А Ром молодчина! Всё-таки он нашёл способ связаться с боссом и передать важное сообщение. Теперь я окончательно успокоилась про клинику и Миллионера — Майло наверняка уже всё предпринял для безопасности!
— Я ездила навестить Пола. Он сломал ногу, сдавая ЕГЭ. И там был Миллионер, он сказал мне...
Я кратко поведала о полученных данных. Чтобы ничего не перепутать, я достала свой блокнот и зачитала из него:
— Он сказал — уничтожить северный столб в Колокольчиках. Ещё он сказал: "Тогда Гранд Окулярис подействует только на людей", вот. Но я не понимаю, что это значит!
К моему удивлению, Майло помрачнел. Совсем как я или Удав некоторое время назад. Он внезапно встал:
— Зато я понимаю. Ждите здесь. Разговор ещё не окончен, и когда я вернусь, рассказывать, что нам всем предстоит, буду я.
— Да уж, пожалуйста. Давно пора, босс, — выдохнула я, откидываясь на спинку кресла.
Когда дверь за Майло закрылась, Пит радостно заметил:
— Нас скоро будет восемнадцать! С нами будет Синтия Грасс!
— Сыщик, если ты хочешь жить, не поминай её имя всуе, — я окатила Пита одним из своих самых тяжёлых взглядов, на какие только способна.
***
Ёпс так и не попал к своему подопечному псу. Его перехватили, когда он выходил из ветеринарного магазина со свежим лекарством от инфекции, связкой бинтов и собрался в круглосуточный мясной магазин напротив, купить немного костей и мяса. Он отправился по магазинам сразу после встречи с вором из Упырей по прозвищу Удав.
Когда Ёпс переходил дорогу, он почувствовал, как его ноги сковывает паралич. Слева на него нёсся автомобиль слишком старой марки, из прошлого века. Автомобиль выбивался внешним видом из другого потока машин не только маркой, но и цветом. Он был ярко-розовым, с нарисованными на корпусе ярко-жёлтыми воздушными шариками. Ёпс не успел отреагировать, как розовое транспортное средство, едва не сбив его, остановилось совсем близко. Засигналили другие автомашины: из-за остановившегося Ёпса и розового автомобиля посреди проезжей части образовалась пробка. Из розовой машины высунулась пара цепких рук, схватила Ёпса и буквально засосала в салон. После чего машина уехала. Ёпс сразу почувствовал, как паралич с ног переходит на всё тело, а потом потерял сознание.
Ему не было страшно: он с сожалением подумал про Грэя, пса, которого он спас и которому пообещал, что скоро будет. Ёпс, получается, подводил Грэя сейчас. Он точно рассчитал время, что после встречи с Удавом в полночь будет уже у Грэя, принесёт ему еду и больше лекарств. Как пожарный, Ёпс всегда с максимальной точностью рассчитывал время, был пунктуален и последователен. Даже здесь, в Укосмо, громадном незнакомом мегаполисе. Теперь его планы потерпели неудачу. Грэй останется голодным и абсолютно беспомощным ещё долго.
Очнувшись, он с удивлением понял, что не связан. Он лежал на тахте в красиво обставленной комнате с большим количеством старинных предметов искусства, но не слишком дорогих. Да, комната заставлена старой мебелью, красивыми сувенирами, картинами. Интерьер можно было считать модным лет 50 назад. Первое, что увидел Ёпс — старинный граммофон. На пластинке играл джаз. Второе, что увидел Ёпс — странного человека в кресле, одетого тоже в старинную одежду: сапоги, панталоны, кафтан, расшитую безрукавку, шляпу с громадным пушистым пером. Сзади из панталон выбивалось что-то ещё более мохнатое и пушистое, чем перо в шляпе, и рыжее. Оно напоминало самый настоящий кошачий хвост.
Ёпс мигом вскочил и проверил оружие. Его не было. Ну конечно, первым делом его обыскали и изъяли пистолет, который Ёпс всегда носит с собой в целях самозащиты и защиты доверяющих ему собак. Странный человек, напоминающий одетого в театральный костюм актёра, тоже встал и церемониально поклонился, снимая шляпу:
— Моё вам большое почтение, Гавкающий с Собаками! Смею высказать вам своё искреннее уважение и симпатии, давно наслышан о вас! Зовите меня Кот в Сапогах. Несмотря на то, что я Кот, собак я люблю. Парадокс, верно? У меня был в детстве ротвейлер, много лет. В последние дни его жизни у меня было озарение, что я начал понимать его язык. А потом всё исчезло... Я стал наводить справки, есть ли другие, такие же как я. Кто бы помог мне развить мой дар. У меня широкая сеть осведомителей, я узнал о вас, Гавкающий. И когда вы оказались в моём городе, я не преминул пригласить вас к себе. Чувствуйте себя как дома!
Изысканный монолог Кота в Сапогах незначительно удивил Ёпса. Пока Кот в Сапогах распевался соловьём, Ёпс цепким взглядом оглядел комнату и сразу всё понял про Кота в Сапогах. Актёр, позёр, себе на уме, далеко не дурак, склонен к ностальгии и прошлому. А ещё дьявольски хитрющий тип.