Удав развернулся, сделал пару шагов, шатнулся в сторону и чуть не врезался в дверной косяк.
— Эй, ты в порядке? — подлетела я, на всякий случай подставляя плечо.
Удав и не думал опираться на меня. Он обхватил меня рукой за плечи, как любил это делать, и проговорил:
— Кружится голова. От счастья. От того, что ты ещё никуда не ушла и теперь точно не уйдёшь! Я беру тебя в заложники, похищаю, вот!
— Меня это устраивает, — улыбнулась я. — Но если у тебя кружится голова, может, поищем кого из наших, доктора? В залах очень душно, топят сильно, окна не открывают, у меня у самой голова побаливает.
— Всё пройдёт. Теперь точно всё пройдёт. Поверь, я тебя как увидел — мне сразу стало легче! — заверил меня Удав.
— И мне, — улыбнулась я.
Мы вышли на свежий воздух.
— Давай подойдём к реке, мне надо немного постоять, восстановиться. Вода поможет, — попросил Антонио.
— Конечно.
Мы перешли дорогу, подошли к краю набережной.
— Ты кому-нибудь сказала, что ты слиняла?
— Нет. А зачем? Каждый свободен. Наши передо мной не отчитывались, когда побежали на дискотеку.
— Значит, сработало! Можно считать, что я тебя похитил. Я давно мечтал это сделать.
Я посмотрела на воду. Шёл лёгкий снег, но было не холодно. Вода в реке не замерзала — в городской реке всегда так. Течение мне показалось бурным. Чёрные волны притягивали взгляд, захотелось узнать, что там на глубине. Наверняка всё в бетоне. Антонио тоже смотрел на воду. Так мы стояли минут пять, молчали. Я морально отдыхала от шума, толпы, гомона, сверкающего света, ярких блестящих нарядов гостей Альберта.
Стала сомневаться, правильно ли я поступила, не предупредив друзей, что уезжаю. Но если бы я напомнила Питу, Джейн, Рому и остальным о Сэме — ребята наверняка бы отправились к нему всей толпой. А это было бы не очень хорошо. Я поставила себя на место Сэма и поняла его. На его месте я бы точно так же переживала, злилась бы на себя и на всех, пряталась бы в уединённом месте. Сэм ведь не зря уехал за город — чтобы его было труднее достать. Но этим самым он прямо сигнализировал, насколько ему сейчас важна поддержка. Дядя Мэйсон — это, конечно, хорошо. Но Удав прав — нельзя просто уехать или замять произошедшее, не поговорив с ним.
— Когда ты смотришь на воду, тебе это помогает? — тихо обратилась я к Удаву, вспоминая, что до электрички осталось, наверное, меньше получаса, а нам ещё идти дворами минут двадцать до вокзала.
— Меня этому научил Мастер. В первый же день, как только я приехал туда, в Клакен. Он сказал, что воду не просто так называют источником, она источник силы. И он прав.
— Скорпион всегда прав, — полностью согласилась я. Я заметила, что Удав прямо боготворит босса. Я его тоже боготворила. — А я люблю на огонь смотреть. Успокаивает. Я бы сейчас разожгла костёр или камин.
— Это не удивительно. Ты огонь и есть, — улыбнулся Антонио. Он посмотрел на меня. Я заметила, что его бледность пропала, глаза вновь стали хитрыми, бодрыми и залихватски-коварными. Я тоже взбодрилась.
Мы пошли в сторону вокзала. Хотелось многое рассказать или расспросить. Но мысли разбегались. В голове и в сердце бодряще стучало — свобода, свобода! Родником било, потрескивало пламенем. Мы не сговариваясь ускорили шаг. Вовсе не потому что боялись опоздать на электричку. Мы вырвались из этой шумной пёстрой толпы, которая осталась позади, которая оказалась для нас чужой, далёкой, несмотря на то что наши хорошие друзья тоже были там.
В детстве я много гуляла в центре города, с родителями или с Эллен, когда мы с ней ездили по музеям и всяким культурным местам. Поэтому когда мы отошли от набережной на перпендикулярную улицу, я сразу сориентировалась, куда идти в сторону вокзала.
— Скостим путь, пройдём дворами, — я повела нас в безлюдную подворотню.
— Ого! Ты маньяк, а я твоя жертва, верно? — Антонио изобразил притворный испуг, но сделал это смешно. Я бы в жизни не поверила, что этот шутник испугался бы маньяка. Он и сам был как маньяк.
— Карамба, меня раскусили! Вот незадача!
— Ничего, мы все учимся. В следующий раз будь понапористее и сумей шокировать, разорви шаблоны!
— Это как?
— А вот так, например, я сейчас тебя ограблю! На полном серьёзе, — Удав весьма мастерски и филигранно подкатывает сбоку, заводит мне руку за спину, вторую крепко-накрепко перехватывает.
Становится совсем хорошо!
— Да? Если ты у меня что найдёшь — я в таком случае сама себя ограблю! — притворно удивляюсь я.
— Уже нашёл! Вот кстати ты и разрушаешь шаблоны! Кошелёк или жизнь?
— И где мой кошелёк? Кстати, мне понравился этот захват! Я не могу ничего сделать, при этом мне не больно, а приятно!