Что-то внутри мальчишки перевернулось, как только он услышал такое обращение к нему. Он был уверен, что все живут в роскоши, но после знакомства с девчонкой с базара начал понимать, что все куда сложнее. Отец никогда ему не рассказывал о нуждающихся. Может быть он тоже не знал о том, что люди бедствуют? Не мог, султан знал обо всем. Тогда почему бездействовал? Шахзаде было жаль девочку с базара, и он не придумал ничего лучше, как отдать ей все акче, которые у него были. Не много для наследника султана, но для бедняков – несметные богатства. Он подошел к Айке и протянул ей горсть монет.
— Бери. Тебе и твоей семье они нужнее.
— Нет! – девочка взглянула на монеты, затем на шахзаде и покачала головой, отходя назад. — Отец накажет меня! Всевышний нам дарует все блага, и мы должны восхвалять его за это. Радоваться тому, что у нас есть...
— Ты говоришь словами своего отца, но если бы ты сама распоряжалась своей жизнью, ты бы взяла?
Айка кивнула, на что шахзаде протянул ей монеты, и девочка взяла их. Она стояла и не знала радоваться или плакать, знала, что отец накажет, но каждый лишний акче должен был принести в их жизнь приятные моменты. Вкусный сытный ужин – это единственное о чем мечтала девочка, поэтому принялась спешно прятать монеты в кошель.
— Осман!? – голос султана эхом отозвался в голове Айки, и она быстро опустила голову. — Что здесь происходит? Я сколько раз говорил тебе о том, что тебе не следует выходить из дворца без сопровождения.
— Я знаю, что мне не следовало выходить за пределы дворца, но... – он замешкался, видя, как девочка судорожно сжимает подол платья. — Я увидел, как мальчишки схватили эту девчонку и потащили сюда. Мне, как будущему наследнику, следовало проявить бесстрашие и благородство.
Айка исподлобья взглянула на шахзаде. Он держал спину прямо, смотрел в глаза султану без страха и крепко сжимал руки за спиной. Однажды он станет прекрасным султаном. В один день все изменится и на смену Великому повелителю Ибрахим-Хану придет Осман. Айка смотрела и понимала, что спустя годы, она будет вспоминать благородные поступки, которые ради нее совершил юный шахзаде. Он лгал, смотря отцу прямо в глаза. Если султан Ибрахим узнает чему она научила его сына – немедленно велит казнить Айку.
Девочка почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, но продолжала стоять. Она упорно не давала себе продолжать думать о том, что с ней могут сделать, как вдруг услышала:
— Это же та девчонка с базара...
— Да, отец.
Султан медленно подошел к девочке, осматривая ее. Он явно заметил пузатый кошель, выглядывающий из-под пояса. Айка тяжело сглотнула и приоткрыла рот, шумно вдыхая воздух. Страх, что ее велят казнить за ложь и воровство заставлял ее руки дрожать, но девочка отчаянно сжимала подол платья.
— Как твое имя? – спросил султан, возвышаясь над ней.
— Айка.
— Айка... Ты любишь приключения, верно? – его пальцы, ухватили девочку за подбородок, приподнимая голову. В его глазах читалась злость, но губы изображали подобие улыбки. — Откуда у тебя столько денег? Помнится, вчера ты мне говорила, что твоя семья живет бедно.
Она молча смотрела в глаза Повелителя, чувствуя, как сильно затекла ее шея. Сердце гулко билось в груди, дыхание сбивалось.
— Она продала виноград.
— В самом деле? Так почему же она не сказала об этом сама? – султан хищно прищурился.
— Она боится. Все боятся твоей власти, отец. Разве это не то, чего ты хотел? Идем скорее отсюда, пока я не подхватил какой-нибудь чумы. – Осман усмехнулся, пройдя мимо янычар, в то время, как султан, продолжал смотреть на девочку.
Взгляд повелителя вновь упал на толстый кошель, что Айка пыталась спрятать под поясом, и уже собирался уходить, как вдруг...
— Возьмите меня во дворец! – прошептала Айка, опустив глаза. — Я смогу убирать или мыть... Отец говорил, что меня могут взять, когда я вырасту, но... я могу уже сейчас...
Султан громко усмехнулся, в то время как взгляд девочки устремился в сторону шахзаде. Он смотрел то на отца, то на Айку, но молчал. Она понимала, что он не смеет вмешиваться в подобного рода дела, но надеялась, что и в этот раз вступится за нее.
— Дома я все делаю сама... я умею стирать. – Продолжала Айка, готовая молить на коленях, лишь бы попасть во дворец.
Но султан Ибрахим, после долгого приступа смеха присел перед ней, поправил платок, как это сделал вчера, затем взглянул ей прямо в глаза. Она могла потерять сознание от одного его взгляда, но пыталась изменить свою судьбу во что бы то ни стало.
— Во дворце тебе нет места. – Тихо произнес он, отчего сердце девочки на мгновение замерло, но потом голос султана Ибрахима стал громче и тверже. — Нет и не будет! Во дворце нет места воровкам и лгуньям! Долой с глаз моих! Долой! И если еще хоть раз я увижу тебя рядом с шахзаде Османом – прикажу казнить. Прочь!
Слезы побежали ручьями по щекам Айки. Она поклонилась султану, а после со всех ног бросилась домой. Все надежды и мечты о богатствах и роскошной жизни в стенах дворца рухнули в один миг. Всевышний наказал ее за мысли о богатой жизни. Наказал, но это только начало.