Накануне перед этим непростым разговором Агент Два-Девять вызвала двух союзников. У них была своя часть операции здесь в Танресе, в то время как агент 015 должен будет кое-что сделать в Укосмо. Поэтому Удав, придя по вызову Мори сегодня ночью в Штаб Танресского Филиала ТДВГ, был сильно удивлён.
Удав как раз закончил собираться в Укосмо, его поезд рано утром. Он рассчитывал хорошо выспаться и с большими надеждами и предвкушениями нацелился на эту поездку. Получив вызов, он пришёл на Базу в приподнятом настроении. Едва он вошёл в первую комнату-приёмную, так и остановился в дверях:
— Шпындель?! Братан, ты к нам?! Вот так сюрприз! — воскликнул он. Удивление и радость Антонио были в том, что Шпындель, до этого всеми силами отказывавшийся предложению завербоваться в ТДВГ, вдруг сейчас сидел в самом штабе!
Радостно пожимая руку лучшему другу и почти брату — Аврелию Флакку, бородатому молодому человеку очень высокого роста и больших габаритов, Антонио с не меньшим удивлением увидел сидящего на корточках типа в спортивном костюме и кепи. Тип встал и тоже протянул руку для пожатия.
— Ёпс, — кратко представился он.
— Да, Удав, это Ёпс! Великий человек! Он настоящий герой, спас кабак моей бабушки от поджога! Он работает в пожарной части Лэдис-Мэдиса.
На пожарного Ёпс мало похож. Но видя, как Шпындель хвалит Ёпса, Удав сразу проникся благорасположением к новому знакомому.
— Союзник, — констатировал Удав.
Ёпс медленно и весомо кивнул.
— Тебя сейчас позовёт госпожа, — подсказал Шпындель. — Нас она уже позвала и оприходовала, мы тут тебя ждали. Она велела мне показать тебе Ёпса, а Ёпсу показать тебя.
— Чтоб в зоопарк не надо было ходить? — спросил Удав, решив поострить.
— Типа того, — хохотнул Шпындель. И шепнул: — Ёпс у нас двойной агент. Он работает на Ежей. Завербован к ним.
— А, вот в чём дело. Лихой ты человек, Ёпс. Шпындель правильно сделал, что тебя мне показал. А то мог бы я тебя убить, заметив у Ежей.
— Вот и я про то! Запомни его хорошенько. Рано или поздно встретишь его там.
— Там? — не понял Удав.
— В Укосмо. Он кое-что провернёт здесь. С нашей помощью. А кое-что там, с твоей. Связник наш! Когда встретишь Ёпса — где бы ты его там ни встретил и с кем бы ты его ни встретил — знай, он из наших.
— Уважаю. Буду ждать встречи. Удачи тебе, Ёпс, — цепко оглядев Ёпса, Удав ещё раз пожал тому руку. Ёпс не проронил ни слова, но также цепко, немного искоса рассматривал Удава. Потом улыбнулся краем рта на непроницаемом лице, в глазах мелькнуло что-то, похожее на признание и уважение.
— Мы идём. Завтра у нас много дел. И у тебя тоже. Удачи тебе, братан. И громадный привет Сорвиголове, от всех нас — Упырей, Змей и от меня лично! Обними её от меня! — Шпындель бухнул руку на плечо Удава, слегка сжал.
Удав проговорил, мечтательно улыбаясь:
— Всенепременно!
Шпындель и Ёпс ушли, а из двери напротив входной вышла Мори:
— Агент 015, прошу ко мне.
Удав вошёл к ней в переговорную. Мори Килло он знал давно. Его отец начал много лет назад сотрудничать с ТДВГ. А сам Удав много лет хотел попасть в ТДВГ, мечта его сбылась два с половиной месяца назад, и он пока нисколько не жалеет. Мори стремилась быть авторитетной фигурой. Кто-то её побаивался, кто-то недолюбливал за резкий нрав и упрямство, однако Удав относился к ней как к хорошей дальней родственнице, этакой тётушке.
— С нетерпением предпочитаю узнать причину своего визита! — сделав шутовской поклон, спросил агент 015, с лица которого всё ещё не сходило мечтательное выражение.
— Причина очень серьёзная, агент 015, — холодный тон Мори мигом заставил Удава стать таким, каким его привыкли видеть в банде Упырей: сдержанным, замкнутым, внимательным, с хитрыми глазами. — Закрой дверь плотнее.
Удав выполнил просьбу и сел напротив Мори.
— Я сейчас дам тебе дело. Я планировала дать его Мачте, но...
— Мачта временно на ремонте, я понял. Да не осрамлю я его честь, — спокойно и тихо продолжил диалог Удав.
— Да, — кивнула Мори. Она положила локти на стол, опёрлась подбородком на ладони. Задумчиво посмотрела на подчинённого. — Огневица говорила, какой у тебя потенциал. И ты сам наверняка в курсе, после своего Клакенского тренинга со Скорпионом. Скоро тебе, агент 015, предстоит использовать его на всю катушку.
— Я буду только рад, — также спокойно ответил Удав.
— Не буду ходить вокруг да около. Для начала дай мне слово, что то задание, которое я тебе дам, останется только между нами. Никто не должен знать о нём. Никто — подчёркиваю. Даже наши коллеги из Укосмо, даже Огневица. Это важно.