— И может погибнуть немало хороших людей, если мы его не остановим, — добавила я.
— Каждый день гибнет немало хороших людей, — парировал Чёрный Кот и допил кофе. — Вот уж не думал, что он пошлёт кого-то вроде тебя. Сам, значит, прийти поговорить не решается, гордый слишком!
В этих фразах — столько ненависти, злой насмешки. Мне стало больно из-за того конфликта, что случился у них с Майло. Чёрный Кот оказался мне глубоко симпатичным. Но Майло — мой босс, наставник и родственник.
— Во-первых, меня никто не посылал. Тот, о ком ты говоришь, даже не знает, где я. Во-вторых, я тоже работаю одна и тоже хочу расправиться с Демоном Денег. И вот ещё что в-третьих, Чёрный Кот. Каждый день совершает глупости немало хороших людей. Ссорится друг с другом. Враги этим пользуются, чикают их поодиночке, — зло проговорила я.
— Что ты в этом понимаешь? Куда ты нос свой суёшь?
— Куда надо. Послушай, раз ты меня спалил, я так тебе скажу. Я знаю, через что ты прошёл, и я сочувствую тебе, — я старалась заговорить мягче. — А ещё я поражена твоим мужеством. Не думай отпугнуть меня грубостью. Я знаю, что ты не такой, иначе ты и разговаривать бы со мной не стал. Мы живём на этой Земле не просто так. Каждый из нас пытается сделать мир лучше, в меру своих возможностей. Я хочу сказать, что я на твоей стороне и буду уважать твой выбор. Если ты откажешься от моей помощи, я пойму. Но мне будет больно, если это будет твой самый последний комикс, Чёрный Кот.
Теперь он смотрел на меня по-другому. Из его взгляда исчезала насмешка, маска отстранённости. Я говорила с ним как со старым другом — и так же ощущала себя сейчас с ним. Передо мной словно сидел Пит или Пол, или Ром. Он долго молчал. Я решилась снова повторить свой вопрос, то, к чему клонился весь разговор:
— Демон Денег пришёл с другой планеты. Его здесь встретили приспешники, проводили туда, где он скрывается. Тот, с кем ты общался насчёт Демона Денег, наверняка тебе сказал, где он. И ты тоже выследил направление. Либо сам Демон Денег указал тебе. Он заманивает тебя в ловушку. Я видела его приспешников и дралась с ними, они сильнее, чем кто-то из нас один. Мы можем объединиться. Но если ты не хочешь — я приму твой выбор.
Чёрный Кот хотел возразить. Я решилась на последний, довольно рискованный шаг — упомянуть про Синтию:
— Конечно, ты можешь туда пойти один и сделать то, что ты давно хочешь. Но если ты не справишься — твоя подруга, Синтия Грасс, будет страдать.
— Откуда ты знаешь про Синтию? — сощурился он. Подался корпусом вперёд. У меня создалось ощущение, что он сейчас накинется на меня и задушит.
— Она и моя подруга тоже. Спроси её, она знает, кто такая Сорвиголова.
— Так. Это многое объясняет. У тебя случайно нет парня, который щуплый такой?
— Это не мой парень. Это мой брат, — я поняла, что Чёрный Кот прознал про Пита.
— Вы с ним хотели через Синтию подобраться ко мне. Втереться в доверие. — Вот чисто так спалил. — Что ж. Хорошая попытка. Спасибо за предложение помощи. Но я справлюсь прекрасно без всяких сосунков вроде вас.
— Флаг тебе в руки, — я снова разозлилась. Чёрный Кот вёл себя глупо! Я внезапно поняла, почему он рассорился с Майло. Такой вот "котяра" мог вывести из себя кого угодно.
Он снова собрался уходить. Вот такой вот истерик! Я так и сказала:
— Вместо того, чтобы вести себя как взбалмошная истеричка, ты бы лучше трижды подумал, кто такой Демон Денег. Если ты хочешь как рыцарь пойти против дракона и погибнуть, несмотря на то, что у тебя есть целая армия других рыцарей — это самая большая бессмыслица, которая только может быть!
— Армия? Это ты себя называешь армией? Или своего брата, которого я бы уделал в два счёта?
— Я не хочу доказывать тебе что-либо, — я тоже решительно встала. — Но, похоже, не судьба, — достала из кармана ручку, взяла салфетку и начирикала свой телефон: — Однако, мне кажется, что я тебя достаточно знаю. И верю, что ты всё обдумаешь. Я сама такая же горячая, сначала наговорю кучу глупостей, а потом жалею. Мы, персонажи комиксов, одного поля ягоды. Вот, держи.
Я кинула салфетку на стол. И стала уходить. Проходя мимо него, слегка толкнула плечом, чтобы не стоял. Но он внезапно схватил меня за руку:
— Что-то не так.
— Да, всё не так. Но ты отдохни немного, подумай, а я пока... — начала я, но Чёрный Кот внезапно дёрнул меня:
— Посмотри вокруг!
Люди-посетители кафе, которые сидели за столиками вокруг, как один, уставились на нас в упор. На их лицах застыло то же самое выражение, которое было там, в переулке на тех четырёх бедолагах. Я ошарашенно взглянула на Чёрного Кота:
— За тобой охотятся!
Пока я соображала, что да как, Чёрный Кот среагировал быстрее. Несколько мужчин и женщин уже вскочили со своих мест и стремительно двинулись по направлению к нам. Чёрный Кот схватил меня за руку и сдёрнул с места. Мы побежали бешеным темпом. Конечно, мне неприятно убегать, я предпочла встретиться с тем, кто управлял этими людьми, лицом к лицу. Но если тут в торговом центре случится драка — нарушения конспирации точно не миновать!