После войны Бушмин случайно узнал об их судьбе. На них списали недостачу продуктов еще на двух складах, прикрыв расхитителей покрупнее. Судили по закону военного времени и расстреляли. А объявления о приговоре для острастки развесили в «чреве» и других точках «штаба революции».
Первый раз за всю службу проводником, говорил Бушмин, не было у него гордости за Султана. Опись того продуктового склада, пожалуй, самый страшный обвинительный приговор. Только не девчонке, вычисленной Султаном, а жившим здесь припеваючи партийным шишкам. Дети умирали, а здесь ни в чем себе не отказывали. Хочешь сыра? Да вон же головки — не перечесть! А, может, лучше сгущеночки? Пожалуйста, что угодно!
Шоколад, печенье в коробках и пачках… Только не споткнись, «ум, честь и совесть», об мешок с картофелем! Они ведь в проходах понатыканы, чтобы ни пяди родного склада не пропадало без дела…
За поимку «опасного преступника» тут же последовала награда. Бушмина накормили пустым мясным супом с картофелем и крупой. На второе подали лапшу с котлетой, да еще компот из слив — на третье. Для голодного Султана принесли с полведра пищевых «отходов» с хлебом, кашей, макаронами, рыбой и мясными хрящами. Но Бушмин не позволил Султану съесть это все сразу, чтобы не по» губить друга. Попросил какую-нибудь банку В объемную жестянку из-под томата перелил еду из ведра и осторожно отнес в машину, на которой их привезли в Смольный. Напоследок — получил небольшую круглую буханку пшеничного хлеба, испеченную в Смольнинской пекарне, немного сахара, масла, полкружка колбасы, пачку «Казбека» и коробок спичек. Все это просто фантастическое в голодающем городе богатство он сложил в свою противогазную сумку, где обычно лежали только блокадная пайка, ложка да блокнот для рапортичек о деяниях великого Султана.
— Петр Серапионович, как это вы так подробно, так хорошо запомнили все, что находилось на этом окладе в Смольном? — не удержался и спросил я, когда он умолк.
— Жаль, что тебя здесь в блокаду не было, — отрезал Бушмин не без ехидства. — Тогда бы не спрашивал… А голодный глаз — он все видит. Даже один грамм. Когда тебя обвешивают или пайку хлеба делят. Поголодай с мое, тогда и поймешь…
Пришлось мне извиниться. Но Бушмин, не держа обиды, продолжил рассказ, который, оказывается, еще не совсем был окончен.
В Смольном в этот день неожиданно встретил он свою знакомую, Аню. Девушка работала в кондитерском цехе, пекла для партийного начальства и больших военных чинов пирожные, торты и пряники с медом. Жила молоденькая кондитерша в казарме, как и весь обслуживающий персонал Смольного, в том числе и охрана из НКВД.
Аня тайком передала Бушмину четыре прямика. И хотя молодой охранник засек это, но сделал вид, будто ничего не заметил. Он все время неотлучно был при Бушмине, и проводил после до ворот, где Скорпионыча и Султана ждала машина.
Покатили по улице Воинова. Она вполне могла бы называться «ждановской трассой». Бушмин знал от дежуривших здесь милиционеров, что с этой трассы, шедшей далее по набережной и Кировскому проспекту на Каменный остров к «нулевке», даче Жданова, трупы умерших ленинградцев убирались в первую очередь. Их оттаскивали в переулки, забрасывали в скверы и садики и засыпали снегом, дабы не омрачали взоры партийных боссов, не действовали им на нервы. Смольный и «нулевка», «пятерка» и «двадцатка», где вольготно, а то и с девочками из обслуги, проводила блокадные уикэнды номенклатура высшего и среднего звена, а охрана едва успевала закапывать упаковки от деликатесов и пустые коньячные бутылки, конечно, не знали, что такое голод.
Достопамятными пряниками из Смольнинской пекарни Бушмин угостил тогда Султана, который не раз спасал его от смерти в схватках с бандитами и вражескими лазутчиками. Медовый вкус того декабрьского пряника Бушмин помнит до сих пор…
— Сейчас бы на свою пенсию жить так, как смольнинские начальники в блокаду, — усмехнулся Скорпионыч, заканчивая рассказ. — И вам, ребята, того же желаю!
ДИНА МЕНЯЕТ ХОЗЯИНА
Знакомство
В хозяйстве моих родителей, потомков древних скотоводов, жили четыре крупные монгольские, овчарки. Я был к ним очень привязан. Уже в два-три года ел вместе с ними из больших чугунов творог, сметану или суп из мелко нарезанного ливера и мяса, приправленного мукой, крупами, молодой крапивой и другими полезными травами. За столь тесную дружбу с собаками, охранявшими наших овец, меня не раз наказывала мать и мои молоденькие тетки.