— Итак, кто ты такая?
— Ты угадал. Я секретный агент, — не стала я юлить.
Чёрный Кот пока не поверил, к моей удаче. Значит, правда прикололся:
— Ладно. Захочешь — скажешь. Чего тебе надо от меня?
— Эти люди, которые на меня напали — жертвы чьего-то воздействия. Ментального, гипноза или каких-то волн, излучателя. Ты ведь появляешься всегда там, где происходят подобные нападения. Кражи, избиения и так далее, — я решила потихоньку выкладывать все карты.
— Ты правда знаешь обо мне хорошо, и возможно, что-то за рамками комиксов. Продолжай, я послушаю.
На меня он не смотрел. Возился со своим кофе. Время от времени бросал косые взгляды на людей за столиками, на официантов.
— Как ты узнаёшь, где произойдёт такое нападение? Как ты появляешься в нужном месте и в нужное время? — спросила я, решив перейти в наступление.
— Ты уходишь от темы. Мы договорились, что ты скажешь, что тебе от меня надо, — отрезал Чёрный Кот.
Он перевёл взгляд на меня, посмотрел несколько оценивающе и не спеша хлебнул кофе из бокала. Я растерялась. Моего запала и храбрости хватило только на первые минуты знакомства, на удержание внимание. Сказать ему всю правду? Но тогда он развернётся и уйдёт. Начать вилять и мямлить? Точно развернётся и уйдёт. И у меня невозможная цель — узнать, где логово Фитгуса Шихра, как туда пробраться. Я ведь неспроста его спросила, как он узнаёт, где происходят нападения. Он связан с Фитгусом. Поэтому Скорпион и уверен, что Чёрный Кот знает, где он.
Я вздохнула. И решила пойти напролом.
— А ещё я знаю про твоего врага.
Чёрный Кот с грохотом поставил бокал на стол.
— Из комиксов, — констатировал он. — У меня очень много врагов.
— Нет, Чёрный Кот. Не из комиксов. И врагов у тебя по сути не много. То есть один враг, на которого работают его прихвостни. Ты спрашиваешь, что мне от тебя надо. Тот твой враг — мой враг тоже, вот в чём дело.
Чёрный Кот нахмурился:
— Ты мне пудришь мозги, — он резко отодвинулся на стуле и собрался вставать и уходить.
Испугался. Я задела за его больные струны. Я тоже испугалась. Сейчас останусь несолоно хлебавши. Останусь третьей в нашей горе-команде из себя, Удава и Сыщика, кто провалил задание.
— Ты сумасшедшая, помешалась на комиксах. Я знаю таких сумасшедших ролевиков. Они день и ночь думают про нереальный мир, бегут от реальности.
— Те, кто обвиняют других в том, что они бегут от реальности — сами бегут от реальности, — я разозлилась. — Хватит прятаться от самого себя! — и я решила добить гвоздь, только пока не знала, куда или в чей гроб: — Я говорю про Демона Денег, Чёрный Кот. Не про какого-то там Человека-Железные-Щипцы, не про Супер-Шута, не про Женщину-Плющ, — я перечислила имена суперзлодеев, с которыми Чёрный Кот сражалася в комиксах.
Последние слова мне пришлось говорить ему, когда он уже встал, демонстративно развернулся ко мне задом и собрался уходить. Когда он услышал "Демон Денег", он остановился. Когда он услышал про Женщину-Плющ, оглянулся. И посмотрел на меня с нескрываемым интересом, долго. Я не отводила взгляда. Смотрела ему в глаза и начинала понимать, почему Синтия Грасс на него запала. Огонь-парень! Таинственный, загадочный, сдержанный. Бойцовский опыт, опыт в чтении людей и ещё много какой опыт. Он производил впечатление не просто глупого мальчишки с психологической травмой и комплексами. Он — настоящий супергерой.
Он медленно вернулся, сел. Снова стал потягивать как ни в чём ни бывало кофе.
— Что тебе сделал Демон Денег? Как ты о нём узнала? — спросил он тихо, почти шёпотом.
— Пока ничего. Но он угрожает моему миру. А узнала я о нём так же, как и ты — поспрашивала кое-кого.
— Твоему миру, значит. Зачем тебе спасать мир? Какой в этом прок? — насмешливо спросил он. — Да, и забыл предупредить — я всегда работаю один. Передай это тому, кто тебя послал.
Я вздрогнула. Провал, это провал! Чёрный Кот продолжал добивать:
— Твой пистолет. Ты их усыпила. И твоя осведомлённость. Четыре года назад я видел подобный способ усыпления из пистолета. Так ты просто тупо исполняешь приказ или действительно этот Демон Денег причинил тебе боль?
— Да, причинил, — выпалила я, чувствуя, что краснею и мне становится тяжело дышать от волнения. — Он чуть не убил моего хорошего друга. Двух друзей.
Я имела в виду Пола и Миллионера. Ведь это по приказу Демона Денег разнесли Клинику Эрнста Майера вчера ночью.