***
Нурбахар возвращалась в гарем рано утром, стараясь ступать, как можно тише. Но стоило ей подойти к дверям, как из коридора послышались шаги, а совсем скоро появилась Айка. Она, увидев соперницу, довольно улыбнулась, сразу же сменив быстрый семенящий шаг на более медленный и горделивый. Нурбахар сразу же поняла откуда возвращалась девушка с базара. На глазах блеснули слезы, которые утихли совсем недавно, но девушка сохраняла спокойствие и гордость. Ее взгляд оставался надменным, Айка читала в нем осуждение и неуважение и смотрела также в ответ.
— Интересно знать, чем же ты так не угодила шахзаде Осману, раз он пожелал меня. – Усмехнулась Айка, по привычке, упирая руки в бока.
Нурбахар задело такое поведение наложницы, она хотела ответить, но приняла решение не связываться с соперницей. Молчание девушки лишь злило Айку. Она хотела подчинить себе ту, поэтому преградила ей путь и вопросительно взглянула. Никто теперь не смел так себя вести в ее присутствии. Все должны были преклоняться перед ней, как перед госпожой. После ночи с Османом она стала увереннее, зная, что возможно теперь она родит ему наследника, и другие девушки станут ему неинтересны.
— Вот видишь, как все происходит. Ты всю жизнь жила во дворце, а любимицей шахзаде стала я.
— Любимицей? После одной единственной ночи? Глупая. Ты можешь провести в его покоях тысячу и одну ночь, но никогда не станешь его фавориткой. – Спокойно ответила Нурбахар, оттолкнула Айку и направилась в свои покои.
Стоило ей закрыть за собой двери, как по щекам покатились слезы. Боль и обида душили ее, но она не могла показывать эмоции на глазах у всех. Оставалось справляться в одиночестве. Она хотела, чтобы все думали о том, что ночью она была у шахзаде Османа в покоях, но ничего не вышло. Ее обман раскроется через пару часов, как только Айка расскажет все девушкам. Что же она наделала? Проведя пальцами по лицу, Нурбахар сделала глубокий вдох и прошла к зеркалу. У нее были собственные покои, которые принадлежали только ей, как единственной фаворитке. Она с детства была научена всему и была лучшей, но стала отвергнутой. Если Осман сделает девушку с базара своей любимицей, то место истинной фаворитки в гареме и правда станет крайним. Слова сказанные шахзаде несколько лет назад, набирали силу, становились правдивыми. Еще немного, и он забудет о существовании верной рабыни Нурбахар и в его жизни будет другая девушка.
Взглянув на себя в зеркало, девушка прикрыла глаза, отступая назад. Яркое атласное платье, предназначенное для вечера с шахзаде было безжалостно брошено на пол. Нурбахар больше не хотела видеть на себе ярких цветов. Как только Осман объявит о том, что она отвергнута – все закончится. Бесполезное существование придет к концу. Больше не нужно будет стараться быть лучшей, учить все, чему можно научиться. Как он мог променять ее на девку с базара? Как мог?
Схватив со столика шкатулку, она бросила ее в дверь. Она разлетелась на куски. Эмоции бушевали. Нурбахар не могла успокоиться. Обхватив голову руками, она села на край постели, стараясь успокоиться, как вдруг двери в ее покои раскрылись. Без стука мог войти только шахзаде, и Нурбахар покорно поднялась, стирая с лица слезы и опуская взгляд в пол.
Осман долго решался на то, чтобы проведать девушку, которая посвятила ему всю свою жизнь. Заходя в гарем, он знал, что Айка подумает о том, что он решил навестить ее. В то время, как он проходил мимо нее, она что-то увлеченно рассказывала одной из девушек и не сразу поклонилась. Это в который раз разочаровало его, как и разбитая шкатулка. Он осмотрел осколки, шумно вздохнул и прошел ближе к Нурбахар. Слезинка скатилась по ее щеке, и девушка хотела ее стереть, но это сделал Осман. Его пальцы стерли слезы с ее лица. Причину он прекрасно знал, и хотел извиниться. Приподняв голову девушки за подбородок, шахзаде взглянул в ее красные от слез глаза.
— Я сожалею. – Как можно ласковее произнес он, на что Нурбахар прикрыла глаза и шумно выдохнула.
— Ценю ваши слова, шахзаде... – прошептала она на выдохе.
— В качестве моих извинений, я надеюсь ты примешь мой дар.
Взгляд девушки метнулся в сторону двери, затем остановился на лице шахзаде. Он держал в руке браслет, тонкий со множеством камушков, что приятно поблескивали. Приподняв рукав, Нурбахар протянула руку Осману, и он без колебаний застегнул подарок на запястье. Девушка неотрывно следила за тем, как пальцы шахзаде ловко справились с застежкой, после чего взяла его ладонь в свои руки и поднесла к губам, оставляя на ней поцелуй.
— Нет ничего лучше, чем получать от вас подарки, шахзаде. – Тихо проговорила она, на что Осман улыбнулся и бросил взгляд в сторону двери. — Я надеюсь больше не видеть... слез на твоем лице.
— Обещаю, что отныне только слезы радости будут омывать мое лицо.
Шахзаде улыбнулся, кивнул Нурбахар и прошел по покоям. Раскрыв двери, он столкнулся с девушкой, которая прошлой ночью делила с ним постель. Айка растерянно отшатнулась, бросила взгляд на Нурбахар, затем на Османа и опустила голову. Он ничего не сказал. Поступки этой девушки заставляли его серьезно задуматься о том, как лучше ее перевоспитать.