— Поверят, если ты притворишься правильно. Или притворишься загипнотизированным. Я с тобой обсужу твою легенду, ты сейчас пойдёшь со мной в штаб на совещание, — безапелляционно заявила Мори. И перевела взгляд на Ёпса: — Собирайся в Укосмо, пожарный. Вот твои билеты на завтрашний поезд. Найди Удава и Миллионера. С Миллионером поговори, спроси, что он видел. У Удава забери то, что он должен позаимствовать с Центральной Базы. Передашь ему, что он может не возвращаться. Я только что уволила его.
— Что?! — ахнул Шпындель. И разозлился ещё больше: — Уволили?! Да ты... да я... да вы все... да я теперь понимаю, почему Царь Упырей говорит, что с вами каши не сваришь!
Великан плюнул злобно в сторону, весь ощерился, собрался уходить. Его задержал Ёпс:
— Собаки лают о том, что тебе надо оставить амбиции. Всем нам. На ближайшие пять дней. Хорошо, я съезжу в Укосмо. Но мне казалось, что я буду больше полезен здесь. Что делать будете, когда случится пожар? — Ёпс посмотрел на Мори спокойно.
— Мы тут только и занимаемся, что пожары тушим, — вздохнула она. — А в Укосмо тоже много собак.
Ёпс тихо кивнул и ушёл, пряча билет, который ему дала Мори. Ему надо собраться на поезд, посмотреть, кто будет дежурить вместо него в пожарной части, пока он будет отсутствовать. Конец света концом света, а на работу ходить надо.
Шпындель насупился:
— Не пойду к Ежам. Пока вы не восстановите Удава. Вы не можете так просто взять и уволить его, без суда и следствия. Я минуту назад до вашего прихода думал, что он вообще погиб при исполнении. Чёртов ваш Глаз. Удав так рвался к вам, был так предан, так старался! Я никогда к вам не хотел. Надо было мне и его отговаривать. Поиспользовали — и сбрасываете со счетов ни за что.
Мори помолчала. Шпындель тоже замолк. Потом Мори произнесла:
— Выговорился? Всё слова, слова. Я знаю, что ты будешь нам помогать. Потому что ты не трус. Из всех я могу довериться только тебе, отправить тебя туда. Есть ещё Принцесса Змей, Кобра, Гюрза — вот их можно было, но их нет в городе.
— Не надо Гюрзу! — вспыхнул Шпындель, заступаясь за возлюбленную.
— Какой же ты глупец! — разозлилась Мори. — Через пять дней тут будет армагеддец. По чести твоего друга Удава, между прочим. Тогда уже всем будет всё равно. Все станут захвачены, порабощены, а кто-то и вовсе сдохнет. Ты, Гюрза — все! Пока есть возможность делать хоть что-то — надо делать. Удава я уволила из своего филиала. Если ему удастся договориться с коллегами из Укосмо о переводе — пусть остаётся. Идём, Шпындель. Будем тебя вгружать. Делать из тебя супергероя.
***
Скорпион вычислил люцианина в городе, уже зная, что он показывается намеренно. Люцианин-камикадзе тоже знал, что Охотник идёт за ним, чтобы убить его. Это был один из пятерых, кто прорвался через порталы в Колокольчиках, когда Ёпс открыл по ним огонь. Четверо отправились к Фитгусу. Пятый — к Охотнику.
Скорпион не надеялся, что чужак приведёт его к главарю — Фитгусу. Охотник выполнял предназначение — охранять мир от вторженцев, а что касалось Фитгуса — особенный случай. Четверых люциан Майло Стимвитз пропустил намерено: Фитгусу нужно дать расслабиться. Пусть Фитгус думает, что Охотник его не обнаружил. А ещё лучше — пусть он думает, что Охотник его боится. Из-за того самого Договора, который Скорпион заключил много лет назад.
Сейчас Скорпион преследовал люцианина. Он знал, что у того есть сообщение от его более серьёзного врага — властелина планеты Люци, чёрного мага Люцифера Долиса.
Из-за Договора с Фитгусом Скорпион "бездействовал". Но он готовил изощрённый коварный удар. Который нанесёт через несколько дней — частично руками своего бывшего ученика. Однако удар по боссу Фитгуса — Люциферу придётся наносить позже. Скорпиону выгодно, чтобы Фитгус поспособствовал раскрытию портала на Люци — в этом случае Люцифер станет доступным для убийства. И при этом Скорпиону нужно было Фитгуса устранить.
А пока он гнался за люцианином. Враг надеялся заманить его в ловушку. Он ускользал всё дальше и дальше, скрываясь среди арматуры строящегося бизнес-центра. По иронии судьбы, это был очередной бизнес-центр, который возводил Мангус Доллард, раб и слуга Фитгуса. Люцианин хотел убить Скорпиона — это поручение ему дал Люцифер. Убить — или умереть от рук Охотника.
Скорпион увидел его мелькающую тень, устремившуюся на крышу. Люциане любили занимать высокие точки. С крыш они наблюдали за теми, кто внизу, как за марионетками, муравьями. Люцианин думал получить тактическое преимущество. Отвлечь Охотника. Сбросить его с крыши туда, где он точно погибнет. Скорпион приготовился выстрелить. Он оказался на крыше через несколько мгновений.