Чёрный Кот его, видимо, не услышал. Он сказал:
— Они ушли, идём...
Раздался выстрел. Ещё и ещё. По тому месту, где мы стояли. Я выскочила вперёд и избавилась почти от всей обоймы, стреляя в чёрную тень. Попала. Эта чёрная тень рухнула на снег.
— Карамба! Чёрный Кот, а как же твой суперслух? — с укором посмотрела я на него.
Впервые за время нашего общения с ним его взгляд стал на миг пристыженным.
— Где-то второй, — шикнула я, продолжая прислушиваться и вглядываться. Но второго не было.
Тогда я решила обыскать верзилу.
— Что ты делаешь, зачем тебе мародёрство? — удивился Чёрный Кот.
— У него может быть что-то. Волновой излучатель или карточка доступа к апартаментам Фитгуса в его отеле, — сострила я.
Я изучила содержимое карманов, расстегнула пальто, пошарила в районе груди, также в районе пальцев и запястья. Излучатель выглядел как украшение, его могли для удобства носить в виде ожерелья, кольца или браслета. Нашла запас патрон к пистолету. Сам пистолет и патроны присвоила себе. Сдам их на Базу, пусть наши полицейские пробьют по своим каналам. Не сомневаюсь, что это оружие числится за Игуаной.
Чёрный Кот терпеливо ждал, пока я закончу обыск.
— Второй сбежал. Эта штука могла быть у второго, — с досадой проговорила я. — Итак, ты не ответил на мой вопрос. Как ты узнаёшь, когда и где на кого-то происходят эти нападения?
— Потому что я Чёрный Кот. Я знаю, когда кто-то в беде, и прихожу на помощь. Так было всегда.
— Нет. Так было не всегда. Так у тебя началось четыре года назад.
— Зачем же ты спрашиваешь, если так много знаешь? — снова выражение его лица стало отчуждённым и насмешливым.
— На самом деле я мало про тебя знаю, — я задумалась. Что этим типам было надо? Тогда в подземелье и сейчас они охотились за Чёрным Котом. Зачем?
— Тогда ты ответь, почему эта штука не действует на тебя? Почему ты не превратилась в сумасшедшую зомби? — спросил Чёрный Кот.
— А почему ты не превратился?
— Потому что я Чёрный Кот. У меня сверхспособности. Одна из них — иммунитет на любые ментальные воздействия, вот почему.
— Ого! — ахнула я.
Внезапно до меня дошло, почему Майло выстраивал такую многоходовку — что Чёрный Кот должен подобраться к Фитгусу. Фитгус же ментальный маг!
— Знаешь, с тобой было весело, — высказал он подобие комплимента. — Но ты права, у меня есть человек, который нуждается сейчас в моём внимании и поддержке. Спасибо за твоё предложение, но я правда справлюсь один. Это глубоко личное дело.
Последние фразы звучали мягче. Я посоветовала:
— Тебе бы отвезти куда-нибудь Синтию, в надёжное безопасное место. Надеюсь, ты не потащишь её с собой в гости к Демону Денег? — это был риторический вопрос.
Чёрный Кот не ответил на него. Он сказал только:
— Передай ему, чтоб он тоже не тащился в гости к Демону Денег.
Потом он исчез в ночи. А до меня дошло не сразу, что я, возможно, тоже провалила миссию. Чёрный Кот узнал, что я от Скорпиона, подружиться с ним толком не получилось и я так и не разведала, где Фитгус.
Остаётся последняя надежда на Удава. Вернее, на его таинственного информатора, который умеет говорить с собаками.
***
Альберт уже начинал волноваться. С Ингой назначена встреча, уже прошёл час, а её не было. На телефон она не отвечала. Альберт знал, что Инга деловой человек, и обычно она предупреждала, если задерживается, а тут не предупредила. Он занимал столик в ресторане, официант два раза подходил к нему, услужливо предлагал вкусные блюда, дорогую выпивку. Альберт был голоден, но он не хотел начинать ужин без Инги.
Альберт не знал, что за дела были сегодня у Инги. Фитгус Шихр, временный фиктивный начальник Инги, которому она помогала в его планах, отправил двух своих людей — Кондуктора и Вахтёра — поймать ему Чёрного Кота. Инга перехватила их, когда они активировали сиреневый кулон. Чёрный Кот приходил всегда на зов этого кулона, а сам того не осознавал. Над этой привязкой пришлось потрудиться. Когда Инга увидела, на кого сработал кулон в качестве "жертвы" — она дала отбой вервольфам. Находясь под покровом мощной Мантии Тени, демонесса и два вервольфа наблюдали за тем, как разворачиваются события.
Инга мечтала, чтобы те, на кого кулон сработал как на "нападающих", убили "жертву". Но увы, нападающие оказались обычными людьми, не имеющими навыков в драке, а жертва — очень даже имеющей и вооружённой. Жертва разделалась с нападающими, вступила в диалог с Чёрным Котом, потом они куда-то пошли. Вервольфы стали ворчать, что господин просил их привести им Чёрного Кота, напасть, оглушить и похитить. На что Инга заявила, что она по иерархии наравне с их хозяином — особенно после того как их "любимый патрон" Кот в Сапогах кинул их как собак с потрохами. Инга говорила, что хочет проследить за этими двумя, узнать, что за отношения их связывают.