— Значит, мы не договорились?
— Мы не договорились, Хилх! И благодари меня за то, что уберёг свою мошну от бесполезной траты.
Разговор был завершён. Принцесса бросилась бежать через комнату, чтобы её не застукали за подслушиванием. Успела выскочить в коридор, когда продолжавшие пикировку мужчины вышли в застеленный коврами холл.
Глава 4. Переговоры
Спрятаться! Нельзя попадаться на глаза Сторху, с ним уж точно не договориться, принцесса прекрасно уяснила это из его беседы с конкурентом. «Камзол», напротив, показался небезнадёжным. Уже одно то, что Хилх не видел смысла в привлечении магов, давало время на оценку обстановки, подготовку побега и приведение плана в исполнение. Кроме того, раз этот вполне серьёзный человек намерен добыть наложницу для султана, не тронет её сам и другим не позволит, даже если защитное заклинание перестанет работать.
В коридоре Эльчиана застыла, соображая, куда бы кинуться. Добежать до поворота не успеет, за соседней дверью может оказаться несвободный будуар с «гостем». Вот, разве здоровенная ваза с финиковой пальмой позволит спрятаться в её тени. Точно! Девушка втиснулась между стенкой алькова и керамическим боком, посетовав, что обладает такими широкими бёдрами, присела и затихла.
Вовремя. Послышался шорох раздвигаемых портьер и шаги.
— Что ж, достопочтенный Хилх, — в голосе хозяина слышалось почти нескрываемое превосходство, — сожалею, что огорчил тебя. Быть может, поищешь утешения в объятиях рабыни? Или двух? Я готов обслужить тебя по щадящему тарифу.
— Благодарю за предложение, дружище, но я пришёл не за этим.
— В таком случае прощай. Провожать не буду, жду кое-кого.
— Не переживай, Сторх, тут негде заблудиться, я прекрасно найду выход.
Судя по шороху бархатной ткани, шторы сомкнулись. Принцесса осторожно выглянула. Казавшаяся ещё более стройной в контражуре фигура Хилха удалялась по коридору. Хозяина не было. Не без труда выбравшись из-за вазы, Эльчиана на цыпочках бросилась вдогонку. Почти нагнала, когда «камзол» обернулся. На его лице промелькнуло удивление, быстро глянув за спину девушки, он цепко схватил её за руку и побежал, увлекая за собой.
Остановились за углом. Хилх отпустил принцессу и уважительно поклонился:
— Прошу простить мою дерзость, госпожа. Я опасался, что явится тот, кого ожидает Сторх и нам не удастся поговорить.
Он хочет поговорить — это неплохая новость. Эльчиана потёрла запястье и спросила:
— Вам не было больно?
Мужчина вполне добродушно улыбнулся:
— Терпимо. Видите ли, госпожа, я обладаю врождённой способностью гасить магию. Ваше заклятие действует на меня едва-едва.
Это была не слишком хорошая новость. Девушка печально улыбнулась и, так и не сказав, что хозяин ждёт её, поэтому опасаться некого, огляделась. В этой части коридора дверей не было, лишь в глубине виднелась ярко освещённая арка, по всей вероятности, выход. Безумно хотелось рвануть туда, но принцесса прекрасно помнила, что свободные женщины здесь долго не бегают. Нужно договариваться с «камзолом».
— Послушайте, господин Хилх, вы должны мне помочь выбраться из этого борделя. Я дочь короля Ландии, это другой, значительно более развитый мир. Мой брат — величайший маг. Он построил магическую академию в центре миров, именно оттуда я и попала в Эфриор. Мне нужно вернуться к порталу.
— Понимаю, — почтительно склонился Хилх. — С первым я помогу легко. Что касается второго, нужно думать.
— Хорошо. Давайте начнём с первого! — Эльчиане не терпелось как можно скорее покинуть этот чересчур гостеприимный дом.
«Камзол» выхватил из кармана витой шнурок и растянул его в руках перед принцессой:
— Вы позволите?
— Что? — возмущённо спросила она.
— Исключительно ради безопасности. Путы нужны для того, чтобы никто другой не посмел претендовать на вас.
Ещё одна скверная новость. Эльчиана недовольно посопела и протянула мужчине руки. Он бережно сделал петлю на одном запястье, другим концом шнура обмотал второе:
— Вы в любое время вольны освободиться. Это несложно. Прошу лишь учесть, что тогда я не смогу вас защитить.
Девушка, прикусив губу, кивнула. Хилх с довольным видом потёр руки, развернулся на каблуках и вальяжной походкой направился к выходу.
Как-то иначе принцесса представляла себе похищение рабыни. «Камзолу» следовало вооружиться, если не саблей, хотя бы кинжалом! Нет, он шествовал с абсолютно спокойным выражением лица. Чуть не посвистывал.
У дверей стояли два могучих охранника — из тех, что поколотили Хилха на рынке. Один шагнул вперёд, преграждая путь беглецам:
— Почему вы уводите Принцессу, господин?