— Тебе нравится жить вот так? – вдруг спросил мальчишка, когда Айка обернулась к нему.
— Как?
— Бедно. – Он чуть скривился, говоря это, но такая эмоция была вызвана лишь тем, что девчонка сорвала гроздь еще не спелого винограда.
— Бедность – не порок. Не всем дано родиться в богатствах. Отец говорит, что Всевышний накажет любого, кто будет противиться своей судьбе. Судьба нашей семьи – жить в бедности, и от этого не убежать. – Она тяжело выдохнула, поправила платок и протянула ему виноград. — Заставь меня его купить.
— У тебя же нет денег.
— А ты просто заставь. Ты же хотел научиться лгать, так вот... давай!
Мальчишка взял в руки гроздь винограда, сморщился, представляя какой кислый он на вкус, и неодобрительно взглянул на Айку. Она стояла, сложив руки в замок впереди себя. Выглянувшее из-за туч солнце целовало ее лицо, отчего девочка щурилась, но пристально смотрела на шахзаде. В ее глазах он не видел ни страха, ни повиновения. Она будто бы не понимала, что перед ней стоит наследник Великого султана Ибрахим-Хана. И именно это радовало мальчика. Ему надоели взгляды дворцовой прислуги, которые боятся взглянуть на него, надоело окружение, в котором его восхваляют. Он не понимал, как отец выдерживает это, но наверное со временем любовь к неограниченной власти передастся и ему.
— Купи виноград... он сладкий! – он опустил взгляд в землю, чуть нахмурился и тут же услышал смех Айки.
— Ну что ты? Не так надо! – девочка отобрала у него гроздь, натянула на лицо улыбку и чуть прищурилась. — Когда лжешь никогда не отводи взгляда, всегда смотри в глаза того, кому собираешься сказать неправду. Дыши ровно.
Она расправила плечи, улыбнулась и взглянула на гроздь в своих руках, оторвав от нее одну виноградинку. Шахзаде внимательно следил за ней.
— Так значит во дворец нужны свежие фрукты?
— Э...
— Могу предложить виноград! Только с ветки! Бери, да радуй себя. Плоды – настоящий мед! – Айка отправила не спелую виноградину себе в рот и прикрыла глаза. — Мед! Лучше не сыщешь на этом базаре. Бери, пока не расхватали!
Девочка протянула гроздь мальчишке, и он инстинктивно вытянул руки на встречу. Он смотрел на Айку не моргая. Она будто бы заворожила его своим голосом. Такая маленькая, хрупкая, но сколько в ней таланта. Пусть и ненужного, но это настоящий талант.
— Куда руки тянешь?! – нахмурилась Айка, улыбнувшись, отчего ямочки на щеках стали заметнее. — Сначала блеск монет покажи. Скорей! Товар не будет долго ждать, продам тому господину и будешь ждать следующий урожай!
Мальчишка достал из кармана монеты и протянул их Айке. Она получила свое, тут же отдала гроздь шахзаде и усмехнулась:
— Вот как надо!
Он какое-то время стоял, словно ждал продолжения, затем оторвал виноградинку и отправил ее в рот. Айка залилась смехом, видя, как морщится юный наследник султана от кислоты, которой обладал неспелый виноград.
— Ты солгала, что он сладкий!
— Но ты поверил! Урок – есть урок, шахзаде! – Улыбаясь произнесла девочка, убирая монеты в маленький кошель, который находился под поясом.
— Но... ты даже не поморщилась.
— О-о-о! – рассмеялась Айка. — Этому таланту я училась долгие годы! Я с детства помогаю отцу на базаре. Он не берет лишних акче, говоря о том, что это грех, но... будто бы не понимает, что без них мы умрем. Мы не сможем купить рис, и нам будет нечего есть. А теперь...
— Вы можете есть виноград, нет? Горячая лепешка с медом, сыром и виноградом – на десерт это же... это же обыденно. – Маленький шахзаде не понимал, не верил в то что люди могут питаться одним только рисом.
— Пошли, тебя могут искать. – Уныло произнесла девочка, стыдившаяся своей бедноты.
— Постой, – сказал он, нахмурив брови. — Ты никогда не ела сыр и мед? Нет, но лепешки ты же ела?
— Лепешки – исправно раз в месяц, все остальное время рис. Идем.
— Но... это неправильно!
— Такова жизнь вне дворцовых стен, шахзаде Осман. – Сухо произнесла девочка, опустив голову тем самым показывая превосходство маленького наследника.