Гостиница находилась через три дома от торгового центра Аметист. Не примечательная, но считалась одной из элитных в городе. Перед рейдом я вооружилась изодами. Со мной бинокль Демоуса, Игла Демоуса, нож Пиранья и Степлер. Один из тех парных дальнобойных. Они серьёзно выручили меня в бою. Я решила не пренебрегать возможностью взять его. Если понадобится — уложу из него Синтию, ежели та будет мешать — злорадно подумала я. Ишь какая защитница выискалась, она не хочет, чтоб мы использовали её суженого-ряженого! Да кто её будет спрашивать?
Тихий зимний вечер, мягко падал снег. Этот вечер напомнил мне тот, у пруда, в котором нашли труп. По базе данных я узнала, в каком Эдж Дино живёт номере и на каком этаже.
Многими вещами и многими людьми в мире кто-то управляет. Я убедилась в этом, когда стояла между двумя домами под небольшим козырьком и смотрела на гостиницу через дорогу. Продумывала легенду. Как проникну в гостиницу, что скажу на охране, как себя буду вести, придя на место, как смогу убедить Чёрного Кота выслушать меня. Синтию легко взять в союзники, если заявить ей, что Чёрному Коту угрожает опасность и что я пришла на помощь. Возможно даже стрелять из усыпляющего пистолета в неё не придётся.
Мне надо только сделать несколько шагов вперёд по переулку, перейти дорогу и войти в здание. По дороге впереди туда-сюда ездили машины, ходили люди. Я сделала два шага, как вдруг два человека тоже завернули в этот проулок и встали, перекрыв мне дорогу. Выражения их лиц были тупыми: глаза в одну точку — в упор на меня. Я не испугалась, скорее удивилась. Сзади услышала шорох. Оглянувшись, увидела ещё двоих. Четверо мужчин окружали меня. Те, которые были впереди, медленно пошли на меня. Те, что сзади, были ещё далеко, тоже медленно подходили.
Я попятилась назад. Ведь если сейчас начнётся драка — не должны пострадать обыватели. Желательно, чтобы свидетелей тоже не было. Моя рука нырнула под куртку, между пуговиц, нащупала закреплённый на нательном ремне усыпляющий пистолет.
Они ничего не говорили, приближались, при этом красноречиво отрезали мне пути отступления.
Кто эти люди, кто из них — вожак? Это шпана, гопники, организованная преступная группировка? Вспомнила, как Скорпион рассказывал о таких случаях: обычные люди, прохожие, сходят с ума. У них в мозгу переклинивает, они объединяются в группы и нападают на первого попавшегося. Если всё так, как сказал Скорпион — эти люди сами жертвы. Мне нужно постараться не покалечить их. Если я их усыплю, на улице холодно, они могут замёрзнуть. Придётся вызывать скорую, придумывать легенду, что я нашла этих людей в бессознательном состоянии.
Пока я всё это проигрывала в голове, на меня напали. По тому, насколько это было сделано, я засомневалась, что это простые прохожие. На меня напали сзади, когда я упустила из виду приближающихся противников, сбили с ног. То есть действовали сразу на поражение. Когда я начала вставать, на меня обрушилась серия ударов, правда не совсем умелых. Я получила возможность откатиться в сторону, вскочить на ноги и выхватить пистолет. На меня напали снова, зажали в угол. Я успела выстрелить в одного из них. Второй и третий приставили меня к стенке, пытались выбить пистолет. Мне пришлось применить чувствительные удары ногами, вырываться и делать всё, чтобы высвободиться. Мне это удалось, я на мгновение получила преимущество и выстрелила второй раз. Один из нападавших ниже меня ростом. Остальные — обычные мужчины, однако драться они не умели. Это меня спасло.
Вместо страха я чувствовала волнение, что могу причинить им серьёзный вред, не рассчитать силы. Ещё я хотела понять, где находится кукловод. Вся "битва" происходила в тишине. Я старалась не привлекать внимание и молилась, чтобы сюда не прибежала толпа зевак и тем более полицейские. В этом случае мне придётся давать объяснения, а это конец конспирации.
Третий выстрел оказался неудачным. Я промахнулась. Меня снова ударили так, что я упала. Быстро встала, пришлось давать сдачи. Снова зажали у стенки. Я снова выстрелила, теперь попала. Остался последний противник, мужчина, который был самым массивным из нападавших. Он схватил меня сзади, принялся выкручивать руки. Вот у него явно был опыт в драках — либо в армии служил, либо спортом занимался. Мне пришлось совершить изрядные усилия, чтобы вырваться и выстрелить.
Вся эта потасовка заняла от силы минуту. Когда четвёртый враг упал, я, тяжело дыша, прижалась спиной к стене, оглянулась по сторонам. Прислушалась. Воя сирен не было. Со стороны переулка никто не заходил. Держа на мушке лежащих противников — вдруг я опять промахнулась и кто-то из них притворяется, отошла от стены. Отвлеклась на шум со стороны улицы. Голоса. Какая-то компания там проходила мимо, громко разговаривала. Сюда в проулок не заходила и не смотрела. Хорошо.