— Ну и дела! И что же, Круэлле это с рук сойдёт? Только что она, например, выгнала меня из ТДВГ! — мы с Ренсо дошли до коридора. Я не заметила, как Ренсо уже галантно помог надеть мне курточку.
— Круэлла перегнула палку, с ней будут разборки, вот она и выкаблучивается. Не обращай внимания, Сорвиголова, если тебя уволят из этого ТДВГ — моё ТДВГ в Старе всегда тебе радо! — Ренсо посмотрел на меня так обрадованно, будто только и ждал, что я брошу всё в Укосмо или меня отсюда взаправду уволят, и я смогу помогать в Старе расследовать всякую дичь.
— Я буду иметь это в виду. Если тут будет продолжаться и дальше всякая дичь — с удовольствием приеду расследовать твою, — улыбнулась я. — Ты мне лучше вот что скажи, кто из наших ранен ещё, кроме бедняги Джулии?
— Это очень конфиденциально — то, что я тебе сказал, ты ж понимаешь, — оговорился Грэнжер. — Серьёзно ранены шестеро. Вместе с Джулией. У Спиксона скорее всего будет гипс на ноге, ещё трое ребят из Знака Вопроса временно выпали из строя — я, к сожалению, позабыл их имена, ну и хорошенько так Орсу досталось.
— Ужас. У меня нет слов! Наша База разваливается по частям, — выдохнула я.
— Прорвёмся. Препятствия закаляют, — улыбнулся Грэнжер, ибо он оптимист.
Наша База всегда была оплотом надёжности. Мы могли прийти сюда и получить поддержку. А как только началось Большое Глазное Собрание и все эти экзамены — мир с цепи сорвался. Несогласованность действий, бюрократия, сплошной дурдом. Словно кто-то пытался разрушить Базу изнутри, пустить корни недоверия, ненависти, заставить всех нервничать, испытывать страх, боль, гнев. Да что там — кто-то! Ясно, кто — Круэлла Люциус. Ром говорил о каких-то трёх членах верховного Жюри, но кроме Круэллы мы никого не видели больше. Они всё время оставались в тени. Я стала подозревать, что Круэлла лишь "пешка".
Мы разучились слышать и понимать друг друга. Вот что было обиднее всего. Джейн стала обидчивой, скрытной, огрызающейся по пустякам. Джулия наоборот — мягкой и гиперответственной. Пит весь в любовном бреду. Ром растерянный и уставший, переживает за всё, ничего толком не успевает, и в итоге его подопечные брошены. Одно радует — мы помирились с Антонио.
Зимний вечер возле парка Аргентум встретил меня лёгкой метелицей. Люблю снег. Он падал на шапку, на куртку, был мягким и пушистым. Когда идёт такой густой снег, в мире вокруг становится спокойнее, тише. Всё замирает, потому что ждёт некоего чуда, сказки. Многие сказки начинались как раз такими волшебными снежными вечерами.
Это небольшой парк, с двумя прудами. В одном из них правда нашли труп год назад. Мы с ребятами из Великолепной Шестёрки расследовали тогда дело о чёрном колдуне Снайксе.
Удав появился из ниоткуда, когда я смотрела на опушку парка, стоя у небольшой оградки и вспоминала расследование. Глядя на этот зимний вечер, я осознала, что устала и что неплохо бы отдохнуть.
— Покажешь мне тот пруд, где труп нашли? — Удав выглядел весело и бодро.
Весь его вид настраивал на шалости. Он отличный друг. С ним я готова к любым спецзаданиям и не только к спецзаданиям — к приключениям в принципе. Да, сейчас его вид повышал мне настроение. А почему бы не превратить нашу очную ставку в свидание? Нестандартное свидание.
— Покажу, только не думаю, что искать там ещё один труп — отличная идея. Пусть его ищут наши бывшие начальники! — я довольно подставила лицо снегу.
— Бывшие?
— Нас же уволили часа три назад. За то, что мы разгромили Лабиринт.
— Ну, знаешь ли, я просто так сдаваться не намерен. Я вытащил тебя сюда, чтобы поговорить конфиденциально. Мне нужно завершить свою миссию. За которой меня сюда послали. Если ты, конечно, поможешь мне. Учитывая твой опыт и послужной список.
Удав заговорил слишком по-деловому. Заважничал. Мой намёк про то, что мы уволены и можем тут заняться в парке совершенно посторонними, не относящимися к работе делами, он проигнорировал. А я бы хотела поговорить с ним совсем не о работе. А может и не поговорить, а просто походить в тишине, гулять по городу всю ночь.