— Деньги — самое гениальное изобретение. На Люци нету денег, возможно по этой причине наша планета погибает. Без денег на Люци все слишком свободолюбивые. Трудно управлять рядовыми жителями, поэтому и возникают гражданские войны, бунты, разброд и шатание. А здесь, на Земле, любят деньги, и это прекрасный инструмент управления. Деньги — самый большой парадокс, который можно вообразить. Ты только подумай, Кошмархель, если у тебя нет денег тут на Земле, ты не сможешь жить никоим образом. Ты вынужден заниматься делами, которые выгодны кому угодно — но только не тебе. Потому что тебе нужны деньги. Ты вынужден отказываться не только от удовольствий. Ты вынужден отказываться от самого главного, из-за чего ты можешь стать сильнее. Ты вынужден отказываться от развития, от роста своих навыков, своих сверхъестественных способностей. Потому что ты не сможешь даже съесть кусок хлеба, если не будешь всё время своей жизни зарабатывать деньги. Но чтобы развить такую сверхпособность, как получать хлеб из воздуха и не нуждаться в деньгах — у тебя на это не будет времени! Вся система управления этими примитивными тупыми людьми строится на деньгах.
Кошмархель глотал мясо не жуя. Его толстое тело и пасть напоминали трубку пылесоса. Едва брошенный Фитгусом кусок попадал в пасть, он тут же, не соприкасаясь с зубами чудовищного пресмыкающегося зверя, проваливался в бездну и исчезал в трубке его длинного многометрового тела. Фитгусу нравилось его кормить. Ему нравилось, что сейчас этот зверь слушал его, внимал и был его единственным другом.
— Деньги, друг мой, бог. Меньше чем через два дня я стану тут богом, потому что я и есть деньги. Если на Земле ещё остались люди, для которых кроме денег существуют другие звуки и тем более те, для которых деньги — пустой звук, скоро мы всё поправим. Мой купол изменит мышление этих немногих. И тогда мир придёт в состояние гармонии и равновесия — такого, которое нужно мне и моему господину Люциферу. Ах, милый мой Кошмархель, я вынужден оставить тебя на пару минут. Пришло время дать распоряжение моим верным сотрудникам.
Змей недовольно зашипел и заурчал. Он понял, что хозяин сейчас уйдёт, и расстроился из-за этого. У Кошмархеля Фитгус тоже был его единственным другом. Фитгус послал Кошмархелю ласковую мысль, что скоро вернётся. Кошмархель удовлетворённо и утробно зарокотал, уполз в дальний угол отдыхать и переваривать вкусное мясо. Он не наелся в полной мере, но знал: хозяин скоро его накормит до отвала.
Фитгус вышел из залы, где жил его змей. Его верные вервольфы — Кондуктор, Перфоратор и Вахтёр ожидали при полном параде. Фитгус без слов подошёл к Кондуктору и вытащил из складок своего плаща медальон. То был фиолетовый камень на шнурке, напоминающий изящную женскую подвеску. Фитгус уже оценил эту штучку в деле, и она ему понравилась. Всё-таки, каковой Инга ни была стервой, польза от неё очевидна и в разы больше, чем от того же Кота в Сапогах.
— Кондуктор, ты. Отправляйся один. Ты знаешь, что делать. Выруби его и принеси мне.
Кондуктор принял из рук босса медальон и внушительно кивнул квадратным подбородком.
— Девушка, босс. Та, что с ним. Убить её?
— Не надо. Принеси её тоже сюда. Перфоратор мало еды принёс Кошмархелю.
— Я принесу ещё! — вызвался Перфоратор.
— Нет, — покачал головой Фитгус. — Всё в порядке. Я не осуждаю тебя, ты хорошо стараешься и хорошо работаешь. Мне нужно с тобой кое-что обсудить, останешься здесь. Кондуктор, можешь взять с собой Вахтёра.
Кондуктор и Вахтёр удалились исполнять приказание. Фитгус довольно усмехнулся. Через пару часов Чёрный Кот будет в его распоряжении и абсолютно беспомощный. Что ж, первым делом Фитгус покажет ему, как Кошмархель сожрёт живьём его девушку.
***
Я видела его пару раз и то со спины. Но я знала о нём больше, чем о самой себе. Я ощутила всю его жизнь, все его страдания и мне виделось, что я хорошо понимаю его.
Давно пора с ним познакомиться. Это нужно было делать в самый первый день, когда мы с Питом выслеживали его в фудкорте торгового центра "Аметист". В итоге мы дотянули до последнего, скоро Чёрный Кот пойдёт на бой совсем один, а мы не сможем никак ему помочь.
Сегодня у меня последняя и единственная возможность убедить его доверять мне. Непростая задача, учитывая, что мои коммуникативные навыки ещё хуже, чем у Пита. Пит-то несколько дней поддерживал контакт с Синтией!
Мне предстояло стать таким, как Скорпион. Когда мы с ним познакомились, он начал со мной говорить, я тоже, и мы сразу подружились. У меня сложилось тогда ощущение, что я его знаю давно. Во время первой встречи я провела с ним от силы минут пять или десять, и он уже тогда стал одним из моих лучших друзей. Как мне такой стать?