Прошло мгновение, и над ладонью Эланы очутился шарик воды, застывший в воздухе и красиво переливающийся на солнце. Затем появился еще один шарик, в конце — третий. Все они двигались хаотично по кругу, но со стороны смотрелось красиво.
Девушки рядом вздыхали.
— Жаль, моя чароводная магия не сильна, — хмыкнула Элана, сжала пальцы, и шарики воды разорвались мельчайшими каплями, явив перед своей «гибелью» небольшую радугу над бассейном. — И умею я не так уж много.
— Когда-то я тоже почти ничего не умела, — ответила ей. — Но у меня был учитель. Эолан. А у тебя он есть?
— Нет, откуда, — покачала головой Элана. — В Подлунном цветке почти нет чароводников. А нанимать их, чтобы приехали из Айремора и учили меня, — это непосильная по деньгам услуга.
— Даже султан не готов пойти на такие жертвы для своей… м-м-м… девушки? — хмыкнула я.
Элана снова стала красной с ног до головы.
— Если бы я была избранницей — другое дело. А «девушек» у него много.
Она перевела взгляд на остальных сиал, и мне уже стало совсем не по себе. Отсюда вытекал следующий вопрос:
— Получается, мои дорогие, вы все — конкурентки друг друга, а я вообще вам всю малину порчу. Султана, можно сказать, у вас из-под носа увожу. Что ж вы довольные-то такие?
Ну не понимала я, что происходит! Вдруг я сейчас отвернусь, а они мне — нож в спину? Или завтра проснусь, а вместо завтрака — змея на подносе? Что, мало, что ли, гаремных историй читала? Не мало. Да и во дворце дожа успела убедиться в их правдивости.
Второй раз убеждаться не хотелось.
— Ну что вы такое опять говорите, — пропищала звонко Элана, но теперь на ее лице был написан почти что священный ужас. — Мы не можем вредить друг другу, иначе это все равно что вредить самим себе!
— Поясни, — глухо выдохнула я. — И пожалуйста, будь максимально подробна в своем рассказе.
— Конечно, лидэль Александра, — радостно кивнула она и приступила к интереснейшему рассказу. — Ну во-первых, самое главное, что мы вовсе не конкурентки друг другу. Ни одну из нас Светоносный Владыка никогда не выберет себе в пару, потому что Белый грифон может быть только с Белой грифоницей.
Я почти выдохнула от облегчения. Уж я-то точно не грифон, а значит, можно быть спокойной: в брачные планы Эфиррея мне не попасть. С другой стороны… возможно, тут крылась какая-то тайна, о которой я пока не знала.
— Сиалы — это свита великих султанш, — продолжала Эолана. — А уж если кто-то из нас приглянется Его могуществу фер Шерраду, то это только следствие его симпатии. Однако и впрямь каждая из нас рада оказаться в этой роли, потому что связь энергий грифона и его возлюбленной — это особая магия, которая наполняет аватара воздуха силой. А сила нашего повелителя — это сила всей нашей страны. Если он будет слаб или лишится магии, все погибнет.
У меня разве что глаза на лоб не полезли.
— Я сейчас ничего не поняла, — выдохнула, пытаясь сложить одно с другим. — Что значит «все погибнет» и что за «наполнение силой»? Султан высасывает из вас магию, что ль?..
— Конечно, нет! — охнула Элана и заливисто засмеялась. — Чаровоздушная магия Белого грифона заряжается от любви своей истинной пары. Это как молния, которую нужно создать, но сделать это могут лишь потоки воздуха одной силы и разных потенциалов, понимаете?
Все больше понимала и все сильнее поражалась этой хрупкой девушке со звонким голосом и широкой улыбкой.
— Так как Белой грифоницы в нашей стране пока не родилось, — продолжала Элана, — султан вынужден подпитывать свою силу как-то иначе. Единственный способ для этого — связь с достаточно сильными воздушными магичками. Или, как в моем случае, с дуплексной магичкой. Светоносный Владыка выбрал меня когда-то именно потому, что я обладаю несколькими стихиями, а значит, способна выдержать его… страсть.
Ее худенькое лицо снова сравнялось цветом с малиновым вареньем, но девушку это явно не пугало, она продолжала улыбаться.
— То есть грифониц в Подлунном цветке действительно больше нет? — уточнила я, пытаясь переварить в голове полученную информацию.
— Есть, конечно! Только они не белые, — покачала головой Элана. — Много благородных эл, ведущих свои древние рода от первых аватаров, умеют перевоплощаться в грифонов. Но ни одной из них не светит стать лидэлью. А потому и нет никакого соперничества ни между ними, ни между нами.
— Запутанно, — призналась я. — А султан… увеличивает свою силу прямо во время…