— И что теперь будет с Удавом? Мы... вы его уволите? — спросила я с вызовом.
И хоть умом я понимала, что спокойная жизнь Антонио Тенбрука навсегда кончена, всё же я была готова бороться за него до последнего.
— Ни в коем случае, — улыбнулась Аманда теперь бодро. — Скорпион кое-что придумает.
— Вы ему что, смените внешность, имя или что?
— Ни то, ни другое, ни третье. Но залечь на дно ему придётся. Возможно, мы даже инсценируем его смерть, чтобы страсти улеглись. В течение нескольких дней будет общественный резонанс: маньяк на вечеринке убивает известного продюсера и одного из богатейших людей в мире, ранит несколько кинозвёзд. В наших и в его интересах, чтобы он фиктивно "умер".
— Смерть?!
— Только для того круга, который знает Удава.
— Но... Подожди, какая смерть? У Удава отец, а ещё друзья... Шпындель, ну, Аврелий Флакк, а ещё его подруга Серпентина, и...
— Клот, дорогая, — Аманда успокаивающе заглянула мне в глаза и улыбнулась: — Ты ещё пока не в курсе, как мы делаем вычистку и перестройку, но мы знатоки в этом. У нас около десяти процентов агентов работает, кто уже "умер", пережил смерть в фигуральном плане, то есть фиктивную смерть, начал новую жизнь просто в новом месте. Даже внешность менять не потребовалось. Основные доверенные лица, конечно же, знают про фиктивную смерть.
Я немного успокоилась. Но всё же мне стало искренне жаль Шпынделя. Удав ему как брат, а скоро ему, возможно, скажут, что Удава нет в живых. Да и старика-отца его жалко, мэра Танреса Брюса Тенбрука — Царя Упырей...
— Ты что-то говорила про Карамелию Люциус... И дядя Мэйсон тоже, про какой-то допрос. Что это значит?
— Карамелия хочет познакомиться с тобой, узнать тебя получше, — повторила Аманда.
— Она меня в чём-то подозревает?
— Нет. Она будет опрашивать тебя как свидетеля. Возможно, ещё Сэма и дядю Мэйсона. То есть тех лиц, которые обеспечат Удаву алиби.
— Зачем?
— Карамелия должна убедиться, что настоящего Удава там не было.
— Она что, дура? Даже Сэм, который сравнительно новичок в ТДВГ, первым догадался, что это был какой-то клон!
— Просто формальности. В Элизиуме всегда так, — развела Аманда руками.
У неё запиликала рация. Она взглянула на неё, нажала кнопку и кивнула мне:
— Пора. Я провожу тебя.
Допрос у Карамелии Люциус был чересчур неприятным. Мне бы хотелось скорее о нём забыть. Сначала я не принимала Карамелию и её коллегу Локана всерьёз. Я думала, что это такие тени Круэллы, её "приложения". Оказалось всё с точностью до наоборот.
Карамелия встретила меня в настоящей комнате для допросов. Я и не подозревала, что у нас на Базе есть такая комната — совсем как фильмах про полицейских. Ещё я не подозревала, что когда-то попаду в подобную комнату — причём на место подозреваемой. Тёмная комната, свет в лицо, зеркало, которое, как я уже знала, было полупрозрачным — с обратной стороны был кто-то, кто всё видел и слышал. Наверняка этот кто-то — Локан.
Карамелия бестактно направила свет на моё лицо и принялась разглядывать как насекомое под лупой. Уже тогда я почувствовала неприязнь и давление. Я решила вести себя как можно спокойнее, не дать загнать себя в угол или ущемлять моё достоинство. Но это оказалось очень сложно.
— Я хочу знать только правду и только истину. Ты поможешь пролить мне свет на эту непростую ситуацию, — тихим, вкрадчивым голосом начала Карамелия вести допрос. — Итак, скажи мне, когда и при каких обстоятельствах ты познакомилась с Антонио Тенбруком?
Я не дерзила, отвечала спокойно и честно. Рассказала про декабрьскую миссию в Танресе. Карамелия прерывала меня, перебивала, чтобы задать очередные вопросы. Её интересовало всё. Особенно её интересовало то, что она обозначила как психологию и мотивы. Иначе говоря — отношения. Она задавала мне крайне бестактные вопросы, вроде была ли у нас интимная близость, знала ли я о его психической болезни и так далее. Особенно подробно она выспрашивала, чем мы ночью сегодня занимались. Её чересчур удивило, что мы поехали в Вейлс, чтобы поговорить с Сэмом, поддержать его. Она никак не могла понять, почему я "порю чушь", как она выразилась. И ясно намекала, что мы туда отправились, чтобы иметь эту самую интимную близость. Вот это настоящая чушь! Ехать за несколько десятков километров в глушь на одинокую дачу, чтобы...