— Я? Нужен? Для чего? Как вы хотите использовать меня? — в его голосе — неподдельная усталость от жизни и укор всему миру.
— Никак. Ты нам нужен как друг, — проговорила я искренне, чувствуя предательские слёзы. Совсем не хотела плакать, тем более на глазах врага.
Враг между тем что-то собирался сделать снова. Он собирал энергию, похищал её из воздуха. А может, не просто из воздуха. А из нас, из людей там, в городе. Краем глаза я увидела, как Удав занялся Питом, оттаскивает его, спящего, в сторонку, проверяет, всё ли с ним в порядке. Я была мысленно благодарна ему.
— Не существует дружбы, — Чёрный Кот закрыл глаза.
— Существует. Ты же знаешь. Ты обманываешь сам себя. Я твой друг, Чёрный Кот. Будь с нами! — горячо говорила я, сжимала его холодную левую руку уже двумя своими руками.
Внезапно передо мной образовалась тень, которая голосом моего начальника обратилась к нам:
— Тебе нужно нанести всего один удар. Но если ты не сможешь — ты можешь позвать меня, и я помогу. Договор в этом случае нарушен не будет.
Я вздрогнула, подняла голову. Так и есть, Майло совсем рядом. Чёрный Кот тоже смотрит на него снизу вверх. В его глазах плещется недоумение пополам со злостью, ненавистью, раздражением:
— Изыди.
Он отворачивается, кашляет. Плохой это кашель. Его рука, которую я держу, становится холоднее. Чёрный Кот хочет её вырвать, но не может. Он слаб, а я держу крепко.
— У нас мало времени. Решай сам. Либо ты один пойдёшь и добьёшь его, либо ты призовёшь меня, и я помогу, — повторил Скорпион.
Тут я остро поняла, что судьба мира, возможно, зависит от Чёрного Кота. От его упрямства. Такой странный миг, когда ты понимаешь, что на пике, на гребне, и вот-вот всё перейдёт точку невозврата.
— Чёрный Кот, послушай. Я не знаю, о чём вы там повздорили с Майло... Со Скорпионом. С Мастером, как вы его называете, да. Но сейчас не время артачиться... — я догадалась, что подбираю совсем не те слова — Чёрный Кот нахмурился, из последних сил напрягся и вырвал свою руку.
— Отстаньте от меня. Я ненавижу...
Он не стал говорить, кого, но я догадалась, разумеется. Я уже не стала его трогать, теребить, брать за руку, за плечо. Я просто произнесла:
— Ты говоришь — дружбы не существует. И если ты не веришь в мою дружбу и искренность — поверь хотя бы в дружбу, искренность и любовь Синтии. Она была с нами, она шла сюда, она боялась за тебя. Да, мы не успели тебе сказать...
Когда я упомянула Синтию, это подействовало. Чёрный Кот вздрогнул, широко распахнул глаза и пристально посмотрел только на меня одну. Скорпиона он игнорировал, будто инородное тело или столб. Скорпион, собственно, и стоял столбом сейчас. Ждал.
— Синтия плакала о тебе. Она думала, что ты умер. Ты не видел её слёз, её лица. С твоей стороны большое заблуждение, эгоизм думать, что ты такой особенный, раз никому не нужен. Сейчас она, возможно, в беде. Её забрали прихвостни Фитгуса. Она зависит от тебя, её жизнь зависит от твоего решения! Пусть тебе плевать на весь мир, на Мастера, на меня, на наших друзей — но ты проиграешь, если тебе плевать на Синтию.
Чёрный Кот долго собирался с ответом. Он закрыл глаза. Вдыхал и выдыхал воздух. Его лицо нахмурилось, напряглось, он вёл сильную внутреннюю борьбу с собой.
— Он что-то сделал со мной. Я не просто устал. Я лишён воли, в буквальном смысле. Это какое-то колдовство, он погрузил меня в состояние, которым я не могу управлять. Если вы что-то сделаете для Синтии — я буду рад. Я буду благодарен...
— Не "вы" сделаете. Ты должен попросить меня, — Майло проговорил это очень грустно. Ему непросто дались такие слова. Всё из-за договора.
— Ни за что... — выдохнул Чёрный Кот.
— Чёрный Кот, тогда нам не о чем разговаривать.
Я посмотрела на него презрительно. Вернее, сделала такой вид. Встала. Посмотрела ещё более холодно и отчуждённо.
Это подействовало. Это отрезвило его. Чёрный Кот чуть приподнялся на локте и наконец посмотрел на Скорпиона. В его взгляде была растерянность, вперемешку с остатками обиды, злости.
— Ну хорошо. Мастер, помоги Синтии. Сделай то, что должен. Я прошу тебя. Я хочу, чтобы ты сделал то, что должен. Чтобы ты добил эту тварь, из-за которой Синтия может пострадать. А ты... — тут он перевёл взгляд на меня. — Найди её.
И он потерял сознание. Его голова упала на холодную покрытую снегом поверхность крыши. Тело забилось в лёгких судорогах и дрожи. Я испугалась.
— Чёрный Кот!..
Беспомощно стала оглядываться в поисках Майло. Но Майло уже ушёл, времени в обрез. Он ушёл делать то, что должен.
— Удав! — крикнула я.
Верный друг и напарник был тут как тут. Он опустился рядом со мной, крепко обнял меня.