***
— Я же родила шахзаде, так почему же султан Осман до сих пор не женился на мне? — размышляла Айка, расхаживая по собственным покоям и следя за каждым движением служанок, ухаживающим за шахзаде Мурадом. — Что-то мне это не нравится. Ну-ка, подготовьте мне лучший наряд!
Двери совершенно внезапно раскрылись и на пороге показался султан Осман. Айка широко улыбнулась, поклонилась, как это обычно делала Нурбахар и шагнула к нему. Ей хотелось сказать, как она скучала, как переживала и как следила за сыном, чтобы он рос в спокойствии, но султан даже не взглянул в ее сторону, проходя к сыну. Маленький, болезненный, похожий не на годовалого малыша, а на младенца, он туманным взглядом смотрел на султана.
— Лишь Аллах знает сколько отведено ему... – тихо проговорил Осман, протянув руку к шахзаде, и тот не раздумывая, сразу же схватил его за палец всей ладонью. — Шахзаде... взгляни, Айка-хатун, он борется за жизнь и за свое место. Терпит боль и твой равнодушный взгляд. По характеру он истинный шахзаде... Ты просто обязана подарить ему ласку, которой ему не хватает.
— Как прикажете, Повелитель! — улыбнулась Айка, подходя ближе к султану, как вдруг он обернулся. — Ваш взгляд полон нелюбви ко мне... От этого мне больно, но эта боль утихнет, как только вы коснетесь меня...
— Следить за сыном – это не приказ, Айка-хатун. Это твой долг! — твердо проговорил Осман, затем склонился над сыном, поцеловал его в лоб, после чего удалился.
Он не хотел говорить с Айкой, потому что был зол на нее. За сыном, который в будущем должен занять престол, ходила тень Смерти. Слабый, уставший от вечной боли малыш в любой момент мог закрыть глаза и не проснуться. Это понимали все, кроме его матери, но может хотя бы слова султана повлияют на Айку, и она вырастит их сына? Аллах милостив, он сжалится и не заберет шахзаде.