О чём просил Удав, я догадалась. Собрался колдовать. Я уже узнала, что Скорпион обучил его мудрёным духовно-медитативно-боевым техникам. Ему сейчас главное не мешать.
Я совсем забыла о Синтии. Всё произошло в один момент. Удав впал в подобие транса. Он стоял на коленях над Чёрным Котом, положив руки тому на грудь. Глаза закрыл, сделался абсолютно неподвижен, как истукан. Пальцы чуть подрагивали. И в этот же миг — отчаянный визг Синтии. Я повернулась в ту сторону.
Так и есть. Трио прихвостней-бандитов. Как они мне надоели! Один громадный верзила сжимает Синтию одной рукой, другой рукой уткнул ей дуло большого пистолета в голову. Двое других таких же верзил многозначительно щёлкают затворами автоматов. Я целюсь в них из усыпляющего пистолета. Удав не с нами, Удав где-то в другом мире. Я встаю так, что он и Чёрный Кот оказываются за мной. Уж пусть лучше эти гады меня чикнут, а не их. Они не заслужили. Я хочу, чтобы они жили. Оба. Пусть даже ценой моей смерти.
Гул в голове уступает место бесшабашной решимости. Сейчас выстрелю.
Эти трое читают мои мысли. На лицах, вернее на мордах — презрение и садизм.
— Бросай оружие! Иначе она сейчас без мозгов останется! — глумился старший из них, самый противный и жестокий на вид. — Бросай! — повторяет он, кивает своим двум подельникам: — Берите на мушку тех вон!
Они принялись целиться в Удава и Чёрного Кота. Я это чувствовала. Сама я целилась в того, кто держал Синтию, ни живую, ни мёртвую от ужаса. Я стала опасаться за её рассудок. Слишком уж много выпало на её долю. Сначала похитили, потом съели и почти переварили, потом чуть не подорвалась на бомбе, и сейчас вот мозги хотят продырявить. Не каждый такое выдержит. Но что-то мне подсказывало, что Синтия — выдержит.
— С какого из твоих дружков начать? А может, лучше с подружки, а? — продолжал издеваться главарь.
Нужно протянуть время. Попробовать договориться, заговорить зубы. Сейчас Удав закончит — и что-нибудь придумает. Обрушит на них свою магию. Хотя я понимала, что я слишком много требую от Удава. Только месяца полтора назад он узнал, что он не такой как все. Когда к нему пришёл Скорпион и рассказал ему, что он может договариваться с водой.
— Послушайте, вы! — начала я говорить. Я не узнавала своего голоса. Дрожь, страх куда-то ушли. Я поняла, что мне тоже море по колено. — От того, что вы сейчас кого-то убьёте — ничего не изменится. Вы разве не понимаете, кому служите? Он использует вас. Он не с этой планеты даже! Вы надеетесь на награду, да? Что он вас пощадит? Он никого не пощадит! Знаете, для чего он это всё делает? Ему надо, чтобы выжила его планета. Его планета погибает, она вся выжжена, там постоянные гражданские войны. Я видела эту планету, я... один из них мне её показывал. То, что он вас держит при себе — это его обман! Послушайте, вы же оборотни, да? Я знаю, что оборотни никогда не будут служить тем, кто их обманывает, кто их предаст. А Фитгус Шихр точно вас предаст.
Я бросила степлер. Всё равно он бесполезен. Подняла руки. Стала идти к ним, шаг за шагом, медленно. Так я хотела отвратить беду от Удава и Чёрного Кота. И от Пита. На Пита они пока не обращали внимания, Пит лежал себе и лежал в паре метров от них, он спокойно спал.
Во взгляде того, кто держал Синтию, появился интерес. Что-то сверкнуло за маской злости и кровожадности. Один из его подельников спросил:
— Пришить её?
— Успеешь. Помнится, Кот в Сапогах говорил — её пока не надо. Да и госпожа её велела не трогать.
— Тогда пришьём тех вон! Сделаю в них дырки! — подельнику очень хотелось выстрелить.
— Их убьёт наш хозяин. А чтобы неповадно им было мешать нашему хозяину — девчонку заберём с собой. Уходим!
Держа меня на мушке, они стали уходить. Синтия отчаянно брыкалась, визжала, упиралась. Но она бы при всём желании не сладила с тремя оборотнями. Даже я не сладила. Родилась безумнейшая идея:
— Я предлагаю обмен! Возьмите и убейте меня, а девушку отпустите! Вы потом всё поймёте! Поймёте, что ваш хозяин — дурная компания!
— Это не тебе ставить нам условия! — оскалился их главный злодей. Он вдруг выстрелил, несколько раз, прямо мне под ноги.
Это было внезапно. У меня чуть душа в пятки не ушла, я так и подскочила. Глумливо расхохотавшись рычащим чудовищным смехом, они быстро унеслись прочь, унося с собой визжащую Синтию.
Я медленно осела на поверхность крыши. Возможно, я на миг потеряла сознание, потому что привёл меня в чувство Удав. Он встряхивал меня и поднимал на ноги. Его лицо выглядело испуганным — необычно для Удава. Я почти никогда не видела его испуганным.