***
Прежде чем распахнуть нужную дверь, старуха кивнула на руки Эльчианы:
— Цепь можешь снять, все девушки в доме являются собственностью Сторха, без его позволения никто тебя не заберёт, а на улице делать нечего, так что отдай мне.
Звучало это не слишком обнадёживающе. Иномирянка пожала плечами, но послушно отдала цепочку, после этого ей разрешили перешагнуть порог.
Комната называлась лучшей с очень большой натяжкой. Дощатые полы, побеленный потолок, оклеенные бумажными обоями стены, из мебели — узкая кровать без ножек, шкаф для одежды, тумба для обуви, низкий столик, около него подушка вместо стула. Провожатая не могла не заметить разочарованного вида девушки, усмехнулась и пояснила:
— Господин говорил о будуаре для приёма гостей, там тебе понравится, а здесь условия для всех рабынь одинаковые, будь ты хоть принцесса, хоть сама королева у себя на родине.
— Гостей? — обернулась к старухе Эльчиана. — Не могли бы вы уточнить, в качестве кого я буду принимать гостей?
— Известно, в качестве кого, — презрительно скривилась та, — или в ваших землях нет борделей?
— Чего?! — её высочество задыхалась от гнева. — Меня купили для борделя?
— Всем известно, что господин Сторх держит лучший бордель на востоке. Или ты метила в его жёны?
— О-о-о-о… — принцесса забегала по комнате, схватившись за голову. — Это невозможно! Это нельзя!
— Почему же? На магические молнии рассчитываешь? Брось! Завтра, самое большое послезавтра хозяин пригласит могущественного колдуна, и тот легко очистит тебя от всех лишних заклятий. Кстати, наложит новое.
— Какое? — остановилась принцесса.
— Гости не желают иметь незаконных детей. Тебя сделают бесплодной, — в голосе старухи против её воли прозвучала такая тоска, что Эльчиана почти не сомневалась: страдалица одинока, её саму когда-то обрекли на бездетность.
— Как вас зовут?
— Зачем тебе?
— Нужно как-то обращаться.
— Рабыни называют меня бабушкой. Бабушкой Лолой.
— Лола! — поддавшись порыву, Эльчиана подскочила к ней и схватила за руку: — Помогите мне! Я пришла из другого мира, меня будут искать. Поверьте, ландинскую принцессу не бросят в беде. Сюда придут маги из Академии Ядра, от города камня на камне не останется, если я пострадаю.
Старуха удивлённо подняла брови:
— А эти дуболомы сказали, что к тебе нельзя прикасаться.
— С моего позволения можно.
— Это хорошо, — Лола отняла руку и пошла к двери. Выйдя в коридор, обернулась: — Отдыхай. Если ты думаешь, что мне жалко этот город…
Она с печальным видом покачала головой и закрыла дверь. Не заперла. Собственно, замок отсутствовал. Возможно, рабынь охраняла магия, проверять Эльчиана не стала. Она опустилась на кровать, упала на подушку и разрыдалась.
***
Вот когда пришлось пожалеть, что не захватила с собой никакого оружия. Понятно, охранные артефакты и прочие магические штуковины, выдаваемые действующим по официальному заданию сталкерам, принцессе никто бы не позволил забрать из хранилища, но могла хотя бы прихватить столовые приборы! На ужин принесли плов и не дали даже ложки. Ешь, ваше высочество, ручками. Хм… Помнится, Эльчиана посчитала неудобной деревянную лопатку, которой приходилось пользоваться в доме шамана. Сейчас не было даже этого!
— Привыкай, — сказала Лола в ответ на просьбу принести хоть что-то, чем можно загребать рис. — Хозяин считает привлекательным умение во время еды облизывать пальцы.
Принцессу передёрнуло от этих слов. Есть, однако, начала, не оставаться же голодной!
Старуха, стоявшая рядом с устроившейся на подушке принцессой, ровным голосом подсказывала:
— Руки споласкивай в миске, где плавают лимонные дольки. Нет, это не для питья. Пить будешь из пиалы, наливая вино из стакана.
— Вино? — удивилась Эльчиана.
— Не запьянеешь, оно сильно разбавлено.
Запьянеть и расслабиться — совсем не то, что сейчас требовалось пленнице. Она надеялась убедить Сторха отпустить её домой. Прикидывала в уме, что бы такое пообещать местному богатею. Судя по тому, что драгоценности у неё так и не отняли, этим не откупишься. Значит, надо пугать местью могущественной родни, предлагать необычные артефакты в обмен на свободу. Быть может, господин соблаговолит проводить её к порталу? Надежды мало, но вдруг повезёт!
Сразу после ужина бабушка Лола объявила, что пора идти к Сторху. Критически осмотрела принцессу и удовлетворённо кивнула. Наверняка старуху удивило приличное состояние наряда, магия академической прачечной ещё действовала, однако и она не бесконечна. Ещё пара-тройка ночей на сеновале, столько же поездок в телеге — и платье начнёт мяться и пачкаться.