто-то пробежал раскаленными паучьими лапками.
— Готов поспорить, что татуировку короля чаротвердников ты тоже увидела бы, Саша. Иначе и быть не может.
— Но это же… разве это… — у меня не находилось правильных слов. — Разве это может быть правдой? Разве это все объясняет? Просто то, что я вижу татуировки?..
— Живые татуировки, — поправил меня султан, скользнув мягким синим взглядом с искрами золота по моей фигуре, а затем вновь подарив все свое внимание потолку. — Это ведь не просто рисунки, это сила. Дух автаров, наследие богов, заключенное в телах людей. Такая магия доступна только тем, кто и сам несет в себе подобное наследие.
— Но… Я не верю. Может, есть еще какое-то объяснение?
— Может, — кивнул охотно султан. — Ты можешь оказаться просто триплексным магом громадной силы. То есть каждая из трех стихий в тебе невероятно высокого уровня.
— Вот! Вот видишь, хорошее же объяснение, — невольно поморщилась я, едва это почти абсурдное предположение сорвалось с моих губ. — Правда, я не могу быть даже и таким магом. Я не обладаю силой воздуха и огня. Только вода неожиданно поддалась мне легко, словно всегда была где-то внутри.
Я невольно посмотрела на свои руки, в которых по привычке начали зудеть кончики пальцев. С тех пор как я научилась призывать воду, мне не надоедало это делать. Да и как могло надоесть? Тут мечтаешь с детства хоть о каком-нибудь мало-мальском волшебстве, читаешь книжки, смотришь фильмы, как вдруг… сама становишься персонажем хоть и довольно страшного, но все же полного колдовства мира.
Нет, это никак не могло надоесть.
Я покрутила указательным пальцем, и вокруг него собралось маленькое облачко воды, высосанное из воздуха.
— Внутри тебя все четыре стихии. — Эфир улыбнулся, повернув ко мне голову. — Вероятность того, что ты триплексный маг, все три силы которого равны по мощи силам трех аватаров, столь же низка, сколь низка вероятность того, что Неро подружится с Райя-нором и мы втроем пойдем пить вино в один из борделей чаротвердников.
Эфир засмеялся.
— И огня в тебе не может не быть, раз ты видела дракона Красного дожа. Это автоматически делает тебя великой чарогницей. И я удивлен, признаться, что Райя-нор никогда не учил тебя управляться с огнем.
Я глубоко вздохнула, в очередной раз понимая, что Сициан не только не торопился чему-то меня учить, он еще и обманывал меня. Ведь он объяснял тот факт, что я вижу его татуировку, совсем иначе. Говорил, мол, это признак того, что я подхожу именно ему. Что я лишь его собственность, предначертанная богами. Знал он и о том, что я вижу татуировку Тирреса. И настоятельно рекомендовал никому не рассказывать об этом.
— Учить тебя была его прямая обязанность и долг, — продолжал тем временем султан, разжигая во мне еще больше раздражения. Под ребрами жгло, и, к сожалению, это была не только злость, но и боль. — Аватара может учить лишь аватар. Поэтому, кстати, Неро и разделил с тобой свою силу, сделавшись твоим эоланом, — говорил Эфир неторопливо, все больше раскручивая спирали тайфуна в моей душе. — Иначе не могло быть. Ни у кого не хватило бы сил научить тебя, кроме аватара воды. Это еще один признак того, что ты не можешь быть никем иным, кроме как аватаром всех стихий.
— Блестяще, просто блестяще, — вздохнула я, тоже откидываясь на спину и закрывая лицо ладонями. — Получается, что Морской эмир тоже мне лгал. Он знал, что я… вот это самое?.. Аватар всех стихий?