— Понимаешь, Клот, всё слишком запуталось в узел. Эта предстоящая война, эти новые порядки, военное положение. Я не знаю, как ты будешь относиться ко мне после того, что я тебе скажу. От себя лично я заверяю, что ни за что и никогда бы тебя не бросил и не предал. Что я верю в тебя и уважаю тебя, — Ром посмотрел на меня почти горящими глазами и был красноречив.
Я ничего не понимала. Пока он не выдал:
— Круэлла хочет исключить тебя, Антонио Тенбрука, Алистера Сайгала, Максвелла Моргана, Ариадну Киллор и Рут Бартвитз из ТДВГ. Она сказала, что решение уже принято ею и двумя другими представителями Верховного Жюри Элизиума, обжалованию не подлежит, и что у неё уже есть кандидаты на замену. Через три дня она объявит это решение лично каждому из "чёрного списка" и прикажет провести промывку мозгов, зачистку воспоминаний и генерацию ложных воспоминаний под глубоким гипнозом.
Это Ром произнёс ровным монотонным голосом, похожим на голос робота. А потом встал, подошёл ко мне и обнял меня. Я стояла в шоке, не в силах ответить на объятие друга, боевого товарища, напарника и коллеги. Мне показалось, что Ром плачет, но, когда он отстранился, его глаза были сухими.
— Извини. Она, кстати, велела держать это в тайне. Но я не смог.
— Ром... — я медленно осела на свой стул. — Вчера... Нет, сегодня ночью, уже после полуночи, я разговаривала с Майло! Скорпион — мой начальник, я подчиняюсь не ему, а Круэлле, и... карамба! Меня-то ещё ладно — но почему увольняют других ребят?!
Ром тоже сел, придвинул стул поближе и рассказал доверительно:
— Цитирую слова Круэллы почти дословно. Рут Бартвитз увольняют за неуравновешенный бунтарский характер. По психологическим причинам она не способна стать солдатом на войне с Люци. Ариадну Киллор и Алистера Сайгала увольняют за низкие показатели по физподготовке и полевой подготовке. По мнению Круэллы, их вообще не следовало бы брать, несмотря на то что они оба компьютерные гении. Максвелла Моргана увольняют, потому что он маленького возраста и тоже не устраивает по психологическим, личностным параметрам. Тебя увольняют, потому что у тебя нет потенциала, ты посредственна и слишком обыкновенна. Антонио увольняют, потому что у него в анамнезе психиатрическое расстройство.
— Что?! Какое расстройство?! — из всей этой истории меня больше всего затронула история про Антонио.
— Клептомания. Когда ему было десять лет, он лечился от клептомании в принудительном порядке в частной закрытой клинике, пробыл там несколько месяцев.
— А потом стал вором, членом банды Упырей, — проговорила я. — То, что я — посредственность, она права. Я сама про себя так часто думаю.
— Нет, Клот. То, что сказала Круэлла — это бред. Она могла случайно выдернуть наугад несколько имён, сказать нам это как руководителям групп, чтобы подкосить наш боевой дух! — заговорил Ром энергично.
— Почему Круэлла хочет всех нас уволить после ЕГЭ? Почему не сейчас, если решение уже принято?
— Не знаю. Я думаю, она хочет помариновать нас всех, поиздеваться. Но мы непотопляемы! — глаза Рома наконец блеснули привычным оптимизмом. И тут же погасли: — Про Алистера — моё упущение. Он тяжело адаптируется. Хоть Джу и подбадривает меня, говорит, что все ребята в Группе Икс в нём души не чают, помогают ему всячески, всё равно, это я должен был им заниматься. И Знак Вопроса тоже на моей совести.
— Нет, — покачала я головой. — Алистер уже большой мальчик, он сам должен своей головой думать. Как и Знак Вопроса. Сегодня будет тренировка и сдача чего-то там?
— Сегодня — нет. Завтра будут квесты. Лабиринт восстанавливают.
Помолчав, Ром тихо добавил:
— Я ещё кое-что слышал. Не могу сказать, от кого, потому что это слухи. Через три дня наша планета подвергнется нападению. Будет предпринята попытка раскрыть портал шире. Этим сейчас занимаются боссы ТДВГ, на высоком уровне. Только учти: я тебе ничего не говорил.
Я вздрогнула. Ром упредительно прижал палец к губам, мы услышали шаги. Через секунду в дверь начали ломиться, настойчиво стучать. Ром открыл, на пороге — Феликс Гистон. Он оглядел тяжёлым взглядом меня и Рома.
— Значит так. Агент 004, ты мне нужен для методической работы прямо сейчас. Агент 001, а ты сдай мне сейчас табельное оружие и изоды, которые при тебе имеются. И временно покинь базу. Ты отстранена на восемь часов по решению Верховного Жюри Элизиума.
Феликс подошёл ко мне и требовательно протянул руку. Я переглянулась с Ромом, Ром вздохнул. Я вспомнила слова напарника, что, возможно, наш боевой дух испытывают и это тоже часть экзамена, и вытащила Степлер и Иглу Демоуса, а также коробку с запасными изодами и патронами, которую хранила в столе.