Вдруг услышала сзади ещё один звук, будто бы прыжок с большой высоты. Резко оглянулась. Но тут же вздрогнула от осознания своей удачи. Прямо за моей спиной стоял Чёрный Кот, собственной персоной. Длинный чёрный плащ, чёрные сапоги, чёрные взъерошенные волосы. Гот, как обозвал его Пит. На бледном лице — выражение настороженности и решительности. Наверное, точно такое выражение, как у меня.
— Девушка, спокойно, ты под моей защитой... — начал говорить он.
И тут же увидел у меня в руках пистолет. Озадаченно замер.
— Вообще-то, приятель, это теперь ты под моей защитой, — выдохнула я, убирая пистолет. Ведь нужно было показать ему свои мирные намерения и как можно больше и быстрее вызвать доверие.
— Кто ты? — спросил он. — Ты из полиции? — тут он принялся цепко рассматривать меня: — Ты слишком молодая для полиции. Откуда у тебя оружие?
— Да, я маленькая. Оружие игрушечное. С игрушечным оружием ходить ведь не запрещено, верно?
Я во все глаза смотрела на него. Нельзя его упускать и отпускать! Нужно сделать всё, чтобы продолжить этот разговор!
— Послушай, это может прозвучать странно для тебя, но я тебя знаю. Ты Чёрный Кот, — осторожно начала я знакомство. Не спугнуть, нельзя, ни в коем случае!
Чёрный Кот ещё более напрягся. И проговорил:
— Значит, ты видела этот комикс? Вообще, он считается раритетным.
— Ничего подобного. В Сети много выпусков, а ещё в библиотеках можно найти всю коллекцию!
Я хотела добавить, что знаю историю, что комикс рисовал его отец, у которого похитили авторское право, но решила, что это точно спугнёт Чёрного Кота.
— Да, я Чёрный Кот. И я настоящий. Я сошёл со страниц этого комикса, я — материализованный персонаж, — мне показалось, он немного расслабился.
— Я тоже сошла со страниц комикса. Своего комикса своей жизни. Я знаю о тебе довольно много. Мы можем поговорить с тобой где-нибудь? В Аметисте в фудкорте? Выпить кофе. Только для начала нужно сделать анонимный звонок в скорую помощь, а то эти бедолаги замёрзнут.
Чёрный Кот долго не отвечал. Я испугалась, что он сейчас развернётся и уйдёт. Но он кивнул:
— Идёт. Тебе удалось меня заинтриговать.
Потом он несколько секунд колебался. Осмотрелся, замер, прислушиваясь к чему-то. Я тоже прислушивалась и присматривалась. Всё вокруг тихо и спокойно. Наконец он решился:
— Пойдём в Аметист. Как тебя зовут-то хоть, супергероиня?
— Зовут меня Сорвиголова.
— Ого! Так это правда персонаж комиксов. Только не похож он на тебя.
— Ещё бы. Я вообще ни на кого не похожа. Предпочитаю ориджинал версию себя.
Мы вышли из подворотни. Чёрный Кот внезапно схватил за локоть проходящую мимо женщину и галантно обратился к ней:
— Извините, мадам, мы увидели там четырёх человек, они лежат. Кажется, их избили. Они могут замёрзнуть. Вы можете вызвать скорую?
Я обратила внимание, что он смотрит ей в глаза. Лицо женщины было умным, она мне понравилась и вызывала доверие. Она похлопала глазами в ответ на его взгляд и кивнула:
— Да, конечно.
Стала рыться в сумочке, искать мобильный телефон. Чёрный Кот, видя, что я стормозила и разглядываю эту сцену, схватил меня за локоть и увлёк по тротуару по направлению к Аметисту.
— Ты её загипнотизировал? У тебя есть сверхпосособности? — поинтересовалась я.
— Это не сверхспособности. Это раппорт. Когда мы вышли на улицу из переулка, я изучил прохожих. Моей целью было найти того, кто сердобольный и не откажет в помощи ближнему. Люди — существа доверчивые. Я остановил эту женщину и подстроился под её поведение. У неё такая внешность и лицо, что я сразу понял — она либо врач, либо многодетная мать, иными словами эмотивный человек, склонный заботиться о других и сопереживать. Таких очень мало.
— Ты умеешь читать людей, — констатировала я.
Чёрный Кот отчего-то нахмурился.
— Я называю это практической психологией.
— Значит, меня ты тоже прочитал, — добавила я.
— Конечно.
— Что ты можешь про меня сказать?
— Что ты не употребишь своего пистолета против меня. И что тебе от меня что-то сильно надо. У тебя такая внешность и лицо, что я сразу понял — ты либо секретный агент, либо работаешь на некую преступную организацию.
Я так и обалдела. Чуть не встала посреди дороги. Чёрный Кот жжёт! Если он так легко всех людей раскладывает по полочкам — значит, рано или поздно свяжет мою личность со Скорпионом.
Когда мы пришли в Аметист, Чёрный Кот настоял, чтобы мы сели за тот же центральный столик, где он и сидел в прошлый раз. Быть у всех на виду мне не понравилось. Но я понимала мотивы Чёрного Кота — хотел перестраховаться, а ещё контролировать зал со всех сторон. Сегодня вечер субботы, народу много.