- Да, конечно, - вмешалась в разговор тучная дачница, которая подошла к ветеринару, чтобы показать заболевшую кошку. - Почему-то животные умнеют, а люди - нисколько. Как в каменном веке рассказывали друг другу глупости, так до сих пор и рассказывают. А некоторые даже воруют и пьют крепкие напитки
- Не знаю, как в каменном веке было с воровством, - ответил Петр Семенович. - Но уж крепкие напитки они точно не пили. Значит пьянство можно считать прогрессивным явлением. В известном смысле конечно.
- Если пьянство - прогрессивное явление, - возмущенно проговорила дачница, - тогда и воровская отмычка тоже продукт технического прогресса?
- Конечно, - ответил Петр Семенович. - Только это плохая, темная, так сказать, сторона прогресса. Хорошие, умные люди вооружаются знаниями, а плохие - всякими там отмычками.
В Тучково разбирательство между работниками здравоохранения и охранниками порядка длилось не менее двух часов. В конце концов все выяснилось, и они обменялись пленными. Милиционеры в голубых футболках вернулись на работу, и лишь Клубникин с Бабкиным и Никифоровым остались в больнице. Еще два часа корреспонденту понадобилось на то, чтобы объяснить врачам, кто он такой и зачем прибыл в Игнатьево. Он предъявил удостоверение газеты "Необыкновенные новости", но на всякий случай не стал повторять, что произошло в деревне за последние три дня и вскоре был отпущен. Зато пенсионер Клубникин распалился не на шутку. Он сразу объявил голодовку, обозвал врачей "убийцами в белых халатах" и потребовал созвать консилиум* для установления его полного психического здоровья. Затем Клубникин сел писать письмо в министерство внутренних дел.
"Довожу до Вашего сведения, что меня, Клубникина З.Ж. упрятали в психиатрическую больницу сразу после того, как я за одну ночь вырастил стратегически важные кабачки размером с авиационную бомбу. В это же утро кабачки были украдены злоумышленниками, переодетыми футболистами, для того, чтобы продать секретные чудо-кабачки вражеским государствам, коих вокруг нашей великой Родины - как собак нерезанных. Граждане, кругом сплошные враги народа! Они рыщут по Игнатьево в поисках секретной информации, но мы - честные патриоты - готовы дать им отпор! Враг не дремлет! Да здравствует наша великая и нерушимая Родина!
Истинный патриот и сельскохозяйственный
гений Захар Клубникин (пенсионер)".
Закончив писать, Клубникин так проникся торжественностью письма, что тихонько запел старинную революционную песню:
- "Вихри враждебные веют над нами, темные силы нас злобно гнетут. В бой роковой мы вступили с врагами, нас ещё трам-пам-парам-пам-парам, позабыв слова, закончил Клубникин.
А Николай Бабкин воспользовался тем, что ему предоставили кровать и решил хорошенько выспаться, а уже потом, на свежую голову, выяснять кто и зачем вызвал "скорую". Николай плотно позавтракал вкусной манной кашей с изюмом и орехами, попросил добавки и очень быстро уснул крепким здоровым сном. Но хорошенько выспаться ему так и не дали. Кто-то из больных узнал, что в палате номер шесть лежит человек, который разговаривал с рыбой, и эта весть моментально облетела все четыре этажа.
Николай Бабкин проснулся от громкого шепота и обнаружил рядом с кроватью целую делегацию больных. Они терпеливо дожидались пробуждения новенького, и едва Николай открыл глаза, как к нему обратился глава делегации - абсолютно лысый человек, именовавший себя китайским философом Конфуцием.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался Конфуций, и толпа больных нестройным хором поприветствовала Бабкина.
- Что случилось? - испугался Николай и на всякий случай натянул одеяло до самого носа.
- Ничего не случилось, - ласково улыбнулся Конфуций. - Дело в том, что у нас в общем зале стоит аквариум с золотыми рыбками. А вчера на ужин нам давали селедку. Так вот, мы не съели её, а собрали все кусочки и склеили. Получилось несколько симпатичных рыбин. Мы хотели бы попросить вас поговорить с золотыми рыбками и выяснить: не будут ли они против, если мы запустим к ним этих несчастных израненных селедок, чтобы они поправили там свое здоровье?
- Хорошо, - вспомнив, куда его привезли, пообещал Николай. Ему совершенно не хотелось ссориться с настоящими больными и до выхода из больницы он решил во всем потакать им. Кроме того, Николаю было жаль ни в чем не повинных золотых рыбок.
- Где ваш аквариум? - решительно поднявшись, спросил он.
- В общем зале, - обрадовался Конфуций и победно посмотрел на своих товарищей. - Идемте, мы проводим вас.
Длинная процессия во главе с Николаем торжественно проследовала в общий зал. Там Бабкин попросил больных отойти подальше.
- Рыбы стесняются говорить, когда много народу, - пояснил он, и больные без пререканий отошли к противоположной стене.
Николай постучал пальцами по стеклу и, изображая рыбью речь, тихонько побулькал.
- Нет, золотые рыбки против, - наконец сообщил он. - Они сказали, что у них слишком тесно. Сделайте для вашей селедки другой аквариум. Кстати, вам здесь дают говядину?
- Да, - ответил Конфуций. - Нам каждый день дают котлеты.
- Попробуйте слепить из них корову, - посоветовал Николай. - Травы для неё вы можете набрать сколько угодно во время прогулки. А теперь покажите, где здесь сидит самый главный врач. Мне нужно ему кое-что сказать.
Разговора у Николая Бабкина с главврачем не получилось. Участливо улыбаясь, доктор выслушал просьбу Николая отпустить его и ответил:
- Вы с рыбой говорили?
- Говорил, - признался Бабкин.
- Ну вот, видите. Полежите немножко, подлечитесь, а через недельку посмотрим.
- Ну так я-то здесь при чем? - возмутился Николай. - Это же рыба со мной говорила. Вот её и лечите сколько хотите.
- Рыб мы не лечим, - приветливо сказал врач. - Во-первых, мы ещё не научились отличать нормальных рыб от сумасшедших. А во-вторых, какая нам разница, что там у этой рыбы с головой. Это же не бешеная собака, не покусает. И вообще, что вы мне морочите голову сумасшедшими рыбами? Идите в палату и выздоравливайте, а психическим здоровьем рыб пусть занимается рыбнадзор и министерство рыбной промышленности.
А в это же время следователь отдела особо опасных преступлений беседовал с друзьями Фуго и Даринды. В комнате, кроме них, находились капитан, красивая девушка с погонами ефрейтора и три сержанта, вернувшиеся с провалившейся операции по захвату гипнотизеров. Правда, о гипнозе разговора больше не было, поскольку Алеша поведал охранникам порядка истинную историю загадочных старичков.
- Со своим фальшивым прадедушкой близко мы познакомились на планете Тимиук, - начал Алеша. - И там несколько дней провели в плену у аборигенов. Только благодаря Фуго и грузовому роботу я и остался жив.*
Далее Алеша рассказал об их злоключениях во дворце у Великого Полководца, при этом он очень красочно описывал подвиги своего друга робота Цицерона, но его перебил капитан Приходько:
- Сержант Бурбицкий, - строго сказал он. - Почему вы не на своем посту?
- Сейчас, - недовольно проворчал Иван и встал. Он дошел до середины комнаты, но Алеша продолжил рассказ и Бурбицкий остановился.
- Там же, в плену у пещерных тимиуков мой папа с биологами нашли его тетушку Даринду - это моя фальшивая прабабушка.
Алеша пересказал историю Даринды, и едва он закончил, как капитан снова обратился к Ивану:
- Сержант Бурбицкий! - ещё строже проговорил он. - Приказываю немедленно заступить на службу!
- Есть, - обиженно ответил Иван и пошел к двери. Открыв её, он на некоторое время задержался на пороге.
- А потом папа на попутном корабле отправил нас с Цицероном и мимикрами домой на Землю, - продолжил Алеша. - Но в космосе у нас забарахлил двигатель, и пришлось сделать вынужденную посадку на Зеленой планете.*
- Сержант Бурбицкий!!! - взорвался капитан Приходько. - Объявляю вам строгий выговор с занесением в личное дело.