— Говорил же, мы с тобой будем вместе работать. К моему арсеналу талантов, навыков и способностей стоит прибавить ещё один — пророческий дар. Я и сам собой весьма удивлён, раскрываюсь сам себе как не огранённый бриллиант!
Я недоверчиво посмотрела на него:
— Если ты думаешь, что тебя взяли, потому что поверили тебе — ты глубоко заблуждаешься. Если ты что-то замышляешь...
— А что я могу замышлять?! — развёл Кот в Сапогами. — Я пришёл к вам от безысходности. Эта ваша огненная женщина, — он указал кивком головы на Аманду, которая кстати общалась сейчас с Грэнжером, — не оставила мне выбора. Она сказала, что либо вы, в смысле контора ваша, меня убивает — либо берёте к себе, третьего не дано. Не бойся меня, девонька. Не буду я тебя убивать. Хотя пару дней назад хотелось бы, — Кот в Сапогах оскалился. — Видишь ли, убивать всяких девонек — моё хобби. С вашей помощью надеюсь добраться до другой девоньки вот...
— Я тебе не доверяю. И Аманда вряд ли тебе доверяет, так что не обольщайся, — я сочла своим долгом предупредить этого выспреннего хвостатого клоуна, что он мне далеко не друг, как и многим моим коллегам. Оговорила дипломатично: — Если ты, конечно, не наш двойной агент.
— До вчерашнего утра не был, увы. Был Котом, который гуляет сам по себе, — театрально развёл он руками. — Ёпс меня испортил. Столкнул с кривой дорожки. Потушил пожар в моих мозгах и взорвал бомбу в моём сердце. Обещал обучить языку животных. У меня есть предпосылки. Я служил Фитгусу верой и правдой, он мне под зад коленом. Я поклялся, что больше никому не буду служить. До тех пор, пока не эта женщина. В качестве аванса она пообещала мне, что я увижу унижение Круэллы Люциус. Я увидел. Его совершила ты, и доставила мне несравненное удовольствие. Я теперь вообще отказываюсь тебя убивать, даже если вновь вернусь на Чёрную сторону и тебя у меня закажут!
Кот в Сапогах откровенно издевался и паясничал. Но что-то в его словах заставило меня проявить интерес:
— Почему ты хотел увидеть унижение Круэллы? Какое тебе до неё дело?
— Я убил её подружку десять лет назад. Лучшую подружку, да. Ваши охотились за мной, по приказу Элизиума. Я залёг на дно. Круэллу я тогда тоже должен был убить, но вы мне не дали. Потом необходимость в убийстве отпала. Брось свой гонор, девонька, ты ведь тоже точишь зуб на Элизиум! Мы с тобой одной крови, — он посмотрел на меня совершенно чистыми ясными невинными глазами и протянул руку.
Ладонь обтянута безупречно белой шёлковой перчаткой. Я сначала не хотела пожимать руку, но что-то заставило меня это сделать. Пожатие Кота в Сапогах — бывшего врага и теперешнего коллеги — было лёгким и галантным. Он даже благодарно прищурился и разулыбался:
— Мы точно сработаемся. Ты мне нравишься. А я тебе нет. Но это временно.
— Мы убили твоих друзей-оборотней. Он убил, — подумав, скосила я глаза на Удава.
— Я знаю. Они были не друзья. Служили мне. Да и не всех вы убили. Один из них, Вахтёр, по-прежнему сидит в тюрьме, — Кот в Сапогах проговорил это безразлично. Констатировал факт. Возможно, судьба Вахтёра его не волновала. Либо, наоборот, планировал использовать в союзниках?
— Если ты решил никому не служить — как долго ты у нас тут побудешь? — спросила я, не скрывая скептицизм и недоверие.
— Не знаю. Пока договорчик действует. Я подписал Огненный Контракт. Сегодня утром, да. С ней вот. Она мне теперь царь и бог, — в третий раз Кот в Сапогах указал, что прямо и непосредственно подчиняется Аманде.
И вдруг зашипел, приблизившись почти к моему уху:
— Вижу тут ещё двух змеюк Элизиума. Карамелию и Лакона. Эти поумнее Круэллы будут. Берегитесь их, хлопот с ними не оберёшься. Я знаю многих в Элизиуме. Двадцать пять лет назад я там состоял. Тот ещё гадюшник, скажу тебе как друг. Очень хорошо, что Огненная Женщина туда пробралась, так вы хотя бы сможете держать поползновения Элизиума под контролем.
Сказав это предупреждение, Кот в Сапогах отошёл. Он намекал на тех двух безучастных спутников Круэллы, которые никак себя за всё время ЕГЭ не проявили, оставались безвестными и безымянными — до вот этого сегодняшнего Содома и Гоморры.
Ко мне подвалила моя компашка из Ёпса, Удава и Сыщика.
— Негоже прекрасной храброй рыцарше оставаться в одиночестве! Рыцарше нужны оруженосцы, — весело заявил Пит. Его настроение заметно повысилось после того, как он дерзнул сказать слово поперёк Круэллы.
Ёпс сказал, обращаясь лично ко мне:
— Кот в Сапогах хороший человек. Он наполовину животное, а я чую животных. Не обижайте его тут.
— О, такого разве обидишь! — обезоруживающе подняла я руки и с неприятным чувством вспомнила, как он тогда тыкал пистолетом мне в лицо и грозился, что будет пытать.