— Ну вот скажи мне, дружище, как мы докатились до такой жизни? — нарочито весело спросила я, беря с фуршетного стола бокал с каким-то напитком.
— Правильно докатились, подфартило, — Удав улыбается совершенно искренне. — Я хочу навсегда запомнить тебя в этом платье!
Я махнула рукой:
— Лучше поскорее позабудь. Я надела его только чтобы угодить маме. Она думает, что я пошла со своей троюродной сестрой очаровывать звёзд киноэстрады. С удовольствием бы надела сейчас свой ремень, кобуру и...
— Повремени с этим, — остановил меня Антонио. — Меня всё устраивает, — он тоже взял бокал и продолжил меня рассматривать. Ему доставляло удовольствие просто смотреть на меня. Но меня это не раздражало. — Пьём за успех предприятия!
— За успех.
Мы чокнулись. У нас действительно успех. Вчера ночью мы спасли мир от инопланетного зла, сегодня днём спаслись от не мене злого зла по имени Круэлла. Трудно поверить, что ТДВГ, настолько адекватная и продвинутая организация в плане отсутствия бюрократии и формализма, вынуждена подчиняться вышестоящей структуре, Элизиуму, в котором бывают такие самодуры!
Я вздрогнула, потому что столкнулась взглядом с Карамелией и Локаном. Они оказались совсем рядом с нами, словно подслушали мои мысли. Локан одет очень формально, в костюм с галстуком, его волосы прилизаны. На Карамелии строгое вечернее белое платье. Вместе они напоминали жениха и невесту как на свадебном торте: скованные, почти неподвижные. От них веяло подозрительностью и настороженностью. Они не улыбались, ни с кем не разговаривали, держались отстраненно и находились только друг с другом. Может, у них такая форма любовного романа? Они оглядывали толпу цепкими взглядами, несколько раз прошлись по нам с Антонио. А Антонио их не заметил. Он вдруг спросил:
— Видела Сэма?
Я ответила не сразу:
— Я не видела его со вчерашнего дня. Ни его, ни Знака Вопроса. С того момента, как мы вытащили их из огня. Но я надеюсь, что с ними всё в порядке.
— В этом никто не сомневается. Я бы хотел поговорить с ними. Или хотя бы с Сэмом.
— Поговорить? — удивилась я.
— Я неправильно вёл себя. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки, когда я уеду. Я должен объясниться.
— Э... ты его на дуэль хочешь вызвать?
— Скорее наоборот. Сэм и его ребята были жестоко обмануты, а я не разобрался в этом и допускал мысль об их предательстве и малодушии.
— Мы все допускали эти нечестивые мысли, — опустила я голову. И предположила: — Давай подождём их, может, они появятся? Или поищем того, кто может знать, где они? Например, Гита Бани, она их инструктор.
Ребята из Знака Вопроса не появлялись. Зато объявили начало презентации. Вся публика устремилась наконец в роскошный зал. Получилось так, что нас с Антонио опять разлучили: меня "похитили" Джейн и Пит, а Антонио — Уви и Алистер. Я порадовалась за Прыгуна и Орла. Прыгун взял плодотворное шефство над Орлом, а сам Орёл стал Прыгуну интересным собеседником и другом. Листи уже не такой стеснительный и скованный, ослепительно улыбался, шутил, с ним даже подошли знакомиться какие-то девицы из шоу-бизнеса, наверняка молодые звёздочки из передачи "Алло, мы ищем таланты".
Презентация вышла на удивление скучной. Джейн ошиблась, сюрприза и показа не состоялось. Выступали знакомые и партнеры Альберта, говорили общие вещи о киноиндустрии, озвучивали новости мира киносъемок, тенденции и сплетни. Для нас, людей, далеких от кино, эти вещи ни о чём не говорили. Я пыталась вникать, но ничего не поняла. Наверное, я ещё маленькая для большого кино. А вот Рози слушала, открыв рот и затаив дыхание. Ром, сидящий рядом с ней, выглядел тоже весьма заинтересованным. Он наверняка рубит в теме. Наш Поджигатель умный и много в чём разбирается.
Презентация длилась больше часа. Часть гостей уже выходила из зала, чтобы пообщаться в других помещениях и фойе, снова входила. Все ждали Альберта, что он приедет и покажет фильм, а также познакомит со своей невестой. Я вспомнила, как Ром просил меня узнать о ней подробности. Я узнавала, но так и не довела работу до конца.
С каждой минутой становилось скучно. Прибывали новые гости — незнакомые люди. Ещё становилось душно и некомфортно. Время тянулось как тягучая жевательная резинка. Объявили танцы, дискотеку, конкурсы. Почти все мои друзья устремились туда, мне туда не хотелось. А ведь только десять вечера! Я решила побыть здесь ещё час, а потом собираться домой. Или куда-нибудь в тишину.
Наконец я увидела Альберта. Оказалось, всё это время он был здесь же, а сейчас спокойно ходил среди гостей, пожимал руки, общался как ни в чём не бывало. Возможно, он репетировал, либо следил за организацией праздника. Мы с ним тоже поздоровались, пожали друг другу руки.