Димка жил в этом же подъезде, только двумя этажами выше. На звонок Сергея дверь открыл сам хозяин дома. Он молча сунул Полякову два пузыря "Столичной" и затем посмотрел ему прямо в глаза. Сергей на какое-то мгновенье смутился - ему было страшно неудобно врать своему лучшему другу - и тихо промямлил, что, мол, вот жена сегодня укатила к родителям, а тут совсем неожиданно нагрянули гости и... теперь придётся немного "расслабиться".
Естественно, такой ответ Дмитрия неимоверно ошарашил, если не сказать большего - он прекрасно знал, что Серёжку Полякова и на аркане не затащишь выпить по вполне приличному и даже официальному поводу. Дмитрий открыл, было, рот, но, взглянув в тоскливые и совершенно безразличные ко всему глаза друга, на этот раз решил скромно промолчать. И только когда Сергей спустился на пролёт ниже, Димка, по-фраерски перегнувшись через перила, неожиданно крикнул вдогонку:
- Сергей, а ты знаешь, тебе путёвка пришла на специализацию по хирургии... в Академию... в Питер?
- Нет... А от кого ты об этом узнал?
- Да я сегодня своими глазами её видел... На пять месяцев, с 12 декабря. То есть... послезавтра быть там. С тебя - бутылка за такую новость... Вернее... уже три.
- Спасибо, Димыч! Вот обрадовал так обрадовал... С меня - четыре.
- Замётано. Бывай здоров.
Спустившись, Сергей сразу же закрыл входную дверь на ключ - этим поворотом ключа он как бы хотел мгновенно отгородиться от всего внешнего мира, хотя прекрасно понимал, что на любой телефонный звонок или даже на стук в дверь он откликнуться обязан, так как в данный момент всё равно находился на территории части - и, быстро переодевшись в спортивный костюм, пошёл на кухню готовить своё долгожданное пиршество. А долгожданным оно было вовсе не потому, что у него появилась водка. Нет, к этому Поляков всегда относился совершенно равнодушно. Просто с самого утра у него во рту даже маковой росинки не было.
Сергей всегда с отвращением относился к продолжительным застольям, плавно переходящим в обычную пьяную тусовку, когда через какие-то полчаса каждый второй обязательно начинает жаловаться тебе на свою не сложившуюся жизнь, на сволочного начальника... и при этом непременно заставляет уважать себя новой рюмкой водки. А заниматься выпивкой больше одного дня он и вовсе не мог. На следующий день Поляков не имел привычки опохмеляться даже пивом, так как страшно не терпел ничегониделанья. И поэтому частые, порой многодневные - даже официальные - запои некоторых из его приятелей всегда изумляли его до крайности.
Если бы Димка знал точно, что Сергей собирается пить в одиночку, у него наверняка волосы встали дыбом от такого кощунства. Но приглашать сегодня Димку к себе Поляков был совершенно не расположен.
На кухне он с каким-то непонятным для себя остервенением зубами открыл бутылку водки, быстро налил полный гранёный стакан и выпил большими, торопливыми глотками, даже не закусив. Поморщившись и вытерев влажные губы тыльной стороной ладони, Сергей открыл холодильник, достал колбасу и яйца и давно привычными движениями быстро сварганил себе яичницу по-еврейски. Взяв сковородку, хлеб и банку солёных огурцов, он со всей этой снедью направился в зал. Уютно расположившись на стареньком велюровом диване, Поляков включил для фона телевизор - в этот момент передавали какой-то юбилейный концерт - и снова налил себе полный стакан водки...
Хмель не ударил в голову; на душе было муторно и одиноко; спать совершенно не хотелось, хотя Сергей был без сна уже третьи сутки. В голове всё время крутилась какая-то бестолковая карусель мыслей.
...Он вспомнил свою юность, учёбу в медицинском институте, турслёты, прекрасных ребят и девчат. Да, что не говори, а это было прекрасное, беззаботное, весёлое время - время надежд, незатейливых романтических приключений и жизненных исканий. А потом была учёба на военном факультете в славном городе Горьком.
Именно там, уже перед самым выпуском, и познакомился Поляков со своей будущей супругой - Ларисой Ильиной. Красивая была девчонка, видная, бойкая. И свадьба у них была весёлая, запоминающаяся - как тогда говорили: комсомольско-молодёжная. А как началась у Сергея служба, всё у них с Ларисой пошло наперекосяк: постоянные ссоры, какие-то недомолвки, ругань по любому поводу... Да и отсутствие детей, конечно же, не укрепляло и без того зыбкий семейный союз.