Каждое утро он ждал меня и Яна в саду, заставляя бегать вокруг дома, перепрыгивать через расставленные в особом порядке бочки, найденные в кладовке, влезать на крышу сарая и деревья, а также выполнять другие физические упражнения.
Ян, судя по всему, привычный к подобному образу жизни, с лёгкостью выполнял все задания. Я же, хотя и была не чужда к тяжёлому труду, с подобными упражнениями справлялась, лишь прикладывая неимоверные усилия, особенно в первое время. Ведь раньше мои обязанности входила монотонная, неспешная работа по дому и в огороде. А носиться сломя голову по заброшенному саду, да ещё преодолевая препятствия, оказалось довольно сложно.
Но чем больше времени проходило, тем легче мне становилось выполнять упражнения. Велес, к слову, бегал по саду вместе с нами. Он ловко, как кошка карабкался на деревья, дрался на палках и боролся с Яном, обучал того замысловатым ударам и другим премудростям рукопашного боя. А вскоре принялся и за меня.
– Ты уже отлично бегаешь. Теперь удрать через окно больше не составит для тебя труда? – спросил у меня Велес после одной из тренировок.
Разгорячённая бегом, я радостно рассмеялась и кивнула.
В саду, кроме нас, никого не было. Ян умчался в центр городка, чтобы прикупить продукты к ужину, а мы с Велесом остались в саду возле ямы с песком, в которой чародей учил мальчика драться.
– Значит, пора переходить к следующему этапу, – сказал мужчина и поднял с земли обструганные палки, на которых они бились с Яном, оттачивая удары.
– К какому этапу? – почему-то смутившись, выдохнула я.
– Я научу тебя управляться с оружием. Пока потренируемся на этих палках, но ближе к зиме я закажу тебе и Яну настоящие клинки.
– Боюсь, у меня не получится. Я не смогу ударить живого человека, – мне вдруг стало немного страшно, а сердце заколотилось от волнения.
Велес подошёл ближе и сделал жест, приказывая приблизиться к нему вплотную. Я подчинилась. Он обошёл меня и встал за спиной, близко, очень близко, так что я чувствовала его дыхание на своей шее.
– Я научу тебя защищаться. Никто и никогда не сможет безнаказанно тебя обидеть, – совсем рядом с моим ухом прозвучал его голос, и от этого по телу разбежались мурашки.
В этот момент ветер сорвал с цветущего багранника розовые лепестки и закружил их вокруг нас в замысловатом сказочном танце.
Глава 12
Парень взял своей горячей ладонью мою руку и вложил в неё палку. Я замерла, не в силах пошевелиться, не смея дышать. Он был близко, так близко. От его большого тела шёл жар, который чувствовался даже через одежду. А в том месте, где мою руку сжимали длинные мужские пальцы, кожа начала покалывать, заставляя меня трепетать от непонятного, но волнительного чувства.
– Держи крепче, вот так! – как ни в чём не бывало, сказал Велес.
Он сжал мою руку сильнее и начал управлять ею, показывая, на каком расстоянии я должна держать палку, и какие движения необходимо производить. У меня же никак не получалось сосредоточиться на его словах, близость молодого человека сводила с ума, делала ноги ватными, а дыхание поверхностным и отрывистым.
Стоило ему ослабить хватку – палка валилась из рук. Мне казалось, что ещё чуть-чуть и я упаду или, напротив, взлечу к небесам от переполнявших эмоций.
– Ну что с тобой Горинка? – воскликнул Велес и отошёл.
Он понял, что я не в состоянии слушать его наставления.
– Я… Я… – у меня не было сил придумать себе хоть какое-то оправдание.
Щёки мои пылали. В груди разливалось тепло, заставляя трепетать от ожидания чего-то запретного и оттого особенно желанного.
Велес же истолковал моё замешательство совершенно по-другому.
– Ты боишься драться? – спросил парень, с участием заглядывая мне в глаза.
Он склонился прямо к моему лицу, в его красивых глазах застыла тревога.
Я отрицательно замотала головой.
«Он обнимал меня, прижимал к своему телу, касался моей руки... Может, он захочет быть... ближе... Вдруг ему тоже было приятно прикасаться и обнимать?» – билось в голове.
Я знала, что мужчины любят молоденьких девушек. Родители часто твердили, что ни в коем случае нельзя оставаться наедине с представителем противоположного пола и тем более позволять прикасаться. Иначе он захочет воспользоваться мной, а это очень и очень плохо.